Artur Bodanzky (nasceu em Viena, em 16 de dezembro de 1877 – faleceu em Nova Iorque, em 23 de novembro de 1939), foi maestro austríaco do repertório alemão da Metropolitan Opera Association, à qual ele serviu tão bem e com tanta fidelidade durante tantos anos, e também para a música em Nova York.

Extremamente sensível, observador, receptivo a impressões e de cultura excepcional, o que o teria tornado uma figura brilhante em qualquer área de atuação, Bodanzky foi por muito tempo uma figura e liderança proeminente na vida musical americana.

A profunda musicalidade de Bodanzky, suas capacidades como intérprete e disciplinador orquestral, eram universalmente reconhecidas. Mas ele possuía outro trunfo como artista, que poucos dos maiores maestros da atualidade detêm. Tratava-se da tradição que herdou de suas primeiras relações e do ambiente em Viena e outras capitais europeias e, sobretudo, de sua estreita relação como subordinado e colaborador de Gustav Mahler na Ópera de Viena. Foi de Mahler, mais do que de qualquer outro músico, que Bodanzky recebeu sua maior inspiração e as lições que jamais se encontram em livros, sobre a abordagem prática e idealista de um músico à sua arte.

Houve outras influências que Bodanzky absorveu em seus anos mais impressionáveis, que o acompanharam e fizeram parte de sua natureza até o fim. Elas foram adquiridas nos anos em que foi violinista sob a tutela de Brahms, Saint-Saëns, Dvorak e Rubinstein; quando convivia diariamente com músicos como Schoenberg, Zemlinsky e toda a brilhante sociedade artística da Viena pré-guerra. Essas primeiras relações e os ensinamentos que lhe transmitiram fizeram de Bodanzky um elo de ligação com o grande passado, cujo espírito e prática ele levou consigo para o futuro.

Um Maestro Excepcional. Por muitos anos, o Sr. Bodanzky foi uma das figuras mais importantes do mundo da música. O crítico James Gibbons Huneker (1857 – 1921) disse certa vez sobre o Sr. Bodanzky que ele era “um dos poucos maestros ‘vivos’”.

Ele imaginava o líder da grande Ópera Metropolitana como alguém capaz de “incitar seus músicos a um clímax delirante”, como alguém que “pairava sobre sua orquestra como um pássaro em voo, atacando uma frase como se fosse uma presa, mas carregando tudo à sua frente nas asas de sua imaginação”.

Foi esse tipo de maestro que os nova-iorquinos conheceram por vinte e quatro anos. Poucas foram as produções de origem alemã no Metropolitan que ele não regeu.

Em 1938, devido ao cansaço, ele foi obrigado a se ausentar de pelo menos duas apresentações, e em 1928 esteve ausente por parte de uma temporada. Mas, com poucas exceções, a vasta lista de óperas cantadas pelas estrelas do Metropolitan atingiu seu alto padrão graças à presença de Artur Bodanzky.

O homem alto e magro, com o rosto de falcão, que presidia a orquestra do Metropolitan, era um ser de tremenda energia nervosa. Wagner era seu compositor favorito. Wagner era sua grande paixão, e quando regeu o Anel, mais de um crítico disse que ele parecia invocar anjos e demônios das profundezas.

Homem de fala incisiva e movimentos precisos, foi um dos mais rigorosos disciplinadores musicais dos tempos modernos. Nem mesmo a estrela mais bem paga da ópera ousava desafiar suas ordens.

Sobre Bodanzky, o maestro, um crítico escreveu certa vez: “Cem homens, como escravos nas galeras, martelam e talham a pedreira do compositor, enquanto Bodanzky permanece como o espírito encarnado da inteligência, refinando e esmaltando o resultado.”

Invariavelmente, alguma metáfora semelhante era usada por todos que buscavam descrevê-lo. Ele conquistou esses superlativos por meio de muitos anos de dedicação devota à música.

Nascido em Viena, berço de tantos músicos, cresceu lá numa época em que a cidade era um polo de atração para alguns dos maiores músicos de uma grande era musical.

Ele nasceu em 16 de dezembro de 1877, filho de Karl e Hanna Feuchtwang Bodanzky, e começou a estudar violino ainda criança, no famoso Conservatório de Música de Viena.

