Edwin L. James; editor-chefe do The Times; ganhou fama como correspondente

Edwin Leland James (nasceu em Irvington, Virgínia, em 25 de junho de 1890 – faleceu em 3 de dezembro de 1951, Nova Iorque, Nova York), foi correspondente e editor-chefe do THE NEW YORK TIMES desde 1932.

Por trinta e seis anos, o Sr. James esteve intimamente associado à criação do THE NEW YORK TIMES. Ele era repórter na redação do jornal quando ingressou na equipe em janeiro de 1915. Foi seu brilhante correspondente de guerra na frente de batalha na França durante todo o período da participação americana na Primeira Guerra Mundial. Tornou-se seu principal correspondente europeu quando ocorreu a grande expansão do serviço estrangeiro deste jornal nos anos do pós-guerra, e foi um dos arquitetos-chefes da construção desse serviço. Retornou a Nova York em 1931 e, no ano seguinte, tornou-se editor-chefe do THE TIMES. Ocupou esse importante cargo por vinte anos, e ainda o ocupava, quando faleceu.

A marca registrada dessa carreira excepcional foi a integridade. Essa qualidade era inerente a todos os serviços que prestou a este jornal. Era tão notavelmente presente em seu trabalho como jovem repórter e tão evidente em sua busca ávida pelos fatos verdadeiros de cada história que lhe surgia, que rapidamente impressionou seus editores. Estava presente na grande coragem e no esforço incansável com que relatava as notícias dos campos de batalha e, posteriormente, cobria as notícias de todas as grandes conferências internacionais nos primeiros anos após o fim da guerra. Era abundantemente presente e teve sua maior oportunidade de prestar um valioso serviço ao New York Times durante seus vinte anos como Editor-Chefe. Nenhuma decisão que tomou, nenhum objetivo que buscou, nenhum padrão que estabeleceu, nesses longos e críticos anos, deixou de refletir um profundo e permanente senso de integridade em seu trabalho, em seus propósitos, em seu tratamento direto das notícias.

Ganhou fama como correspondente

O Sr. James foi o quarto de uma série de jornalistas excepcionalmente capazes que atuaram como executivos-chefes de notícias do THE NEW YORK TIMES depois que Adolph S. Ochs, em 1896, assumiu o jornal, então uma empresa moribunda, e o transformou em uma instituição internacional. Seus predecessores foram Henry Loewenthal, ex-editor-chefe do The Times de 1896 a 1904, Carr V. Van Anda (1864 – 1945) e Frederick T. Birchall (1871 – 1955), cada um dos quais conquistou um lugar para si na história do jornalismo do início do século XX. Ao contrário de seus antecessores na cadeira de editor-chefe, o Sr. James assumiu o cargo depois de já ter conquistado reputação internacional como jornalista.

Na Europa

Como coletor de notícias e executivo de notícias, ele criou um novo padrão de correspondência estrangeira de especial utilidade para uma América que, involuntariamente, estava vacilando em uma posição nos assuntos mundiais condizente com seu poder e recursos predominantes. Como correspondente em Paris e, posteriormente, como correspondente-chefe europeu deste jornal, ele viajou pelo continente relatando os principais desenvolvimentos na política e diplomacia mundiais, na política nacional e na vida doméstica cotidiana. Em seus despachos, ele enviava os fatos completos da situação, frequentemente obtidos em conversas íntimas com primeiros-ministros e ministros das Relações Exteriores.

Mas o que distinguia os despachos era sua interpretação objetiva, imparcial e quase judicial, com todos os significados implícitos ocultos dos fatos expostos em linguagem simples. Por esse motivo, seus escritos sobre política externa eram lidos com tanto interesse pelos próprios estadistas que lhe haviam fornecido os fatos quanto pelo leitor médio de jornais em seu país. No campo da correspondência estrangeira, ele atingiu o ápice. Mas isso lhe serviria como um aprendizado para o cargo de editor-chefe.

À medida que a Europa entrava na era das ditaduras e então se encaminhava para uma inevitável Segunda Guerra Mundial, as notícias estrangeiras ganharam primazia nos valores relativos dos leitores de jornais. Com a mobilização, os combates e a reconstrução, as notícias estrangeiras e nacionais praticamente suplantaram as demais. A experiência do Sr. James na cobertura dessas notícias in loco e seus recursos de informação lhe foram de grande utilidade quando lhe coube a tarefa de dirigir a cobertura pelo maior corpo de correspondentes estrangeiros mantido por qualquer jornal do mundo, bem como pela maior equipe de notícias. Escrevia Análises Semanais de Notícias.

Embora imerso em suas funções editoriais, ele continuou a escrever as análises semanais da situação política mundial que havia telegrafado do exterior na década de 1920. Essas análises apareciam regularmente na página 3, colunas 7 e 8, da Seção 4 do jornal dominical. Eram amplamente citadas por jornais em seus editoriais e por políticos em seus discursos em várias partes do mundo. Jornais tão díspares quanto o The Yorkshire Post e o Pravda eram unânimes em sua avaliação do analista. Repetidamente, identificaram o Sr. James como “um dos comentaristas americanos mais influentes”.

A honestidade e a sinceridade de seus escritos eram tão evidentes que, durante a Segunda Guerra Mundial, o Exército Russo abandonou suas colunas em panfletos de propaganda contra os alemães. Exceto pela energia incansável e pela competência incomum que demonstrava em seu trabalho, nada no início de sua carreira indicava que ele se tornaria uma autoridade em relações exteriores.

