Powered by Rock ConvertJohnny Thompson, o mágico dos mágicos
Johnny Thompson em apresentação em 2011. “Se você estivesse organizando um show de mágica importante”, disse Penn Jillette, da Penn & Teller, “você traria Johnny”. (Crédito…David Linsell/via Magicana)
Johnny Thompson (nasceu em 27 de julho de 1934, em Chicago, Illinois – faleceu em 9 de março de 2019, Spring Valley Hospital Medical Center, Las Vegas Valley, Nevada), foi reverenciado entre os mágicos não apenas por suas performances habilidosas, mas também como professor, conselheiro e historiador da área.
O Sr. Thompson, cujo currículo vibrante também incluía passagens pela gaita baixo com os Harmonicats de Jerry Murad , era conhecido pelo público de cassinos, navios de cruzeiro e televisão como o Grande Tomsoni, uma caricatura pomposa de um mágico. Seu número, repleto de humor inexpressivo e frequentemente apresentado com sua esposa, Pamela Hayes, como sua indiferente assistente, fazia os espectadores rirem tanto que talvez não percebessem que também estavam presenciando truques executados com maestria.
A compreensão do Sr. Thompson sobre como executar um truque ou ilusão para obter o máximo efeito fez dele um consultor requisitado para programas de televisão como “The Carbonaro Effect”, bem como para os números de palco de Penn & Teller, Lance Burton, Siegfried & Roy e outros.
O Sr. Thompson atuou como o Grande Tomsoni, uma caricatura pomposa de um mágico, e sua esposa, Pamela Hayes, interpretou sua assistente indiferente. Quando ela se juntou ao seu número, ele disse, “o dinheiro dobrou da noite para o dia, porque ela era tão engraçada quanto eu”.Crédito…Coleção Johnny e Pam Thompson
“Se você estivesse organizando um show de mágica importante”, disse Penn Jillette, da Penn & Teller, em uma entrevista por telefone, “você chamaria Johnny. Você diria a ele o que queria fazer, seus métodos e ele teria outros três.”
Tão importante quanto isso, ele disse, foi a orientação informal que o Sr. Thompson deu a todos os tipos de mágicos, fossem eles estabelecidos ou promissores.
“Johnny não estava lá apenas para ajudar, mas para entender o que eles estavam tentando fazer”, disse o Sr. Jillette. “Ele não tentava moldá-los no modelo de um mágico que trabalhava nos anos 70; ele os moldava no modelo de alguém que trabalha hoje.”
John Max Thompson nasceu em 27 de julho de 1934, em Chicago. Quando menino, viu um filme sobre jogos de azar em barcos fluviais, decidiu que queria ser um trapaceiro e trabalhou para isso, pelo menos por um tempo.
“Começou a aparecer a verdade de que ninguém queria jogar pôquer com um garoto de 12 anos que jogava cartas”, disse ele ao The Sunday Telegraph de Sydney, Austrália, em 1996.
Em vez disso, ele usou sua destreza com cartas para fazer truques de mágica. “Eu era muito bom em fazer palming”, disse ele em uma entrevista em vídeo para o Full Circle Magic. “Sempre tive mãos grandes.”
Começou a frequentar casas de comédia em Chicago, aprimorando suas habilidades. Trabalhou brevemente como engolidor de fogo e engolidor de espadas em um parque de diversões e, em 1951, fez a primeira de inúmeras aparições em Las Vegas — não como mágico, mas como gaitista baixo com os Harmonicats, um grupo popular na época, substituindo um membro doente.
Ele se destacava na gaita e tinha conhecimento de jazz, tendo tocado com outras bandas além dos Harmonicats e até formado a sua própria. Mas a mágica foi o trabalho que pegou. Fazendo um número de mágica convencional, ele foi contratado para os Clubes Playboy com uma equipe de comédia, o que o levou a pensar em incorporar o humor à sua própria rotina.
Em 1969, ele apresentou o Grande Tomsoni, o Mágico de Varsóvia, um sujeito presunçoso que não conseguia fazer seus truques direito — tirando uma bola de boliche de debaixo de alguns cachecóis, por exemplo, quando esperava por um coelho.
