Claudia McNeil, atriz mais conhecida por ‘Raisin in the Sun’

Claudia McNeil (Baltimore, Maryland, 13 de agosto de 1917 – Englewood, Nova Jersey, 25 de novembro de 1993), foi uma atriz conhecida por suas performances nas produções de “A Raisin no Sol”.

Na abertura de “A Raisin no Sol”, de Lorraine Hansberry (1930-1965), em 1959, no Ethel Barrymore Theatre, Claudia McNeil recebeu elogios por sua atuação heroica como a matriarca de uma família negra no lado sul de Chicago. Os críticos descobriram que a senhorita Claudia McNeil imbuiu esse caráter simples com nobreza de espírito.

 

Versões cinematográfica e musical

 

Claudia passou a ser um membro do que tem sido elogiado pela crítica como o elenco de destaque do filme de 1961 de “A Raisin in the Sun”, dirigido por Daniel Petrie. O filme introspectivo, confinado em grande parte a um quarto, foi encontrado para ser tão bom quanto o jogo.

Na tela, Claudia McNeil era impassível, volumosa e serena como uma mãe tentando controlar seu filho e querendo comprar uma casa respeitável para sua família.

Ela também foi elogiada por trazer uma presença dominante para a produção de 1981 do musical “Raisin”, apresentado pela Equity Library Theatre.

Na produção de 1959, ela pesava quase 300 libras, como fez em uma produção televisiva de “The Member of the Wedding”. Mas em 1978, quando ela cantou no Michael’s Pub, em Manhattan, ela tinha diminuído para 159 libras e observou: “Eu perdi uma pessoa inteira”.

Até então, ela não cantava em Nova York desde que ela apareceu em “Simply Heavenly”, de Langston Hughes (1902-1967), em 1957. Antes disso, ela era uma esbelta dançarina e cantora.

Claudia McNeil nasceu em Baltimore. Ela tornou-se bibliotecária licenciada e, no início de sua carreira, cantou em teatros de vaudeville e no rádio, bem como em casas noturnas. Ela fez sua legítima estréia em Nova York em 1953, quando começou a tocar Tituba em “The Crucible” no Martin Beck Theatre. Ela também apareceu no filme de 1959 “The Last Angry Man”.

No início de sua carreira, antes de chegar à Broadway em “Simply Heavenly”, ela cantou no Harlem and Greenwich Village e na 52d Street.Ela também excursionou com a trupe Katherine Dunham.

A senhorita McNeil era casada quando tinha 18 anos com um homem que morreu na Segunda Guerra Mundial, e que seu segundo casamento acabou em divórcio depois de dois anos.

Claudia morreu no Centro de Atendimento do Lar de Atores em Englewood, Nova Jersey, em 25 de novembro de 1993. Ela tinha 77 anos e morava na casa há nove anos. A causa foi complicações do diabetes.

(Fonte: Companhia do New York Times – ARQUIVOS 1993 / De ERIC PACE – novembro de 1993)