Nascido em Irvington, Virgínia, em 25 de junho de 1890, filho de Alonzo e Sallie Elizabeth George James, estudou na Academia Chesapeake e no Randolph Macon College, onde se graduou em 1909. Foi membro da fraternidade Kappa Alpha e da sociedade Phi Beta Kappa.Começou a trabalhar em 1910 como repórter no The Baltimore Sun, saindo em 1912 para se tornar editor assistente de notícias do The Pittsburgh Dispatch. Deixou o The Dispatch em 1914 para ser editor de texto no The Knickerbocker Press em Albany, Nova York. Em 1915, ingressou no THE TIMES como editor de texto e logo mudou para o trabalho mais ativo de repórter.

Primeira Matéria: Uma Notícia No mesmo dia em que recebeu sua primeira credencial de repórter no THE TIMES — 13 de maio de 1915 — o Sr. James retornou ao escritório com uma matéria que nenhum outro jornal de Nova York havia publicado. Ela se desenvolveu em um jantar diplomático no Hotel Astor, próximo ao escritório do THE TIMES. O anfitrião do jantar foi o “Tenente-Comandante Ethan Allen Weinberg, KG”, que havia anunciado à imprensa que era o novo Cônsul-Geral para a Romênia.

O USS Wyoming lhe deu uma salva de onze tiros no porto. Ele havia contratado uma guarda de fuzileiros navais dos Estados Unidos e reunido uma lista imponente de convidados para o banquete da noite. O Sr. James, que mais tarde faria história no jornalismo por sua extrema perspicácia e seu extraordinário olhar para os detalhes, notou que o novo Cônsul-Geral usava sapatos bastante desgastados, embora estivesse com a parte superior pesada, com galões dourados e decorações variadas, e que seu sotaque tinha mais a ver com Greenpoint do que com a Europa continental.

O Sr. James deixou os convidados beberrões de vinho, as toalhas de mesa brancas e o serviço de mesa reluzente, e voltou sorrateiramente para a redação do THE TIMES para ligar para o escritório de Washington. Ele recebeu uma rápida confirmação de um repórter de lá, que telefonou para o Departamento de Estado. Esse departamento não tinha conhecimento de nenhuma mudança de cônsules romenos em Nova York. Agentes do governo em Nova York foram enviados imediatamente para examinar a situação.

Eles confirmaram as suspeitas do Sr. James e, quando o último convidado foi embora, o “novo Cônsul-Geral romeno” estava preso e a caminho do Reformatório de Elmira para cumprir uma pena de prisão inacabada. Ele tinha, como se revelou, uma fraqueza psicopática por se passar por um dignitário. O TIMES estava nas ruas na manhã seguinte com a manchete: FALSO CÔNSUL-GERAL OFERECE JANTAR NO ASTOR e Edwin L. James foi lançado em uma longa carreira como repórter do TIMES. Conhecido por Zelo e Habilidade.

Naquela época, os repórteres do TIMES recebiam taxas de espaço pelo volume de notícias que publicavam, acima de um mínimo garantido que representava seu salário-base. A rivalidade entre os repórteres para ampliar suas posições de espaço era intensa. Na competição, o jovem James foi reconhecido por seu zelo e sua habilidade. Histórias, provavelmente apócrifas, mas certamente características, foram transmitidas pelos veteranos sobre aqueles dias e ainda são contadas na sala de imprensa do TIMES. Os outros repórteres tinham tanto respeito pela destreza do Sr. James como um conquistador de espaço que o chamavam, embora nunca na cara dele, de “Jesse James, o bandido do espaço”.

Suas histórias foram publicadas extensivamente porque ele buscava incansavelmente os fatos e seu significado, e então dava total importância aos valores dramáticos ao relatá-los. Enviado a Albany como segundo homem de W. Axel Warn, especialista legislativo e político do THE TIMES, o Sr. James rapidamente adquiriu uma compreensão dos políticos. O Sr. Warn disse mais tarde que o Sr. James foi o repórter mais rápido que já trabalhou com ele. Em menos de três anos como repórter, ele deu tantas provas de suas realizações que foi enviado à Europa em 1918 para ser correspondente-chefe do Exército Americano. O Times tinha uma constelação de correspondentes em campo – Walter Duranty, Charles H. Grasty e Wythe Williams estavam entre eles – e compartilhava os serviços de Sir Philip Gibbs, Avaliado por Runyan.

O Sr. James acompanhou o exército nas principais batalhas e seus despachos, tão precisos e equilibrados quanto a investigação e a observação incansáveis e as melhores informações e opiniões militares que ele conseguia obter, eram um destaque permanente na primeira página do jornal. Da figura que ele representava como correspondente de guerra O falecido Damon Runyon, em uma coluna reminiscente, deu depoimento ocular: “Outro de nossos correspondentes de guerra favoritos era um sujeito pequeno, tão jovem quanto tinta, chamado James-Eddie James, do THE NEW YORK TIMES, que era chamado de ‘elegante’ naquela época. Ele usava uniformes extremamente bem cortados, sempre tinha bastante dinheiro no bolso e andava com um ar de autocontrole e autoridade. Esse James ‘elegante’ foi provavelmente um dos maiores correspondentes de guerra no front americano.”