Antes dos 20 anos, já tocava violino na orquestra da venerável Sociedade dos Amigos da Música, sob a batuta, por vezes, do próprio Brahms, ou de Saint-Saëns, Dvořák e Rubinstein.

Foi contemporâneo de compositores como Hugo Riesenfeld (1879 – 1939), Alexander von Zemlinsky (1871 — 1942) e Schoenberg, com quem passava horas intermináveis ​​de conversa nos agradáveis ​​cafés da Viena pré-guerra e pré-Hitler.

Entre seus primeiros professores, destacam-se mestres como Bernard Grun (1901 – 1972), Hermann Graedener (1844 – 1929) e J. N. Fuchs, no conservatório. Mais tarde, estudou com Zemlinsky. Começou a tocar violino em 1896, mas, após ouvir Gustav Mahler reger uma ópera, decidiu que também seria maestro.

A obra que o grande mestre regeu foi “Lohengrin”. Anos mais tarde, o Sr. Bodanzky disse: “Pensava que conhecia Lohengrin de cor, mas descobri que o estava ouvindo pela primeira vez. Todas as outras vezes, percebi agora, tinham sido banais; a essência não tinha sido transmitida.

De repente, compreendi o que significava ser maestro; a partir desse momento, mudei completamente meus planos de vida e decidi me tornar maestro.” Sua introdução à regência não foi particularmente feliz. Ele foi para Budweiz, na Boêmia, em 1900, para reger operetas no Stadttheater.

A maior parte da música que a orquestra era chamada a tocar era trivial; os doze músicos eram, na melhor das hipóteses, medíocres; mas ele adquiriu uma valiosa experiência em lidar com músicos. Teve vários outros trabalhos menores, incluindo um no Teatro Karl, em Viena, e em 1902 tornou-se assistente de Mahler na Ópera Imperial.

Sempre considerado o protegido de Mahler, ele nunca se esqueceu do ditado do maestro-compositor: “Não existem orquestras ruins; existem apenas maestros ruins.” Encontrou o sucesso em Paris. Dois anos depois, foi escolhido para dirigir a primeira apresentação parisiense de “Die Fledermaus”, uma produção que obteve um sucesso fenomenal e lhe deu o verdadeiro impulso na carreira.

Na época, pareceu um começo em falso, pois, ao retornar a Viena, assumiu o cargo de maestro no popular Theater an der Wien. Ali, a rotina das operetas o cansou e ele buscou uma entrada no mundo da música erudita. Encontrou-a em Berlim, onde uma nova casa de ópera experimental havia sido inaugurada.

O Sr. Bodanzky passou um ano lá. Foi um aprendizado bem-sucedido, pois em seguida foi para Praga, onde passou dois anos no importante cargo de maestro sob a direção do empresário Angelo Neumann na Ópera de Praga.

Em 1909, após reger sinfonias e óperas, foi para Mannheim para se tornar diretor da Ópera Ducal. Manteve essa posição até 1915, quando veio para os Estados Unidos. Os anos entre 1909 e 1915 foram anos de desenvolvimento artístico definitivo para o Sr. Bodanzky.

Ele se tornou um maestro versátil. Nenhum gênero musical — óperas, oratórios, sinfonias — lhe escapava, e sua fama se espalhou tanto que a maioria das grandes capitais o convidou para reger suas principais orquestras.

Em 1914, ele foi a Londres para reger uma apresentação de “Parsifal”.”Esta grande ópera wagneriana foi apresentada em Covent Garden. Sua performance, segundo os críticos da época, foi cuidadosa, minuciosa, erudita e, por vezes, penetrante.

Os aplausos foram estrondosos e o nome de Bodanzky se consolidou no mundo da música. Se a Primeira Guerra Mundial não tivesse interrompido o processo, ele teria ido a Paris reger o Anel em 1915.

Ele tinha apenas 37 anos na época, mas já havia conquistado reputação internacional. Giulio Gatti-Casazza (1869 – 1940), buscando alguém competente para suceder Alfred Hertz como maestro principal da ala alemã do Metropolitan, o convocou em 1914, após sua apresentação em Londres. Mas, mais uma vez, a guerra interveio, e ele só chegou no outono do ano seguinte.

