Foto cortesia da Faculdade de Artes e Ciências da Universidade de Kentucky.

 

 

George Cyril Herring (nasceu em 23 de maio de 1936, em Blacksburg, Virgínia – faleceu em 30 de novembro de 2022, em Lexington, Kentucky), foi historiador da Guerra do Vietnã e das relações exteriores dos EUA. Foi professor titular de História na Universidade do Kentucky, onde lecionou de 1969 até sua aposentadoria em 2005.

Nascido no sudoeste da Virgínia em 1936, ele admitiu ser um “garoto-propaganda” da “Geração Silenciosa”, sendo “apolítico, desprovido de ambição e senso de propósito, flutuando em uma maré incerta”. Após se formar no Roanoke College em 1957, ele cogitou carreiras em direito e jornalismo, mas encontrou seu caminho na história após dois anos na Marinha dos EUA.

Durante a pós-graduação na Universidade da Virgínia, ele se interessou por história militar e diplomática, apesar de o departamento não ter um especialista. Ele escreveu sua dissertação sobre lend-lease, em grande parte motivado por uma bolsa na qual organizou os artigos de Edward Stettinius (1900 – 1949), ex-diretor do programa. Mais tarde, ele admitiu que o produto final “carecia de uma tese sólida e de um posicionamento na literatura”. Herring concluiu seu doutorado e assumiu seu primeiro cargo como professor na Universidade de Ohio em 1965, ano em que o presidente Lyndon Johnson enviou as primeiras forças de combate dos EUA ao Vietnã.

Herring publicou o primeiro de seus oito livros em 1972, “Aid to Russia, 1941–1946: Strategy, Diplomacy, the Origins of the Cold War” (Columbia Univ. Press). O livro recebeu boas críticas e contribuiu significativamente para a emergente literatura pós-revisionista sobre as origens da Guerra Fria. Ele observou que seu próximo projeto “era um produto dos próprios eventos”, centrado na divisiva Guerra do Vietnã. Seu interesse de longa data pelo Sudeste Asiático o levou a ministrar um curso sobre a guerra em 1973, o que garantiu que, quanto mais eu aprendia, mais eu queria saber”.

Posteriormente, publicou “A Guerra Mais Longa da América: Os Estados Unidos e o Vietnã, 1950–1975″ (Wiley, 1979; 6ª ed., 2019), que continua sendo um padrão para a compreensão do envolvimento dos EUA no Vietnã. Herring moldou a área ao lado de outros, incluindo Marilyn Young (1937 – 2017) e Lloyd Gardner. Fredrik Logevall (1903 – 1992) (Universidade de Harvard) enfatizou que “é razoável supor que este livro tenha ensinado mais americanos sobre a guerra do que qualquer outro”. Herring contribuiu ainda mais para o debate acadêmico sobre a Guerra do Vietnã com uma versão editada dos volumes de negociação dos Documentos do Pentágono e seu livro LBJ e Vietnã: Um Tipo Diferente de Guerra (Univ. of Texas Press, 1994).

A última grande obra de Herring foi o magistral From Colony to Superpower: US Foreign Relations since 1776 (Oxford Univ. Press, 2008). Em mil páginas, ele desafiou muitos preconceitos sobre a longa duração da política externa dos EUA, demonstrando amplo engajamento com o mundo desde a Revolução Americana. Foi finalista do National Book Critics Circle Award e recebeu críticas positivas, incluindo uma que destacou seu “poder hercúleo de síntese”, que “recaptura um quarto de milênio da política externa americana com fluidez e felicidade”. É improvável que seja superado por qualquer outra obra semelhante por muitos anos, educando acadêmicos e o público sobre o papel dos EUA no mundo desde sua fundação. O livro também recebeu o Prêmio Robert Ferrell de 2008 da Sociedade de Historiadores das Relações Exteriores Americanas (SHAFR) como o melhor livro na área.

Herring foi editor do periódico da SHAFR, Diplomatic History , e presidente da SHAFR. Ganhou bolsas do National Endowment for the Humanities, da Fundação Rockefeller e da Fundação Guggenheim, além de ser membro da Sociedade de Historiadores Americanos.

Herring também era um professor talentoso. A Universidade de Kentucky o reconheceu com o Prêmio de Grande Professor da Associação de Ex-Alunos e o Prêmio Sturgill de Excelência em Educação de Pós-Graduação. Em 2014, ele foi nomeado para o Hall da Fama da Faculdade de Artes e Ciências da Universidade de Kentucky.

Mas talvez seja como mentor que Herring será mais lembrado e sentido. Sua paciência, gentileza e bom humor serviram gerações de estudantes de pós-graduação. Em Herring, eles encontraram um editor habilidoso e um mestre da narrativa. Encontraram também um bom amigo.

George C. Herring faleceu em 30 de novembro de 2022, em Lexington, Kentucky. Ele tinha 86 anos.

(Direitos autorais reservados: https://www.historians.org/perspectives-article – Arquivo de artigos / George C. Herring – 30 de março de 2023)

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