Depois de cobrir os combates e a vitória, o Sr. James relatou a revolta alemã e a ocupação, indo com o exército para Coblenz. Em seguida, ajudou a cobrir os últimos meses da conferência de paz. Seu sigilo o tornaria um cruzado vitalício pela cobertura aberta de conferências internacionais. Por seu trabalho, o cargo de correspondente em Paris foi-lhe concedido, e isso provou ser sua grande oportunidade. Pois Paris, na década de 1920, era o posto de escuta da Europa e o Sr. James aproveitou ao máximo suas informações. De seu posto, ele reunia informações sobre uma variedade de problemas europeus, manobras para o controle dos Dardanelos, a situação econômica na Alemanha, a agitação política na Espanha. Quando era necessário deixar Paris para conseguir uma história, ele o fazia, como quando foi a Luxemburgo em 1919 para relatar as intrigas no pequeno país. Quando representantes diplomáticos das nações aliadas cruzaram o Atlântico após a Primeira Guerra Mundial para se envolver em negociações de desarmamento em Washington, o Sr. James veio com o grupo francês.

O escritório do THE TIMES em Washington de alguma forma o ignorou na disposição dos assentos da imprensa na sala de conferências, e parecia que ele poderia ter viajado muito sem propósito. Destemido pelo Problema A situação, no entanto, não desanimou o Sr. James. Como o Beau Brummel dos correspondentes estrangeiros, ele não se deslocava de Paris a uma distância considerável sem um guarda-roupa completo, incluindo um traje matinal formal e impecável. Considerou o hábito uma vantagem nessa crise. Enquanto colegas do TIMES e outros repórteres de Washington sentiam pena dele em suas cadeiras na galeria, ele encontrou uma solução.

Na primeira sessão plenária na capital, outros jornalistas olharam para baixo de suas cadeiras na galeria e viram o Sr. James, do THE TIMES, misturando-se calmamente com diplomatas europeus no salão de baile e em conferências frequentes e íntimas, em particular com a delegação francesa, embora seu francês fosse notável pela veemência, e não pela estrutura adequada. Isso os deixou um pouco descontentes, e o clima era justificado. O Sr. James divulgou uma importante matéria exclusiva sobre os planos de desarmamento que nenhum mero cartão de imprensa poderia ter lhe rendido. Mas o que o absorvia eram as repercussões políticas e econômicas da guerra. De 1919 a 1930, ele passou de uma conferência política ou econômica das potências para outra.

Ele cobriu a assinatura do Tratado de Versalhes, acompanhou a abertura da Assembleia da Liga das Nações em Genebra e, em seguida, foi às negociações em San Remo e Spa. Nessas conferências, ele conheceu os principais estadistas da Europa e, como eles valorizavam seu julgamento tanto quanto ele prezava suas informações, ele se tornou íntimo deles. Suas histórias exclusivas, baseadas tanto em análises astutas quanto em informações confiáveis, tornaram-se mais frequentes.

Dica de Lloyd George

Uma delas é ilustrativa. Ele relatou em 20 de junho de 1920 que o primeiro-ministro Lloyd George havia feito saber que o governo britânico havia expressado a disposição de cancelar a dívida de 12.000.000.000 de francos que seus aliados lhe deviam se os Estados Unidos cancelassem o mesmo valor que a Inglaterra devia à América.

Lloyd George de fato fez saber, mas apenas ao Sr. James. Somente em 7 de fevereiro de 1921 os outros correspondentes souberam da história. Naquela época, estava claro como o Sr. James obtivera suas informações, pois, ao relatar a conferência de reparações dos Aliados em Paris, ele havia telegrafado, em 28 de janeiro de 1921, outro exclusivo de Lloyd George. A história é melhor contada em suas próprias palavras. Resumidamente, é: “O Sr. Lloyd George fumava seu charuto longo e suave após o jantar e brincava com um copo de licor que não esvaziou.

Era o final de um dia extenuante na conferência dos Aliados. Como um de seus convidados para o jantar, eu o ouvia solilóquio sobre os desafios do mundo pós-guerra, como ele costuma fazer às vezes. ‘Qual é o problema mais difícil da situação das reparações?’, perguntei. ‘É este’, respondeu o Primeiro-Ministro. ‘Todas as nações aliadas concordam que a Alemanha deve pagar sua indenização com exportações. Todas as nações aliadas concordam que não querem exportações alemãs. *** Cada nação quer proteger suas próprias indústrias. A Alemanha não tem ouro suficiente para pagar os Aliados. Os Aliados não têm ouro suficiente para pagar a América. E todo mundo quer ser pago em ouro. Encontrar a resposta para esta situação não é apenas o problema mais difícil da reparação, é o problema mais difícil do mundo hoje.'”

Lloyd George resumiu o problema do pós-guerra em poucas palavras. O Sr. James teve a genialidade de enxergá-lo, captá-lo e estendê-lo a todos os seus leitores. Essa era outra característica de suas reportagens. Sempre protagonista de reportagens objetivas, ele se precaveu cuidadosamente para não deixar que opiniões pessoais se infiltrassem em seus despachos. Mas nunca se esquivou de expor sem rodeios as consequências inevitáveis de qualquer decisão das potências. Assim, ao cobrir a Assembleia da Liga em 1920, ele alertou em 10 de dezembro que o bloqueio econômico, a única arma da Liga contra Estados que violavam os acordos, foi bastante atenuado pela decisão da Assembleia de deixar a cada país decidir por si mesmo quando o bloqueio deveria ser aplicado.

