Com uma tez clara e verde-oliva, longos cabelos negros e um rosto gentil, dominado por deslumbrantes olhos negros, Fonteyn também era dotado de um físico quase perfeitamente proporcionado para a dança.

Onde a maioria dos dançarinos tem alguma pequena falha a superar – e nenhum mundo está mais consciente de pequenas falhas na simetria física – ela era geralmente reconhecida como se aproximando do ideal. Esta é provavelmente a razão de seu sucesso em dançar mais do que a maioria de seus contemporâneos.

Para a gala para homenagear Sir Frederick Ashton em sua aposentadoria, alguém produziu uma fantasia de Fonteyn original de uma obra esquecida de décadas antes: ainda se encaixava perfeitamente.

Desde seu tempo, porém, a forma de balé ideal mudou. Balanchine, do New York City Ballet, admirava bailarinos de pernas compridas, magros, mas bem-cheios, e essa influência americana mudou algumas de nossas expectativas. Também pelos padrões modernos, os pés de Fonteyn poderiam ter apontado mais – e, no final de sua carreira, ela lutou contra a crescente e dolorosa artrite em seus pés.

Margot Fonteyn era uma dançarina intensamente musical. Ela mesma renunciou a qualquer conhecimento musical especial (embora seu longo caso secreto com Constant Lambert tenha deixado sua influência); todos os seus movimentos no palco criaram uma harmonia fresca e prazerosa com o compositor e a orquestra.

Depois houve a questão da ‘linha’. Qualquer fotografia da dança de Fonteyn, tomada a qualquer momento em qualquer obra clássica, tornou-se uma escultura instantânea e congelada, cada parte de seu corpo numa relação aparentemente perfeita com todas as outras.

Nada abalou, nada foi erroneamente posicionado. Em movimento, esse conjunto de relacionamentos sutilmente em mudança e fluente é o que muitos observadores treinados acham mais satisfatório em relação à dança.

Ela também era uma atriz superlativa. Fonteyn poderia estar imóvel como Juliet em um lado do palco, e o centro do palco dançante seria ignorado: todos os olhos estavam fixos nela, já que o público sabia que ela estava nervosa para roubar um olhar fugaz para Romeo, que acabara de pisar. em sua vida como um trovão.

Em todos os cantos do mundo da dança – e ela já dançou em quase toda parte – há histórias sobre o quão legal ela era. Em uma ocasião, um membro do corpo de baile de Washington teve que correr para fora do palco para uma mudança rápida e se viu incapaz de apertar a parte de trás de sua fantasia.

A única cômoda havia sido destinada a Fonteyn e estava desfrutando de delírios de grandeza: ‘Eu sou a decoradora de Fonteyn esta noite. Eu só me visto Fonteyn] Embora nenhum deles tenha percebido, Fonteyn estava de pé nas asas, e sem dizer uma palavra se adiantou e arrumou a fantasia da bailarina.

Fofocas de balé podem ser ferozes e cruéis, e histórias de quem disse o que para quem, no calor de uma crise, é uma legião – mas nunca apresentam Fonteyn. Ela se manteve distante, sempre controlada, disciplinada e atenciosa, mesmo quando as coisas estavam no pior momento.

Nascida Margaret Hookham em Reigate, Surrey, em 18 de maio de 1919, ela era filha de um engenheiro da British-American Tobacco Company e de uma herdeira irlandesa do café.

A jovem Peggy cresceu na Inglaterra, no Kentucky e na China e foi educada por governantas e escolas locais; seu treinamento de dança começou aos cinco anos de idade.

Depois de estudar em Xangai com Goncharov e em Londres com Astafieva, ela foi para a escola de Ninette de Valois e de lá se juntou à companhia de Valois aos 15 anos de idade, fazendo sua estréia profissional como um floco de neve em The Nutcracker. Seu nome artístico foi adaptado de seu próprio nome e nome de solteira de sua mãe.

Baseado em Sadlers Wells, com Frederick Ashton, Constant Lambert e Robert Helpmann como seus principais espíritos, era naquela época uma pequena companhia de dança experimental, dedicada ao balé clássico na tradição russa – e especialmente Diaghileviana.

Cresceu no Royal Ballet no Covent Garden Opera House, uma das maiores empresas internacionais, e Fonteyn poderia reivindicar uma parte substancial do crédito por essa surpreendente mudança.

Quando Alicia Markova saiu em 1935, Fonteyn assumiu os papéis principais e permaneceu como primeira bailarina da empresa até que – em seu aniversário de 60 anos e aposentadoria final – o Royal Ballet reviveu o título de Prima Ballerina Assoluta para ela, que ela manteve até sua morte.

Como de Valois acrescentou ao seu repertório os cinco grandes clássicos do balé – O Lago dos Cisnes, A Bela Adormecida, Quebra-Nozes, Giselle e Coppelia – ela pouco percebeu que Fonteyn iria se apresentar neles em todo o mundo ocidental.

Enquanto isso, Frederick Ashton, um coreógrafo de gênio, criou um fluxo de obras para explorar e estender toda a gama de presentes notáveis ​​de Fonteyn.

Essa interação entre artista interpretativo e criador talentoso, cada um inspirando e estimulando o outro, fez uma época de ouro no balé britânico.

A política do Royal Ballet não foi criar estrelas, mas sim construir uma imagem corporativa. Fonteyn, no entanto, atraiu a imaginação do público porque ela era uma estrela natural, não a criatura de qualquer máquina de publicidade.

Ao longo de sua carreira, ela continuou a aparecer em novos trabalhos pela maioria dos principais coreógrafos de sua época – incluindo Petit, Cranko e Macmillan.