Ele se casou com a Sra. Hayes, uma atriz com grandes habilidades cômicas, em 1973, e o ato se tornou o Great Tomsoni and Company .
Uma rotina clássica mostrava o Grande Tomsoni fazendo uma série de pombas se materializarem e desaparecerem. A Sra. Hayes, no papel de assistente do mágico, também é forçada a desaparecer, de certa forma — o Grande Tomsoni inadvertidamente arranca o vestido, fazendo-a correr para fora do palco. Suas outras funções incluíam informá-lo, no meio da cena, que sua braguilha estava visivelmente abaixada.
Em sua série de televisão “Penn & Teller: Fool Us”, da qual o Sr. Thompson foi consultor, a Penn & Teller recentemente lhe prestou homenagem recriando a rotina, com Teller como Tomsoni — uma tarefa, Teller disse em uma entrevista por telefone, que exigiu que o Sr. Thompson lhe ensinasse não apenas os truques, mas também a comédia.
“Ele sabia como fazer uma tomada cômica de verdade, então me ensinou fisicamente como fazer isso”, disse Teller, como quando o mágico recebe a notícia constrangedora sobre sua mosca — olhar para a esquerda, olhar para a direita, depois olhar, hum, para baixo. “Ele havia detalhado cada passo físico.”
O Sr. Thompson e a Sra. Hayes se apresentaram em diversos programas de televisão, em palcos de cassinos em Nevada e Atlantic City, e no exterior, em Londres, Monte Carlo e outros lugares. Ao longo do caminho, o Sr. Thompson começou a aconselhar outras pessoas.
Os mágicos tendem a se especializar em truques de close-up ou em espetáculos em grandes palcos, mas o Sr. Thompson dominava ambos. “Embora fosse um especialista absoluto com cartas”, disse Teller, “ele também era um especialista absoluto com ilusões em grandes palcos”.
Entre as coisas que o fizeram ser assim estava seu conhecimento enciclopédico da história da profissão, como o Sr. Carbonaro descobriu quando o Sr. Thompson atuou como consultor em sua série de TV, na qual o Sr. Carbonaro pregava truques e ilusões em pessoas desavisadas.
“Johnny tinha um jeito incrível de pegar uma ideia e criar uma ilusão que funcionava”, disse ele por e-mail. “Quando liguei para ele e perguntei: ‘Como faço para um carro vigiado desaparecer de dentro de uma concessionária?’, ele respondeu sem hesitar: ‘Nós não fazemos isso, nós o fazemos desaparecer de uma barraca do lado de fora, como na ilusão do elefante desaparecido’”, uma referência a um truque clássico realizado por Houdini e outros .
O Sr. Jillette disse que esse conhecimento da história também entrou em jogo em um papel menos visível desempenhado pelo Sr. Thompson: o de mediador informal quando um mágico pensava que outro poderia estar roubando material.
“Se duas pessoas achavam que estavam produzindo um material muito próximo, Johnny sabia a procedência de tudo”, disse o Sr. Jillette. “Ele podia decidir isso.”
O Sr. Jillette está entre os mágicos mais famosos em atividade atualmente, mas quando sua filha de 13 anos decidiu recentemente que queria aprender mágica, foi o Sr. Thompson que ela pediu para lhe dar aulas.
“Ela disse: ‘Não quero meu pai'”, disse o Sr. Jillette, emocionado. “Quero o homem que ensina meu pai.”
Johnny Thompson faleceu em 9 de março em Las Vegas. Ele tinha 84 anos.
Glenn S. Alai, empresário dos mágicos Penn & Teller, para quem o Sr. Thompson trabalhou como consultor, disse que a causa foram complicações de insuficiência respiratória.
O Sr. Thompson deixa a esposa e um enteado, Kevin Hayunga.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2019/03/18/archives – New York Times/ por Neil Genzlinger – 18 de março de 2019)
© 2019 The New York Times Company
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