E assim se provou quando chegou ao teste com a agressão de Mussolini na Etiópia. Em ocasiões frequentes, suas previsões, que eram sempre análises levadas a conclusões, eram proféticas. Declaração de Briand Reconhecida: A ênfase que ele deu aos desenvolvimentos que o curso dos acontecimentos revelaria as principais tendências nos assuntos mundiais também era uma marca de sua correspondência. Assim, em 4 de fevereiro de 1921, ao relatar um debate na Câmara Francesa, ele deu o devido destaque à declaração de Briand de que o Tratado de Versalhes era letra morta porque seu mecanismo de reparações não funcionaria. Mas ele não era um comentarista diplomático de poltrona. Nominalmente o correspondente de Paris, ele cobria as grandes notícias diplomáticas onde quer que surgissem.

De Paris, ele correu para Coblença, de volta a Paris, depois para Londres, depois para Boulogne, depois para Washington, juntando-se aos diplomatas do mundo onde quer que se reunissem em seu esforço para unir uma comunidade mundial fragmentada. Em Haia, em 1922, ele cobriu a conferência sobre a Rússia que ajudou a determinar o curso de seu desenvolvimento isolacionista. Em 1921, ele havia alertado em seus despachos que, com nosso isolacionismo, havíamos jogado fora o prestígio que nos era devido ao nosso papel na guerra e à alimentação da Europa. De Genebra, ele relatou que “todos os países da Liga estão sendo “Disseram-lhe que a América estava matando a Liga porque queria sua própria liga.” Retornando para casa em 1924, ele expôs em uma série de artigos os resultados infelizes de se manter distante de uma organização internacional de crescente poder e prestígio.

Ele retornou à Europa com o título de correspondente-chefe europeu e a autoridade para fortalecer e expandir os escritórios do THE TIMES lá e dirigir in loco o trabalho de seus correspondentes. Enquanto atuava como executivo de notícias sob o editor-chefe, ele continuou seu trabalho como correspondente. Ele circulava rapidamente enquanto as notícias iam de uma capital para outra. Enquanto isso, ele continuou a marcar uma sucessão de batidas jornalísticas. Ele previu em 1º de fevereiro de 1927 que a Alemanha buscaria uma revisão territorial. Em 25 de dezembro seguinte, ele demonstrou que a democracia estava perdendo terreno na Europa. Em 1º de janeiro de 1928, ele anunciou o Pacto Briand-Kellogg, que seria confirmado alguns dias depois, quando o Secretário de Estado do Presidente Calvin Coolidge, Frank B. Kellogg, o propôs.

O pacto elaborado pelo Sr. Kellogg e pelo Ministro das Relações Exteriores da França, Aristide Briand (1862 — 1932), tinha como objetivo proibir a guerra.

Previu o Plano Young

De Berlim, o Sr. James previu o Plano Young para fixar novas reparações de guerra para a Alemanha. O plano foi elaborado sob a presidência de Owen D. Young, proeminente industrial americano. Este relato foi escrito pelo Sr. James em 13 de fevereiro de 1928, e em outubro seguinte ele pôde relatar que a Grã-Bretanha e a França haviam concordado com ele. Logo no início, ele descobriu a guerra econômica que resultaria na década de 1930 em desvalorização competitiva e na desorganização da economia mundial, e alertou em 31 de março de 1929 que ela estava sendo travada seriamente. Ele percebeu, já em seus primórdios, a tendência para a guerra, atingindo de Viena, em dezembro de 1929, “o otimismo pacífico de Londres e Washington, onde a guerra é impensável”.

Uma de suas últimas tarefas importantes como correspondente estrangeiro chefe do THE TIMES na Europa, antes de retornar a Nova York em funções executivas, foi um levantamento detalhado da situação na União Soviética. Mesmo então, como agora, as notícias vindas da Rússia eram vagas e sem forma definida. O Sr. James investigou profundamente por semanas e, em seguida, produziu uma série esclarecedora que resistiu ao teste do tempo melhor do que a maioria das obras desse tipo, incluindo as partes proféticas.

Provou o que todos na profissão já sabiam há muito tempo: que ali estava um dos grandes nomes do jornalismo mundial. Meia década antes de Hitler ascender ao poder, o Sr. James percebeu que a democracia estava perdendo na Europa e foi um dos primeiros a descobrir os primórdios da formação das democracias contra as ditaduras. Contra as grandes ilusões da política internacional, ele lançou ataques a partir de seu arsenal de fatos. Assim, para demonstrar, em 1931, que as reparações alemãs estavam intimamente ligadas às dívidas de guerra que os Estados Unidos insistiam que seus Aliados pagassem, ele apresentou uma exposição gráfica e estatística de todo o assunto.

E em 1940 e novamente em 1943, para desfazer a maior mentira de Hitler de que a Alemanha não havia sido derrotada no campo de batalha na Primeira Guerra Mundial, ele recorreu não aos nossos historiadores militares e seus mapas e documentos, mas às memórias do General Erich von Ludendorff, que servira diretamente sob o comando do Marechal de Campo von Hindenburg, Chefe do Estado-Maior dos Exércitos Alemães na Primeira Guerra Mundial.

Tentou Ajudar o Leitor. Ele nunca procurou persuadir o leitor a adotar seu ponto de vista pessoal. O que ele tentou fazer foi ajudar o leitor a compreender a situação. “Tenho orgulho da profissão que é minha”, disse ele mais tarde, “sustentar que é missão dos bons jornalistas e dos bons jornais dar ao povo a oportunidade de julgar a questão com base nos fatos do caso; apresentados de forma completa, sem qualquer esforço para causar sensação.”

