Fundador do Burger King

 

 

 

 

 

 

 

David Russell Edgerton (Lebanon, Pensilvânia, 26 de maio de 1927 – Miami, na Flórida, 3 de abril de 2018), foi um dos fundadores da rede de fast-food Burger King.

 

Edgerton, ajudou a iniciar o que se tornou a segunda maior cadeia de hambúrgueres do mundo, a Burger King, mas concordou em vender a empresa pelo preço que estava prestes a decolar.

 

Formado em hotelaria/administração de restaurantes na Cornell University e com MBA em administração pela Northwestern University, David mostrou seus primeiros “dotes empresariais” ao fundar uma empresa de tortas, que foi um sucesso na época e, mais tarde, vendida por um valor interessante.

 

Com o dinheiro, David fundou em 1954 o seu primeiro restaurante de hambúrgueres: o Insta Burger Restaurant. O negócio foi um sucesso e quando estava prestes a inaugurar a segunda unidade, o empresário conheceu James McLamore. Juntos, transformaram o “Insta Burger” em um modelo novo de fast-food e o registraram sob o nome de “Burger King”.

 

Enquanto David ficava com a parte criativa: invenção de equipamentos, qualidade dos alimentos e mudanças de cardápio, James era mais focado na área de finanças da empresa e no detalhamento dos negócios. Quando eles venderam o Burger King para a Pillsbury Company, James ficou com a companhia enquanto David decidiu seguir um outro caminho: o de churrascarias.

 

Um negócio contemporâneo de Raymond A. Kroc, que transformou a cadeia do McDonald’s no líder da indústria, Edgerton fundou o Burger King com US $ 12.000 depois de gerenciar os restaurantes Howard Johnson em Miami e Orlando, na Flórida.

 

Na época, ele estava se preparando para abrir uma Dairy Queen com uma seção de hambúrguer em Jacksonville, Flórida. Mas ele mudou de ideia e vendeu o negócio para adquirir a Insta Burger King, uma empresa de hambúrguer de 15 centavos em Miami. Ele assumiu em março de 1954.

 

Edgerton, que nasceu em maio de 1927, fundou o restaurante com James McLamore em 1954. Na época, o estabelecimento se chamava Insta-Burger King e sua sede era situada em Jacksonville, na Flórida.

 

Ele logo convenceu James W. McLamore, dono do vizinho Restaurante Brickell Bridge, a se juntar a ele no que era então um novo modelo de serviço de alimentação: um restaurante com cardápio limitado, serviço rápido e preços baixos, com clientes entrando para colocar encomendas e pagar antecipadamente.

 

Na época, os restaurantes de fast-food normalmente faziam com que os atendentes trouxessem pedidos para o carro de um cliente.

 

Em um livro de memórias de 1998, “O Burger King: Jim McLamore e a construção de um império”, McLamore descreveu Edgerton como um pensador conceitual criativo, mas também como alguém que “nunca se concentrou muito em detalhes, especialmente aqueles relativos a questões financeiras”.

 

Inicialmente, Edgerton estimou que os lucros estavam subindo 28 por cento das vendas. Mas os “livros” que ele estava olhando acabaram sendo uma variedade de papéis colocados em uma cesta de pêssego mostrando que a Insta Burger havia realmente perdido dinheiro nos primeiros meses.

 

Foi difícil para os parceiros no início. “Estávamos perdendo nossas bundas”, disse Edgerton em uma entrevista em 2014 para este obituário. Pagando-se US $ 50 por semana, ele acrescentou: “Nós passamos fome juntos.”

 

Um dos principais problemas foi o desarranjo frequente do frango de criação Insta, semelhante ao de Rube Goldberg, que eles herdaram. Um dia, escreveu McLamore, “a máquina começou a funcionar mal no momento em que Dave estava na frente dela”, e a trituração de suas partes de metal o deixou furioso.

 

De acordo com o relato de McLamore, Edgerton “meteu a mão na sua caixa de ferramentas e pegou uma machadinha” e a afundou no mecanismo de aço inoxidável, destruindo-a. Ele então gritou, com o rosto vermelho: “Eu posso construir uma máquina melhor do que essa pilha de lixo!”

 

 

 

 

Três semanas depois, Edgerton e um mecânico que cuidava de uma oficina mecânica produziram um frango de cadeia contínua, que estabeleceria um padrão para todos os frangos do Burger King e se tornaria um modelo para equipamentos no setor.

 

Mas foi a criação do item de assinatura da empresa, o Whopper, que salvou o empreendimento.

 

Sua gênese pode ser traçada até o início de 1957, quando os parceiros estavam em uma viagem de negócios para inspecionar uma unidade experimental Burger King pré-fabricada e pouco apadrinhada perto do campus da Universidade da Flórida em Gainesville. Lá, eles notaram, a menos de 100 metros de distância, um restaurante decadente com uma placa anunciando um grande hambúrguer e uma longa fila de clientes em pé na frente.

 

McLamore comprou um dos hambúrgueres, serviu em um coque de cinco polegadas com todas as fixações e deu um para David Edgerton. Ambos ficaram impressionados com a sua qualidade.

 

De volta à estrada, os dois concordaram que deveriam introduzir um hambúrguer grande e muito enfeitado. Eventualmente se tornou o sanduíche “mais preferido” na América, de acordo com a imprensa especializada.

 

Qual deles foi responsável pelo nome é contestado.

 

“Eu dei o nome”, disse Edgerton categoricamente na entrevista de 2014, acrescentando que ele também fez o primeiro desenho do rei no logotipo da empresa.

 

Mas em suas memórias, McLamore escreveu: “Eu sugeri que chamássemos nosso produto de Whopper”, e que eles deveriam instalar placas chamando o Burger King de “Casa do Informante”.