Ela também teve sorte em suas parcerias. Robert Helpmann, um dançarino tão vividamente dramático que ela teve que esticar cada nervo que possuía para competir, foi seguido por Michael Somes, um aristocrata impecável, compreensivo e tecnicamente seguro.

Então, quando começou a parecer que não havia mais mundos para conquistar, Nureyev ingressou na empresa em 1962 como artista convidado permanente. Ferozmente impulsivo, incrivelmente talentoso, sensual ao ponto do narcisismo, ele ligou novamente para novas qualidades, se quisesse se manter.

Surpreendentemente, ela nunca foi atraída para o papel de diretora de uma companhia de balé. Ela rejeitou firmemente todas as ofertas feitas a ela, do gerenciamento do Covent Garden para baixo. E embora ela estivesse ocasionalmente disposta a treinar outros dançarinos em papéis clássicos, ela nunca realmente apreciava a perspectiva de ensinar.

Por mais preocupantes que fossem as circunstâncias, seu autocontrole era magnífico e incansável. Ela tinha um dom para dizer a coisa certa no momento certo. Uma vez, depois de um ensaio feroz na hora errada em um teatro frio em Aberdeen para uma festa de gala, ela estava no meio de um pas de deux quando alguns ajudantes de palco começaram a chutar um rolo de lino no palco.

Fonteyn parou de dançar e sorriu para a fila de homens que se aproximavam.

“Um momento”, ela disse alegremente sobre o barulho aterrador, “vejo que temos alguma competição”. Os ajudantes de palco e todos riram com ela.

Ela se casou, em 1955, com o Dr. Roberto Arias, ex-embaixador panamenho na corte de St. James, que conheceu aos 18 anos. Em 1964, ele foi baleado no Panamá e completamente paralisado do pescoço para baixo, deixando-o tão incapacitado. que ele só podia falar em um sussurro fraco.

Pelo resto de sua vida (ele morreu em 1989), Fonteyn sabia que tinha que acordar a cada quatro horas durante a noite para transformá-lo, e que, se não o fizesse, ele teria morrido. Arias manteve a sua mente inquieta e ambiciosa e continuou a viajar com ela durante grande parte do resto da sua carreira.

Os custos de mantê-lo em conforto com o pessoal necessário eram financeiramente incapacitantes para Fonteyn.

Depois de sua aposentadoria, moravam frugalmente em um pequeno rancho na América do Sul, orgulhosos demais para aceitar a ajuda financeira que muitos amigos e admiradores estariam dispostos a dar.

Em 1990, ela foi a estrela de uma festa de gala em seu benefício no Covent Garden, na qual Nureyev dançou em sua homenagem.

Ela era, ela disse, mais completa no palco. Talvez fosse só lá que Margot Fonteyn pudesse realmente deixar ir completamente, derramando energia que era ainda mais explosiva para as restrições de suas circunstâncias domésticas.

Honras acadêmicas e civis foram derramadas sobre ela. Ela foi nomeada CBE em 1951 e DBE em 1956.

Registros inestimáveis ​​de sua dança existem no filme e no vídeo e ela mesma criou uma série de programas de televisão, The Magic of Dance (BBC, 1979), nos quais ela exibia excelentes exemplos de seu trabalho e expressava opiniões sinceras, inteligentes e sensatas sobre a arte. forma a que ela deu sua vida.

Embora tenhamos esperado com ansiedade, ainda é de arrepiar ouvir falar da morte de Margot Fonteyn e extraordinariamente difícil de escrever sobre ela.

Anthony Dowell, diretor do Royal Ballet, disse recentemente: “Ela era a profissional completa. Ela tinha um glamour extraordinário no palco e os mais notáveis ​​poderes de projeção através dos refletores.

‘Eu acho que ela foi amada pelo público porque muito dela veio para o público. Ela deu tanto emocionalmente aos seus papéis que você nunca foi curto.

‘Mas ela também se comportou lindamente do outro lado da ribalta.

“Ela era a profissional completa, que acreditava que todos no teatro, dos aparadores para cima, mereciam respeito. Sempre foi um desempenho impecável dentro e fora do palco.

É claro que ele fez uma parceria com ela e cresceu em um Royal Ballet dominado por sua imagem. Aqueles de nós que a viram no palco em seu auge, ou mesmo na parceria mágica que ela estabeleceu com a jovem Nureyev no que poderia ter sido seus anos decadentes, mas certamente não foram, vão acalentar a memória de um dançarino muito especial.

Eu vi e falei com ela pela última vez no verão passado em Houston, Texas.

Ela estava treinando a companhia de balé lá na Bela Adormecida, e embora ela estivesse gravemente doente e tivesse acabado de sair de um curso de tratamento no hospital lá, ela ainda conseguiu criar aquela sensação indefinível de ser especial ao redor dela no estúdio.

Depois de um ensaio geral, com uma bailarina muito aceitável dançando Aurora, fui até ela e disse: “Margot, quem quer que esteja dançando a Bela Adormecida há momentos em minha mente, enquanto eu viver só vou vê-lo no palco.” ‘

Eu não estava sendo educado, não tentando de alguma forma lisonjeá-la.Eu quis dizer isso do coração, mas mesmo assim eu estou feliz que eu tive a chance de dizer isso.

Ela era maravilhosamente prosaica. Você é apenas um velho sentimentalista. Eles são muito melhores do que nós no meu tempo. Mas havia um pequeno brilho nos olhos dela.

Agora ela morreu em um hospital no Panamá. Bem, deixe-me ser desafiador sobre isso. Para aqueles de nós a quem ela deu tanto prazer como uma grande dançarina, a morte não pode tocá-la. Ela estava sempre entre os imortais assim que pisava no palco.