Em outras mãos, a grande massa de dados históricos e estatísticos que o Sr. James relatou teria sido monótona, seca e acadêmica. Em suas mãos, ela ganhou vida com drama humano. Um exemplo foi o título de seu relato do resultado da segunda conferência de Locarno, em 16 de outubro de 1925: “Ao final de um dia perfeito, assim que a noite descia rapidamente das montanhas circundantes, duas figuras de meia-idade, ambas de ombros curvados, uma com cabelos esvoaçantes e a outra tão calva quanto possível, estavam de braços dados, emolduradas por uma janela bem iluminada, olhando juntas para as sombras que se estendiam rapidamente sobre o Lago Maggiore. “Eram Aristide Briand, Ministro das Relações Exteriores da França, e Hans Luther, Chanceler da República Alemã.

Pelas costas deles, os secretários estavam apagando a tinta das assinaturas de um tratado pelo qual seus dois países prometiam nunca mais lutar um contra o outro. Sete anos após o fim da Guerra Mundial, a França e a Alemanha finalmente fizeram as pazes. Embora o Sr. James escrevesse o que a profissão chama de “artigos poderosos” sobre política mundial como sua principal função, ele não desdenhava cobrir notícias cotidianas. Ele relatou o jogo de azar em Deauville praticado por americanos no exterior. Ele teve tempo para sair e descobrir o que o parisiense médio pensava da luta Dempsey-Carpentier.

Algumas se tornaram clássicos de jornal. Algumas dessas histórias se tornaram clássicos de jornal, embora ele as tenha considerado “rotineiras”. Uma das mais espetaculares foi seu relato da chegada de Charles A. Lindbergh a Paris em seu voo de Nova York. Nele, ele transmitiu toda a excitação e confusão da recepção, quando 100.000 parisienses cercaram o aviador. Mais apreciadas por seus colegas jornalistas, no entanto, foram suas histórias sobre a cobertura da chegada de Lindbergh e, posteriormente, do pouso forçado do avião de Richard E. Byrd.

O público as apreciava pelo espírito de grande aventura que transmitiam. A primeira explicava por que ele não conseguia seguir as instruções de Nova York e “isolar Lindbergh” porque 100.000 parisienses o estavam isolando. A segunda frase encantou até o coração do auditor com a explicação do gasto excessivo do dinheiro do jornal para obter a história. Através da apresentação de fatos incontestáveis, ele foi um crítico destacado da política externa americana a partir da década de 1920, e uma das influências significativas – a política editorial do TIMES, formulada posteriormente por seu editor, Arthur Hays Sulzberger (1891 — 1968), foi outra – na conquista do apoio popular para o comprometimento deste país com um papel na cooperação internacional. Nesse sentido, o liberalismo wilsoniano, que era a fibra do ser do Sr. James, iluminou sua busca pela verdade, mas era um wilsonianismo recém-realista.

Na linha de frente, ele aprendera a odiar a guerra e a encarar a paz como algo pela qual valia a pena lutar. Ele estava nas fileiras “daquele poderoso exército da esperança”, que via em Wilson seu porta-estandarte predestinado. “Passei a noite do armistício na cidade martirizada, mas invicta, de Verdun”, recordou certa vez. “As cenas de entusiasmo eram indescritíveis. A razão havia vencido. *** Aqueles combatentes que riram e choraram naquela noite em meio às ruínas forjadas pelos canhões do invasor que se aproximava tanto — eles haviam cumprido seu dever. Era tarefa de outros fazer a paz.” Símbolo de Vi em Cadeira Vazia. Mas então ele observou os outros em ação: “Lembro-me da primeira reunião do Conselho da Liga, que a lançou em sua carreira infeliz. Aconteceu na Sala dos Relógios do Quai d’Orsay. O velho Clemenceau, que presidia, deixou uma cadeira vazia à direita.

Era para os Estados Unidos. Era uma cadeira de espaldar alto. “À medida que a tarde avançava, o sol que brilhava sobre o Sena e através das janelas lançava a sombra da cadeira vazia sobre a mesa. A sombra se alongou naquele dia e nos dias que se seguiram até a Liga morrer.” Ele viu claramente que o mesmo espírito de nacionalismo mesquinho que Wilson havia superado em Paris o havia derrotado em seu próprio país. E que esse nacionalismo era o resultado de uma ignorância de considerações práticas em assuntos mundiais, uma ignorância que o zelo jornalístico poderia dissipar. Enquanto outros wilsonianos entraram na era da grande desilusão, ele, marchando quase sozinho, entrou na era do zelo.

A história que seu conjunto de fatos contou ao longo da década de 1920 era de uma América que havia perdido seu prestígio na Europa, uma América que havia crescido, mas não havia realmente amadurecido, uma América que era de fato a maior potência mundial, mas se esquivava de suas responsabilidades e era desprezada e temida como arrivista e recém-chegada pelas potências mais antigas. À medida que os Estados Unidos inevitavelmente mergulhavam na Segunda Guerra Mundial, o Sr. James tirou uma lição: “Se tivéssemos jogado o jogo de Woodrow Wilson da última vez, estaríamos hoje enfrentando o perigo de ter que lutar novamente?” Mas ele não era uma Cassandra: “Quando Hitler “Waterloo chega”, disse ele, “o resultado mais feliz para este país será a oportunidade de voltar vinte anos e continuar de onde Wilson parou.” Wilson foi absolvido em 1945. A oportunidade surgiu. Graças aos escritos e discursos do Sr. James e outros, além de circunstâncias mais favoráveis, os Estados Unidos a aproveitaram.

