No ano de 79 antes de Cristo, a cidade de Pompeia desapareceu petrificada devido à erupção do Vesúvio, um vulcão enorme na península italiana. Graças a esse fenômeno, diversos registros sobre a vida no Império Romano estão conservadas de forma quase intacta.

Cientistas de diversas universidades e centros de pesquisa europeus se reuniram para descobrir como era o DNA das pessoas que viveram e morreram no trágico acidente de Pompéia.

Eles escolheram um homem que foi encontrado na ‘Casa Del Fabbro’, um sítio arqueológico descoberto apenas em 1914. Haviam três pessoas na residência, e elas estavam bebendo e almoçando, no que aparentava ser um momento de total descontração.

Na verdade, isso é extremamente recorrente entre os mortos pelo Vesúvio. “Mais da metade dos indivíduos encontrados em Pompeia morreram dentro de suas casas, indicando um desconhecimento coletivo da possibilidade de uma erupção vulcânica ou que o risco foi minimizado devido aos tremores de terra relativamente comuns na região”, explicam os autores no artigo, que foi publicado na Nature.

A partir de um osso petrificado, esses pesquisadores conseguiram extrair e sequenciar o DNA de uma das vítimas do acidente.

O que se descobriu é que a linhagem genética do homem falecido naquela época era extremamente parecida com a de um italiano médio que mora na região central do país. Na verdade, também foram encontrados partes de DNA usualmente encontrados na atual Sardenha, o que indica que ele poderia ser um imigrante.