Powered by Rock ConvertPaul W. McCracken; assessor econômico de presidentes
Nesta foto de 23 de janeiro de 1969, o presidente Richard Nixon, segundo a partir da esquerda, posa na Casa Branca em Washington com quatro funcionários do governo que ele nomeou como seu “Quadríade” econômico, incluindo o presidente Paul McCracken do Conselho de Assessores Econômicos, em extrema-direita. McCracken, ex-assessor econômico de vários presidentes dos EUA. (Harvey Georges/AP)
Conselheiro de presidentes
Paul Winston McCracken (Richland, Iowa, 29 de dezembro de 1915 – Ann Arbor, Michigan, 3 de agosto de 2012), ex-assessor econômico de vários presidentes dos EUA, era professor emérito de administração de empresas, economia e políticas públicas pela Universidade de Michigan.
McCracken foi um republicano moderado que atuou como consultor econômico de presidentes republicanos e democratas e que liderou o esforço amplamente malsucedido do presidente Richard M. Nixon para controlar a inflação crescente do final dos anos 1960 e início dos anos 1970.
Um pensador abrangente, McCracken fez parte de uma geração de economistas do pós-guerra que acreditava que o governo deveria desempenhar um papel ativo na moderação dos ciclos de negócios, equilibrando inflação e desemprego e ajudando os desfavorecidos.
O Dr. McCracken foi membro do Conselho de Assessores Econômicos do presidente Dwight D. Eisenhower e mais tarde presidiu o conselho sob o presidente Richard M. Nixon. De acordo com a Universidade de Michigan, Nixon certa vez escreveu que durante seu primeiro mandato ele dependia do Dr. McCracken “por seu intelecto incisivo e seu pragmatismo teimoso”.
“Ele foi um conselheiro-chave durante um período crucial da história de nossa nação”, escreveu Nixon em 1985.
Dr. McCracken relembrou sua nomeação em uma entrevista no ano passado com a revista de ex-alunos da escola de negócios.
“Depois que Nixon venceu a eleição, a imprensa começou a adivinhar quem ia conseguir qual emprego, e meu nome foi mencionado como presidente do Conselho de Assessores Econômicos”, disse ele. “Um cara do The Washington Post e eu nos conhecemos muito bem, e ele me ligou e disse: ‘Eu ouço seu nome ser mencionado com frequência. É real?’ Eu disse: ‘Não faço ideia.’”
O Dr. McCracken continuou dizendo que Nixon ligou para ele no dia seguinte e que ele voou para Nova York para encontrá-lo. Quando Nixon lhe ofereceu o emprego, o Dr. McCracken disse que queria discutir o assunto com sua esposa.
“Nixon e eu conversamos mais um pouco e ele disse: ‘Sabe, tenho uma entrevista coletiva em cerca de 20 minutos e não tenho nada para dizer a eles. Por que simplesmente não anunciamos? . . . Então eu disse: ‘Bem, tudo bem. Acho que minha esposa pode descobrir no noticiário’”, disse McCracken.
Entre as administrações Eisenhower e Nixon, o Dr. McCracken serviu em uma força-tarefa econômica doméstica sob o presidente John F. Kennedy e na Comissão de Conceitos Orçamentários para o presidente Lyndon B. Johnson.
O Dr. McCracken renunciou ao Conselho de Assessores Econômicos no final de 1971. Naquela época, ele e Nixon discordaram sobre os controles de preços e salários.
“Achei que os controles de preços eram uma má ideia por uma razão muito simples. Você não pode olhar para trás na história e apontar para uma história de sucesso”, disse McCracken. “Na época, o presidente e o Congresso estavam envolvidos em uma batalha no domínio político. As batalhas políticas costumam ser mais importantes para eles do que dados sólidos e concretos.”
O Dr. McCracken mais tarde atuou como consultor sênior do secretário do Tesouro William E. Simon (1927–2000) em 1974 e 1975 e presidiu o Comitê Internacional de Economistas e o Conselho Consultivo Acadêmico do American Enterprise Institute for Public Policy Research, de acordo com a Ross School of O negócio.
Paul Winston McCracken nasceu em 29 de dezembro de 1915, em Richland, Iowa. Seu pai, agricultor, e seu tio, professor de economia, o encorajaram a estudar economia no William Penn College (agora University) em Oskaloosa, Iowa. Ele se formou em 1937 no que hoje é a William Penn University em Oskaloosa, Iowa e depois lecionou por três anos no Berea College, em Kentucky, onde conheceu Emily Ruth Siler, uma professora estudante.
Eles se casaram em 1942, no mesmo ano em que McCracken recebeu um mestrado de Harvard em economia e foi trabalhar no Departamento de Comércio em Washington. De 1943 a 1948 foi pesquisador do Federal Reserve Bank de Minneapolis, enquanto completava um Ph.D., também em Harvard. Em seguida, ele se juntou ao corpo docente do que hoje é a Ross School of Business da Universidade de Michigan.