Os Estados Unidos haviam se esquecido de Wilson, mas o Sr. James, como um dos homens do THE TIMES que cobriu a conferência da Carta das Nações Unidas em São Francisco em 1945, teve a chance de reivindicar seu herói. “Cada brisa que sopra pela Golden Gate parece trazer o nome de Franklin Roosevelt”, escreveu ele. “Será que o mundo se esqueceu de Wilson tão cedo?” Ele continuou comparando a Liga das Nações e as Nações Unidas para mostrar que “a estrutura fundamental é a mesma”. Exceto em ocasiões especiais, seus dias como correspondente itinerante chegaram ao fim em 1931. Ele voltou para casa para ser editor-chefe assistente e receber treinamento para o cargo de editor-chefe. O Sr. James tornou-se editor-chefe quando o Sr. Van Anda, titular do cargo, se aposentou formalmente, e o Sr. Birchall foi liberado para suceder o Sr. James no exterior.

O nome do Sr. James apareceu no cabeçalho da página editorial do THE TIMES pela primeira vez em 1º de abril de 1932. Familiarizado com economia e política nacionais, ele dirigiu a cobertura e o tratamento das notícias do New Deal. À medida que o mundo caminhava para a guerra e para dentro dela, seu profundo conhecimento dos assuntos internacionais refletia-se na antecipação e avaliação dos acontecimentos pelo THE TIMES. Convidado pelo Presidente Roosevelt à Casa Branca para discutir um problema de guerra, o Sr. James ficou surpreso com as lembranças detalhadas do Presidente sobre o encontro anterior, em 1918.

O Sr. Roosevelt lembrou ao visitante que eles haviam estado juntos pela última vez em uma adega francesa, com o Primeiro-Ministro Clemenceau, e outros altos cargos políticos e militares, bebendo vinho ao alcance da artilharia alemã. Travesso, dado a discursos explosivos e humor sarcástico, afetando completo cinismo – um pretexto que não enganava nenhum de seus associados – ele não era um executivo enclausurado, mas um comandante de campo na batalha pelos fatos. Duro e direto no discurso, seus atos na administração de seu cargo traíam a compaixão humana que, em sua única afetação, ele procurava esconder. Ele conquistou não apenas o amor de seus subordinados, mas também seu total respeito. Ouvia Problemas Variados.

Externamente rude, ele, no entanto, mantinha a porta de seu escritório aberta para os funcionários, qualquer que fosse a natureza de seus problemas – e em uma redação de jornal, tais problemas tendem a ser numerosos. Havia, por exemplo, a lenda do escritório da época em que um colega executivo encontrou o editor-chefe profundamente preocupado com um revisor que, ele sabia, precisava urgentemente de US$ 100 para a cremação de sua filha.

Este funcionário em particular, um homem infeliz, havia obtido vários empréstimos para outros emergências, que não haviam sido quitadas. Com a cabeça enterrada nas mãos à escrivaninha, o Sr. James tentava elaborar um plano para um empréstimo adicional — mesmo considerando a possibilidade de pagar os 100 dólares do próprio bolso. Quando chamou a secretária para ditar um memorando sobre o assunto, descobriu-se que ele havia interpretado mal o pedido de empréstimo.

A secretária disse: “Ele não queria 100 dólares para a cremação da filha, senhor. Queria apenas 10 dólares, e era para a cremação do cachorro dele e — com licença, senhor — mas o senhor assinou a nota do empréstimo de 10 dólares com outros papéis há meia hora.” O alívio emocional se transformou em raiva característica. Os comentários do editor-chefe foram explosivos e, em alguns detalhes, impossíveis de publicar. Acontece que ele precisava desabafar, ou então falir. Não fez nenhum esforço para se lembrar do empréstimo para a cremação do cachorro.

Em Manhattan, assim como em Paris, Praga, Londres, Bruxelas, Roma e Genebra, O editor-chefe buscava os prazeres saudáveis da vida quando sua longa agenda de trabalho permitia. Era um gourmet, e seu conhecimento e gosto por vinhos, licores e estimulantes mais robustos eram quase lendários. Mandava um funcionário atrás de uma matéria sobre comida ou bebida com a mesma rapidez com que despachava um sobre um crime grave ou uma crise internacional, se achasse que tal matéria se encaixava perfeitamente no perfil humano. Em Paris, o Sr. James inclinava-se a hábitos bastante noturnos.

Depois de beber e jantar ao gosto de um imperador, costumava passear pelos bulevares e entrar em ruas laterais interessantes e becos tortuosos. Dessa forma, passou a conhecer a capital francesa melhor do que repórteres de poltrona. Seu conhecimento era extremamente amplo; mantinha relações cordiais com os grandes e com os humildes. Todos eram fontes potenciais de notícias, e o Sr. James nunca negligenciou as fontes de notícias. Depois que assumiu a editoria, sua vida e seus hábitos mudaram apenas quanto à localização. Ele conhecia o teatro americano, os melhores restaurantes americanos, as salas de concerto, os melhores bares, exatamente como conhecera estabelecimentos semelhantes em alegres capitais europeias.

