Powered by Rock ConvertJeffrey Bell, destruidor de gigantes e defensor da oferta do Partido Republicano
Jeffrey Bell durante sua campanha republicana malsucedida em 2014 para destituir o senador Cory Booker de Nova Jersey. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Mel Evans/Associated Press ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Jeffrey Bell (nasceu em 13 de dezembro de 1943, em Washington — faleceu em 10 de fevereiro de 2018, em Annandale, Virgínia), foi um teórico conservador que transformou sua implacável campanha por cortes de impostos em uma impressionante vitória primária que derrubou um colega republicano liberal, o senador dos Estados Unidos Clifford P. Case, de Nova Jersey.
O Sr. Bell perdeu outras duas candidaturas ao Senado, mas seu histórico eleitoral desmentia uma influência política nacional duradoura em questões econômicas e sociais.
“Ele turbinou a agenda política que culminou na eleição esmagadora de Reagan e na imposição de cortes massivos de impostos”, escreveu Rich Danker na revista conservadora The Weekly Standard .
O Sr. Bell tinha apenas 34 anos em 1978 quando desafiou o Sr. Case, um dos últimos pilares do republicanismo liberal. O Sr. Case estava invicto desde sua primeira eleição para o Congresso em 1944, um ano após o nascimento do Sr. Bell. O Sr. Bell perdeu a eleição geral de 1978 para Bill Bradley, um democrata.
“Você aprende muito sobre alguém quando ele é seu oponente”, disse Bradley em entrevista por telefone na terça-feira. “Jeff era um homem de ideias, um homem de princípios e nunca fazia comentários baixos. Mais tarde, quando me tornei defensor da reforma tributária — fechando brechas e reduzindo impostos —, Jeff se tornou um verdadeiro aliado.”
O Sr. Bell tentou, sem sucesso, a indicação republicana para o Senado novamente em 1982, perdendo para a deputada Millicent Fenwick (1910 – 1992), que foi derrotada por Frank Lautenberg (1924 — 2013) em novembro daquele ano. Mas ele conseguiu uma recuperação tardia em 2014, retornando a Nova Jersey para conquistar a indicação de seu partido e enfrentar o democrata Cory Booker, então titular do cargo.
O Sr. Jeffrey Bell com a deputada Millicent Fenwick, de Nova Jersey, em 1982, durante uma aparição na televisão enquanto buscavam a indicação do Partido Republicano estadual para o Senado dos Estados Unidos. A Sra. Fenwick venceu a indicação, mas foi derrotada por Frank Lautenberg na eleição geral. Crédito…Dith Pran/The New York Times
O Sr. Booker venceu a eleição geral facilmente, conquistando 55% dos votos contra 43% do Sr. Bell — aproximadamente a mesma margem pela qual o Sr. Bradley derrotou o Sr. Bell 36 anos antes.
Robert W. Merry, editor do The American Conservative , escreveu no site da revista que “foi o papel de Bell no surgimento da ‘economia do lado da oferta’ que consolidou sua posição na política americana”.
Ele classificou o Sr. Bell com o Representante Jack Kemp e com Jude Wanniski e Robert L. Bartley , ambos do The Wall Street Journal, como “as quatro principais figuras dessa emergência”. O Sr. Bell, escreveu o Sr. Merry, “tornou-se a primeira pessoa a testar a ressonância do conceito nas urnas”.
As credenciais conservadoras do Sr. Bell eram impecáveis. Ele havia sido diretor da União Conservadora Americana no Capitólio, presidente do Manhattan Institute, diretor de políticas do Projeto Princípios Americanos e autor de dois livros, “Populismo e Elitismo: Política na Era da Igualdade” (1992) e “A Defesa da Política Polarizada: Por que a América Precisa do Conservadorismo Social” (2012).
Embora possa ter deixado algumas plateias espantadas ao defender o padrão-ouro como pedra angular da política monetária, o Sr. Bell tinha um talento especial para, como ele mesmo disse, expressar “a simplicidade por trás da complexidade”.
Ele defendia menos regulamentação governamental e uma oferta monetária mais restrita. Juros baixos, disse ele, desencorajavam as pessoas a poupar e os bancos a emprestar dinheiro para expandir seus negócios. Ele também apoiava uma agenda social conservadora, que, como ele mesmo insistiu com perspicácia, intensificaria os estados vermelhos no Centro-Oeste.
Em um editorial após sua morte, o The Wall Street Journal elogiou o Sr. Bell por seu “populismo alegre no estilo Reagan e Kemp”. Apesar de suas derrotas eleitorais, o editorial dizia que “suas ideias ao longo da vida foram mais influentes na formação da política americana” do que as de quase todos os senadores.
Jeffrey Langley Bell nasceu em 13 de dezembro de 1943, em Washington, filho de John Bell, um executivo da DuPont, uma empresa química, e da ex-Marjorie Langley, que mais tarde administrou um abrigo para mulheres vítimas de violência doméstica.
Ele cursou o ensino médio em Genebra, para onde seu pai havia sido designado, e serviu no Exército no Vietnã. Formou-se em 1965 pela Universidade de Columbia, onde se especializou em Inglês.
Enquanto fazia campanha pela reeleição de Richard M. Nixon em 1971, o Sr. Bell estava entre os “Manhattan Twelve”, um grupo de conservadores que, após se reunirem no apartamento de William F. Buckley Jr., suspenderam seu apoio ao presidente por causa de suas propostas à China comunista.
Durante a campanha pela indicação presidencial republicana de 1976, o Sr. Bell ajudou a redigir um discurso no qual Ronald Reagan propôs “um programa de federalismo criativo” para transferir a responsabilidade por US$ 90 bilhões em programas federais para os estados. Reagan perdeu terreno em lugares como New Hampshire, que não tinha impostos estaduais de renda ou impostos sobre vendas e teria que arrecadar recursos para custear esses programas. Gerald R. Ford, que havia se tornado presidente quando Nixon renunciou, venceu a indicação.
“Depois da campanha de 76, fiquei desempregado”, disse o Sr. Bell em 2014 no fórum online Conversations With Bill Kristol. (O Sr. Kristol é editor-geral do The Weekly Standard.) “Muitos conservadores me culparam pela derrota de Reagan nas primárias para Gerald Ford.”
Depois de perder para o Sr. Bradley, o Sr. Bell produziu comerciais de televisão para a bem-sucedida campanha primária de Reagan em 1980.
A plataforma de campanha do Sr. Bell prenunciou o corte de impostos Kemp-Roth de 1981, nomeado em homenagem aos seus principais patrocinadores — o Sr. Kemp, de Nova York, e o senador William V. Roth Jr., de Delaware, ambos republicanos — bem como as mudanças tributárias de 1986 sob Reagan, que o Sr. Bell defendeu e o Sr. Bradley ajudou a conduzir no Congresso.
Depois de servir como coordenador nacional da campanha primária presidencial do Sr. Kemp em 1988, o Sr. Bell foi presidente de uma empresa de consultoria econômica e política em Arlington, Virgínia, que ficou conhecida como Lehrman Bell Mueller Cannon.
Jeffrey Bell morreu em 10 de fevereiro em Annandale, Virgínia. Ele tinha 74 anos.
A causa foi uma parada cardíaca, disse sua esposa, Rosalie O’Connell.
Além da esposa, com quem se casou em 1983, ele deixou três filhos, James, Nicholas e Damian; uma filha, Julia Slingsby; uma irmã, Michael Vargas; e quatro netos.
https://www.nytimes.com/2018/02/20/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Sam Roberts – 20 de fevereiro de 2018)
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