Ele recebeu um mestrado em 1942 e um doutorado em 1948, ambos da Universidade de Harvard e ambos em economia.
“O governo nunca foi, durante a década de 1970, capaz de atender ao primeiro requisito fundamental de uma política de estabilização de preços bem-sucedida – ou seja, que suas políticas, simplesmente, não acomodassem a inflação”, escreveu McCracken em 1980.
De fato, naquele momento o Federal Reserve, sob a liderança de um novo presidente, Paul A. Volcker, começou a aumentar as taxas de juros acentuadamente, produzindo recessões consecutivas, em 1980 e 1982, que finalmente romperam a inflação, mas à custa de um desemprego dolorosamente elevado.
McCracken foi membro do Conselho de Assessores Econômicos de 1956 a 1959 sob a presidência de Dwight D. Eisenhower. Ele defendeu, sem sucesso, um corte de impostos para conter uma grande recessão em 1957-58, e mais tarde disse que a abordagem do governo à economia ajudou a trazer outra recessão, em 1960-61, e custou a Nixon, vice-presidente de Eisenhower, a eleição presidencial de 1960.
Enquanto professor, McCracken serviu a dois presidentes democratas: John F. Kennedy, como membro de uma força-tarefa sobre a economia doméstica, e Lyndon B. Johnson, como parte de uma comissão de contabilidade orçamentária.
Depois de vencer a eleição de 1968, Nixon convocou McCracken para uma reunião em Nova York. Convidado para ser o presidente do Conselho de Assessores Econômicos, McCracken disse que deveria ligar para sua esposa, mas Nixon respondeu: “Tenho uma entrevista coletiva em alguns minutos e não tenho muito a dizer a eles. Por que não anunciamos lá?”
O presidente descreveu McCracken como “um centrista, um homem pragmático em sua economia”.
Trabalhando para Nixon, McCracken foi confrontado com uma taxa de inflação que vinha subindo desde 1965, um subproduto dos déficits que o governo federal acumulou durante a Guerra do Vietnã.
Em um discurso em agosto de 1969, ele disse que a inflação “causou graves danos sociais e econômicos” e “teve um efeito de desintegração social por meio de sua tendência de aumentar as tensões de grupo”.
Ele também pediu a expansão do seguro-desemprego, a reorganização do treinamento da força de trabalho, isentando os pobres do imposto de renda federal e melhorando o transporte de massa – posições que refletiam o consenso liberal dominante da época.
McCracken representou um meio-termo entre os conselheiros de Johnson, que defendiam o “ajuste fino” das políticas fiscais para regular a economia, e a abordagem conservadora e laissez-faire da escola de Chicago, liderada por Milton Friedman. McCracken tornou-se o arquiteto de uma política de gradualismo, que buscava desacelerar a inflação reduzindo ligeiramente o crescimento, sem causar recessão.
Ele esperava desacelerar os aumentos de preços por meio de uma combinação de um superávit orçamentário, causado quando uma sobretaxa fiscal da era Johnson foi estendida, e uma política monetária mais rígida do Fed, que conteria a especulação do mercado de ações e as demandas salariais dos sindicatos. Ele alertou o governo para não “travar os freios tão severamente que a economia seria jogada na vala”.
Mas os preços continuaram a subir, apesar da recessão em 1969-70, e em meados de 1970 Nixon havia instruído o conselho a emitir “alertas de inflação”, destacando o que McCracken mais tarde chamou de “casos flagrantes” de inflação, incluindo um grande salto nas tarifas de táxi da cidade de Nova York.
Após um importante fim de semana no retiro presidencial em Camp David, Nixon decidiu impor controles de salários e preços pela primeira vez desde a Guerra da Coréia. Ele também encerrou unilateralmente o sistema de Bretton Woods, sob o qual os Estados Unidos concordaram em vender ouro a governos estrangeiros por dólares a taxas de câmbio fixas.
Os controles eram populares e provavelmente um fator na esmagadora vitória de Nixon na reeleição em 1972, escreveu McCracken.
Mas os controles se mostraram insustentáveis, como McCracken havia alertado em 1969, quando disse que eram “muito menos eficazes do que muitos estão agora inclinados a supor”. Eles foram abandonados em 1974. A “estagflação”, uma combinação paralisante de crescimento lento e alta inflação, continuaria a assediar a economia americana até o início dos anos 1980.
Paul McCracken faleceu em 3 de agosto em Ann Arbor, Michigan. Ele tinha 96 anos.
Sua morte foi anunciada pela Universidade de Michigan, onde era professor emérito de administração de empresas, economia e políticas públicas.
(Fonte: https://www.washingtonpost.com/national – The Washington Post / NACIONAL / Por Associated Press – 5 de agosto de 2012)
(Fonte: https://www.nytimes.com/2012/08/04/us/politics – New York Times Company / POLÍTICA / De Sewell Chan – 3 de agosto de 2012)
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