Cobertura Mundial Expandida Como editor-chefe, o Sr. James colocou em prática a ideia do Sr. Sulzberger, o editor, de expandir significativamente a cobertura mundial do THE TIMES. Além de suas outras funções, ele deu direção específica ao trabalho dos sessenta e seis correspondentes que cobriram a Segunda Guerra Mundial. Quando o plano final para a cobertura mundial no crítico período pós-guerra foi elaborado, o gênio do Sr. James para a organização deu ao THE TIMES o maior aparato de coleta de notícias que já teve. O Sr. James elaborou um plano difícil para levar uma edição fac-símile do THE TIMES à conferência das Nações Unidas em São Francisco em 1945.

Três anos depois, ele retornou à Europa para pesquisar o campo para a proposta da International Air Edition do jornal. Em Londres, Paris, Roma e Berlim, ele consultou homens de alta posição que conhecera no auge de seu vigor um quarto de século antes e, com base em suas opiniões e em suas próprias observações astutas, apresentou seu relatório ao THE TIMES. A International Air Edition obteve um tremendo sucesso na reunião das Nações Unidas em Paris naquele ano, e dela surgiu o jornal agora disponível em quase todas as capitais europeias, exceto aquelas por trás da cortina russa – e mesmo lá, algumas chegam por malote diplomático.

Ele se orgulhava de sua participação neste projeto. Enquanto isso, mantinha-se a par dos acontecimentos e continuava a conseguir exclusivas, embora agora outra pessoa as escrevesse. Quando foi a São Francisco para a conferência da Carta, todos pensaram que ele estava lá para supervisionar o trabalho da equipe. As histórias que escrevia eram peças de fundo. O fato, porém, era que, enquanto se misturava à sua maneira despreocupada com estadistas que conhecia há um quarto de século, estava ocupado mais uma vez coletando notícias, embora desta vez suas exclusivas não fossem assinadas. Sr.James tinha direito a grande parte do crédito que coube ao THE TIMES por suas reportagens sobre esse e outros eventos semelhantes, mas, sob sua orientação, para preservar sua utilidade como coletor de notícias, isso foi mantido em segredo no escritório.

Gostava do cargo executivo. Embora seus pés frequentemente coçassem para se afastar quando as notícias eram divulgadas, ele encontrava satisfação em seu cargo executivo. “Acredite”, disse ele certa vez, “a história do dia a dia que compõe o registro da grande comédia humana é uma obra que vale a pena ser dita.” Convencido de que o jornal, “a história diária do progresso da humanidade”, “é o livro-texto da democracia”, ele acreditava que “há um charme e uma atração” na tarefa de fazê-lo “que são incomparáveis”. O editor-chefe James mantinha contato próximo com o que os leitores do TIMES pensavam, bem como com o que estava acontecendo no mundo todo. Uma média de 1.600 cartas por dia chegavam ao seu escritório.

Às vezes, ele dizia que sua “aversão predileta” era a acusação, feita por alguns autores de cartas, de que o THE TIMES havia “suprimido” alguma notícia. Certa vez, ele explicou a uma conferência de professores que um dos grandes problemas dos editores do THE TIMES era a seleção das 125.000 palavras que cabiam no jornal diário, dentre o milhão de palavras que chegam diariamente dos próprios repórteres e correspondentes do jornal e dos serviços de notícias. “Nosso princípio é a objetividade temperada com relatividade e nada mais”, disse o Sr. James. Ele disse aos professores que as “dores de cabeça” eram um capítulo sem importância na publicação do jornal e que: “O importante é a história diária do progresso da humanidade.

Há um charme e uma atração nesse trabalho que são incomparáveis.” A mão da Time finalmente pousou suavemente no ombro do editor-chefe. Nos últimos anos, sua saúde piorou um pouco, mas raramente o suficiente para mantê-lo afastado de sua mesa oficial por um período considerável. Ele ainda rondava o escritório nas noites em que notícias importantes eram divulgadas, e a equipe o seguia facilmente de mesa em mesa, seguindo a fumaça de charuto que o seguia.

Por seu trabalho como repórter e editor, o Sr. James recebeu inúmeras honrarias. Entre elas, condecorações do governo francês, como a de Comandante da Legião de Honra e Oficial da Instrução Pública, além de doutorados honorários de diversas faculdades. “É o livro didático da democracia”, ele pensou que “há um charme e uma atração” na tarefa de criá-lo “que são incomparáveis”.

O editor-chefe James mantinha contato próximo com o que os leitores do TIMES pensavam, bem como com o que acontecia no mundo todo. Uma média de 1.600 cartas por dia chegavam ao seu escritório. Ele às vezes dizia que sua “aversão predileta” era a acusação, feita por alguns autores de cartas, de que o TIMES havia “suprimido” alguma notícia. Certa vez, ele explicou a uma conferência de professores que um dos grandes problemas dos editores do TIMES era a seleção das 125.000 palavras que cabiam no jornal diário, dentre 1.000.000 de palavras que chegam todos os dias dos próprios repórteres e correspondentes do jornal e dos serviços de notícias. “Nosso princípio é a objetividade temperada com relatividade e nada mais”, disse o Sr. James.

Ele disse aos professores que as “dores de cabeça” eram um capítulo sem importância na publicação do jornal e que: “O importante é o diário história do progresso da humanidade. Há um charme e uma atração nesse trabalho que são incomparáveis.” A mão do tempo finalmente pousou suavemente no ombro do editor-chefe. Nos últimos anos, sua saúde piorou um pouco, mas raramente o suficiente para mantê-lo afastado de sua mesa oficial por um período considerável.