 

O negócio decolou e, em 1967, contava com mais de 400 unidades em cerca de 20 estados, principalmente no leste e na Califórnia, bem como em alguns outros países. Seu sucesso atraiu uma oferta da Pillsbury Company para comprar o Burger King.

 

“Eu realmente não queria vender”, disse Edgerton, mas ele concordou porque achara que McLamore era “um jogador de golfe em primeiro lugar” que queria mais tempo para satisfazer sua paixão e que não tinha precisa continuar trabalhando, sendo casado com uma mulher rica.

 

Os sócios compartilharam US $ 20 milhões em recursos da venda (cerca de US $ 152 milhões no dinheiro de hoje) depois de pagar US $ 5 milhões a um financiador, Harvey Fruehauf. “Nós pensamos que era uma coisa inteligente para fazer na época”, disse Edgerton. “Não foi.”

 

Se tivessem esperado um pouco mais, ele disse, eles poderiam ter conseguido US $ 100 milhões a mais; a indústria estava prestes a florescer.

 

“Vendemos um ano cedo demais”, disse Edgerton.

 

Depois de passar por várias outras mãos depois que a General Mills comprou a Pillsbury, a Burger King tinha mais de 12.100 restaurantes em todo o mundo e estava avaliada em cerca de US $ 4 bilhões quando foi adquirida em 2010 pela 3G Capital, um grupo de investimento brasileiro.

 

David Russell Edgerton Jr., o mais velho de dois filhos, nasceu em 26 de maio de 1927, no Líbano, na Pensilvânia. Seu pai era um operador de hotel itinerante; sua mãe, a ex-Blanche Berger, era violinista de concerto.

 

Em seus primeiros anos, a família tinha uma vida peripatética, morando em Kutztown, Pensilvânia; Dayton, Ohio; Mount Dora, Flórida; e Wilmette, Illinois, ao norte de Chicago.

 

Edgerton pensou que queria se tornar um designer de palco, mas depois de um breve período no Exército, decidiu frequentar a Escola de Administração de Hotéis da Universidade de Cornell, da qual McLamore, mais tarde descoberto na Flórida, havia se formado.

 

Edgerton deixou Cornell depois de dois anos sem se formar e voltou para a área de Chicago, onde se matriculou na Northwestern University como aluno de meio período. Foi na Northwestern que ele começou sua carreira empreendedora, administrando um negócio bem-sucedido de fabricação de tortas que vendia principalmente para estudantes. Durou três anos.

 

Edgerton também abandonou a Northwestern e foi trabalhar como contador da rede de hotéis Albert Pick, em Chicago. Depois disso, ele foi para a Flórida, onde foi gerente da Howard Johnson’s. Enquanto esperava que sua Rainha Dairy abortada fosse completada, ele vendeu Fuller de porta em porta, e enquanto criava seu negócio de hambúrguer, ele podava árvores para a Florida Power & Light Company.

 

Em 1968, logo após vender o Burger King, Edgerton se casou com Kerstin Anderson, uma comissária de bordo sueca que ele conhecera em Miami. Eles não tiveram filhos e o casamento acabou em divórcio em 1972.

 

“Eu estava apenas me movimentando muito”, disse Edgerton. “Eu sairia por uma semana e visitaria 10 cidades.”

 

McLamore, que permaneceu com o Burger King por muitos anos após a venda, morreu em 1996.

 

Depois de seus 12 anos no Burger King, Edgerton começou a cadeia de restaurantes Bodega Steak, com filiais na Flórida, Chicago, Detroit e Dallas. Ele vendeu em 1978.

 

Em 1985, mudou-se para a Califórnia, onde fez uma parceria com a Leonce Picot na abertura de restaurantes em Monterey e San Francisco. Ele voltou para a Flórida em 1993 para comprar uma participação minoritária em três restaurantes Fuddruckers.

 

Ele passou seus últimos anos em uma comunidade de aposentados em Miami, no subúrbio de Cutler Bay, em Miami, onde evitava os hambúrgueres de fast food, mas continuava familiarizado com os acontecimentos no Burger King.

 

Ele reclamou que a empresa, que teve uma série de altos e baixos durante as décadas subsequentes, deixou seu cardápio ficar muito grande e que sua grande quantidade de executivos-chefes – “guarda-livros” – ele os chamava – raramente tinha experiência no ramo de restaurantes.

 

Perguntado na entrevista de 2014 se ele se arrependeu de ter abandonado uma indústria à beira de um boom que poderia ter feito dele um bilionário, ele ponderou a questão por um momento e depois disse: “Isso é uma retrospectiva.”

 

De acordo com dados da empresa, há mais de 13 mil BKs em 79 países. Sendo que mais da metade dos restaurantes (66%) estão localizados nos Estados Unidos.

 

David Edgerton faleceu em 3 de abril de 2018, aos 90 anos, após complicações em uma cirurgia que realizou por conta de uma queda em Miami, na Flórida.

Edgerton não se casou novamente e não deixa sobreviventes imediatos; seu único irmão, Jane Edgerton Johnson, morreu antes dele.

(Fonte: https://istoe.com.br – EDIÇÃO Nº 2531 – CULTURA /  Por (ANSA) – SÃO PAULO – 22/06/2018)

(Fonte: http://www.infomoney.com.br/negocios/grandes-empresas/noticia – NEGÓCIOS / GRANDES EMPRESAS / NOTÍCIA – 17 de abril de 2018)

(Fonte: The New York Times Company – ECONOMIA / Por Robert D. Hershey Jr. – (Daniel E. Slotnik contribuiu com reportagem) – 16 de abril de 2018)