Powered by Rock ConvertDavid Herbert Donald, escritor sobre Lincoln
David Herbert Donald Crédito…Jerry Bauer, por volta de 1987
David Herbert Donald (nasceu em 1° de outubro de 1920, em Goodman, Mississípi – faleceu em 17 de maio de 2009, em Boston, Massachusetts), foi um importante historiador americano de Abraham Lincoln e da Guerra Civil, vencedor do Prêmio Pulitzer por suas biografias do estadista abolicionista Charles Sumner e do romancista Thomas Wolfe.
O Sr. Donald, natural do Mississippi, deixou sua marca pela primeira vez com “Lincoln’s Herndon” (1948), um estudo sobre o sócio de Lincoln e biógrafo de longa data, William Henry Herndon. Ele passou a escrever e editar inúmeras histórias da Guerra Civil, que foram elogiadas tanto por seu vigor narrativo e elegância de estilo quanto por suas percepções sobre o período.
“Charles Sumner e a chegada da Guerra Civil” (1960), o primeiro volume de sua magistral biografia de Sumner, ganhou o Prêmio Pulitzer de biografia em 1961. “Charles Sumner e os direitos do homem” foi publicado em 1970. O Sr. Donald defendeu Sumner, frequentemente rejeitado como um radical fervoroso e excêntrico, como uma voz moral autoritária na questão dos direitos dos negros americanos, mais frequentemente certo do que errado, e bem à frente de seu partido e de seu líder, Lincoln.
O Sr. Donald ganhou seu segundo Pulitzer, em 1988, por “Look Homeward: A Life of Thomas Wolfe” (1987). Ele era apaixonado pelo romancista desde a adolescência, certo, escreveu ele, “de que Thomas Wolfe havia contado a história da minha vida”. Uma reavaliação fria o forçou a admitir que Wolfe “escrevia mais prosa ruim do que qualquer outro escritor que eu possa imaginar”, mas, com base em uma massa de cartas, diários e manuscritos, ele desenvolveu um retrato convincente de Wolfe como um gênio idiossincrático, consumido por sua missão autoimposta de se tornar “o bardo da América”, nas palavras do Sr. Donald.
Em 1995, publicou “Lincoln”, um livro que o historiador Eric Foner, falando na National Public Radio em fevereiro, colocou no topo da longa lista de biografias de Lincoln. Em “Lincoln Reconsidered: Essays on the Civil War Era” (1956), o Sr. Donald causou comoção ao apresentar seu personagem sem sentimentalismos, como “um operador astuto e hábil da máquina política”. Em “Lincoln”, um exercício igualmente desmistificador, ele tentou elucidar a vida de Lincoln apresentando eventos e decisões de dentro para fora, como Lincoln os via.
“É a biografia mais equilibrada que existe”, disse o Sr. Foner em entrevista por telefone na segunda-feira. “Não é uma obra de veneração a um herói, nem contém um resumo de acusação. Ele apresenta Lincoln como uma figura bastante passiva, desprovida de qualquer controle sobre as forças que o cercam, o que é bastante preciso.”
O Sr. Donald nasceu em Goodman, Mississippi, onde seu pai era fazendeiro e sua mãe professora. Após se formar no Millsaps College, em Jackson, obteve o mestrado em história pela Universidade de Illinois em 1942 e o doutorado em 1946, sob a orientação do eminente estudioso da Guerra Civil, James G. Randall.
Ele lecionou na Columbia e no Smith College antes de receber uma oferta de professor titular na Columbia em 1957. Ele passou a lecionar em Princeton e Johns Hopkins e, em 1973, ingressou no departamento de história de Harvard, onde foi professor Charles Warren de história americana até sua aposentadoria em 1991.
Outros livros do Sr. Donald sobre Lincoln incluem “Inside Lincoln’s Cabinet: The Civil War Diaries of Salmon P. Chase” (1954), do qual ele foi editor, e “’We Are Lincoln Men’: Abraham Lincoln and His Friends” (2004).
Incluindo uma riqueza de novo material histórico, ele revisou a obra clássica de seu mentor James G. Randall, “A Guerra Civil e a Reconstrução”, publicada pela primeira vez em 1937 e reeditada em 1961. A seção da nova edição que trata da guerra foi publicada em um volume separado, “A União Dividida” (1961).
Como historiador, o Sr. Donald manteve uma abertura incomum a novos métodos e argumentos. Em “A Política da Reconstrução, 1863-1867” (1965), ele utilizou métodos estatísticos das ciências sociais para analisar os registros de votação de congressistas republicanos. Examinando os dados, argumentou que posições sobre questões como o direito ao voto para negros e o confisco de propriedades sulistas dependiam menos da filosofia do que da segurança do assento do congressista que votava.
Em sua biografia de Sumner, muitos historiadores notaram uma nítida mudança de tom entre o primeiro e o segundo volumes, à medida que os eventos dolorosos da luta pelos direitos civis no Sul levaram o Sr. Donald a uma avaliação mais positiva do radicalismo de Sumner. “O segundo volume dá a Sumner muito mais crédito por sua liderança”, disse o Sr. Foner. “Os dois volumes poderiam realmente ser sobre duas pessoas diferentes, e isso reflete sua receptividade às mudanças na percepção histórica que surgiram a partir do movimento pelos direitos civis.”
David H. Donald faleceu no domingo 17 de maio de 2009, em Boston. Ele tinha 88 anos e morava em Lincoln, Massachusetts; Wellfleet, Massachusetts; e Key West, Flórida.
Sua morte foi confirmada por sua esposa, Aida D. Donald.
Além de sua esposa, que também é historiadora, o Sr. Donald deixa um filho, Bruce Randall Donald, de Chapel Hill, NC.
Quando morreu, o Sr. Donald estava trabalhando em um estudo sobre John Quincy Adams, começando com sua derrota para Andrew Jackson na eleição presidencial de 1828.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2009/05/19/books – New York Times/ LIVROS/ Por William Grimes – 19 de maio de 2009)
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