Ele ainda rondava o escritório nas noites em que notícias importantes eram divulgadas, e a equipe o seguia facilmente de mesa em mesa, seguindo a fumaça de charuto que o deixava. Por seu trabalho como repórter e editor, o Sr. James recebeu muitas honrarias. Entre elas, condecorações do governo francês, entre elas a de Comandante da Legião de Honra e Oficial da Instrução Pública, e doutorados honorários de várias faculdades. “É o livro didático da democracia”, ele pensou que “há um charme e uma atração” na tarefa de criá-lo “que são incomparáveis”.

“Nosso princípio é a objetividade temperada com relatividade e nada mais”, disse o Sr. James. Ele disse aos professores que as “dores de cabeça” eram um capítulo sem importância na publicação do jornal e que: “O importante é o diário história do progresso da humanidade. Há um charme e uma atração nesse trabalho que são incomparáveis.” A mão do tempo finalmente pousou suavemente no ombro do editor-chefe.

Nos últimos anos, sua saúde piorou um pouco, mas raramente o suficiente para mantê-lo afastado de sua mesa oficial por um período considerável. Ele ainda rondava o escritório nas noites em que notícias importantes eram divulgadas, e a equipe o seguia facilmente de mesa em mesa, seguindo a fumaça de charuto que o deixava. Por seu trabalho como repórter e editor, o Sr. James recebeu muitas honrarias. Entre elas, condecorações do governo francês, entre elas a de Comandante da Legião de Honra e Oficial da Instrução Pública, e doutorados honorários de várias faculdades. A mão do tempo finalmente pousou suavemente no ombro do editor-chefe. Nos últimos anos, sua saúde piorou um pouco, mas raramente o suficiente para mantê-lo afastado de sua mesa oficial por um período considerável.

Ele ainda rondava o escritório nas noites em que notícias importantes eram divulgadas, e a equipe o seguia facilmente de mesa em mesa, seguindo a fumaça de charuto que o seguia. Por seu trabalho como repórter e editor, o Sr. James recebeu muitas honrarias. Entre elas, condecorações do governo francês, entre elas a de Comandante da Legião de Honra e Oficial da Instrução Pública, e doutorados honorários de diversas faculdades. A mão do tempo finalmente pousou suavemente no ombro do editor-chefe.

Nos últimos anos, sua saúde piorou um pouco, mas raramente o suficiente para mantê-lo afastado de sua mesa oficial por um período considerável. Ele ainda rondava o escritório nas noites em que notícias importantes eram divulgadas, e a equipe o seguia facilmente de mesa em mesa, seguindo a fumaça de charuto que o seguia. Por seu trabalho como repórter e editor, o Sr. James recebeu muitas honrarias. Entre elas, condecorações do governo francês, entre elas a de Comandante da Legião de Honra e Oficial da Instrução Pública, e doutorados honorários de diversas faculdades.

Edwin L. James morre após longa carreira como correspondente e editor do The Times

Edwin James faleceu repentinamente às 20h45 da noite em 3 de dezembro de 1951 no Hospital Columbia-Presbyterian, após um ataque cardíaco. Ele tinha 61 anos. O Sr. James estava doente há vários meses, mas parecia estar se recuperando. No domingo, ele sofreu uma hemorragia intestinal e foi internado no Pavilhão Harkness do hospital. Seu médico, Dr. Robert L. Levy, disse que o estado de saúde do Sr. James estava bom após a hemorragia, mas que ele foi acometido repentinamente e morreu em dez minutos. Em seu sexagésimo primeiro aniversário, em 25 de junho passado, o Sr. James, gravemente debilitado por uma condição diagnosticada como trombose coronária, foi hospitalizado e levou algumas semanas para retornar para casa.

Então, em 20 de agosto, ele deu entrada no Pavilhão Harkness para uma grave operação renal. Ele se recuperou da operação e, nas últimas semanas, retornou ao escritório em regime de meio período. O Sr. James morava na Rua Setenta e Nove Leste, 79. Ele deixa a esposa, Simone Tremoulet, com quem se casou em 3 de junho de 1918, e três filhos, Claude, Monique e Michel. Michel é correspondente do TIMES no Paquistão. Ele deixa também um irmão, Willard James, do Hollins College, Virgínia, e três irmãs, a Sra. F. Stanley Porter, de Baltimore, a Sra. OT Biddle, de Baltimore, e a Sra. Alfred Hunt, de Cape Charles, Virgínia.

Para toda a organização, desde seus colegas nos conselhos do THE TIMES até o office boy menos experiente, ele era conhecido como “Jimmy” James. Era um termo de afeto e carinho. E para o office boy menos experiente, ficava claro que por trás de um maneirismo que fingia ser rude e casual, havia um homem de grande generosidade de coração e espírito. Não havia problema pessoal naquele escritório que fosse pequeno ou sem importância demais para conquistar seu vivo interesse. Não havia novato jovem demais para receber um tapinha amigável no ombro quando mais importava. Não havia colaborador nas longas horas de seu trabalho diário que não o honrasse como homem e confiasse nele como amigo.

Perdemos um grande editor e um colega leal. Sabemos que vai demorar muito para vermos alguém como ele novamente.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1951/12/04/archives – New York Times/ Arquivos do New York Times/ ARQUIVOS/ por The New York Times – 4 de dezembro de 1951)

Sobre o Arquivo

Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como apareceram originalmente, o The Times não os altera, edita ou atualiza.

Ocasionalmente, o processo de digitalização introduz erros de transcrição ou outros problemas; continuamos trabalhando para melhorar essas versões arquivadas.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1951/12/04/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times – 4 de dezembro de 1951)