Escapou do Preconceito da Guerra

Os anos que se seguiram na ópera abrangeram muitos episódios marcantes da história do Metropolitan. Isso incluiu a desestruturação, durante a guerra, da antiga companhia alemã de Gadski, Sembrich, Goritz e outros, bem como a reconstrução da atual ala alemã.

Em meio à guerra, o Sr. Bodanzky Obteve seus documentos de cidadania. Ao contrário de Karl Muck, da Orquestra Sinfônica de Boston, e de alguns outros músicos alemães, ele escapou da fúria da histeria da guerra e permaneceu no Metropolitan.

Foi durante esse período que ele se afastou momentaneamente de seu interesse exclusivo pela música alemã para as obras de compositores italianos e franceses. Uma de suas memórias mais vívidas desse período, como ele mesmo disse mais tarde, foi a noite em que Enrico Caruso cantou pela última vez no Metropolitan.

O Sr. Bodanzky regeu naquela noite. A ópera era “La Juive”. Sua estreia em Nova York foi como regente de “Goetterdaemmerung” em 17 de novembro de 1915. Nos anos seguintes, ele foi considerado um dos regentes mais destacados da história da companhia de ópera, reputação derivada principalmente de sua interpretação da música alemã.

Aliás, a única música americana que ele regeu para o Metropolitan foi “Canterbury Pilgrims”, de Reginald de Koven. No entanto, ele não se destacou apenas como regente do Anel e de outros grandes exemplos da ópera alemã.

Após a guerra, em 1918, tornou-se regente da extinta Sociedade de Amigos da Música e conduziu seus concertos até o encerramento das atividades da instituição. Quando se ausentou brevemente em 1928, sendo chamado de volta após a aposentadoria repentina de Joseph Rosenstock, dedicou-se integralmente à sociedade.

Como regente, dirigiu a orquestra da Metropolitan Opera e um coro em obras raramente ouvidas em outros lugares. Podia ser o pungente “Requiem” de Mozart, o sereno “Trauerode” de Bach ou a “Fantasia Coral” de Beethoven, obras do passado; ou, na época, peças do futuro: “Le Roi David” de Honegger, “Abraham e Isaac” de Pizetti ou outras obras ainda mais modernas — e, frequentemente, as obras do “mestre” de Boianzky, Gustav Mahler.

Um Aventureiro Musical. As grandes obras-primas corais eram seu deleite: a “Paixão Segundo São João” de Bach, “As Estações” de Haydn, “Dido e Enéias” de Purcell e a Missa Solene de Janáček. Longe de ser um classicista formal, o Sr. Bodanzky era considerado um experimentalista e aventureiro entre os músicos, que não gostava de nada mais do que vasculhar as empoeiradas bibliotecas de música para trazer novas alegrias aos seus ouvintes.

Longe de ser um esnobe da ópera, mas sim um maestro extremamente democrático, nada lhe escapava. Um escritor certa vez o descreveu: “Ele não se curva à tribuna real. Ele faria o grande clássico vibrar no meio da multidão. Ele despreza tanto o culturalmente esotérico quanto o ultracomercial nas artes.”

Este autocrata implacável da batuta, que regeu sua orquestra para Caruso, Bori, Matzenauer, Farrar, Flagstad, Tibbett, Melchior, Pons e tantos outros, era um homem de contrastes. Músico erudito e firme defensor da influência civilizadora da arte, ele também era um executivo prático e pragmático.

Richard Aldrich, considerando ambos os lados, certa vez o chamou de “homem de autoridade” por ousar apresentar, após um grandioso e trágico “Goetterdaemmerung”, um “Rosenkavalier” de leveza e charme vienenses. Apesar de sua natureza ditatorial no que dizia respeito à música, era muito querido por aqueles que trabalhavam sob sua direção.

Fora da ópera, era um conversador descontraído. Dentro dela, era um homem atento, capaz de detectar qualquer deslize de um cantor de forma que ninguém percebesse o desvio da partitura. Amava ópera e se recusava a acreditar que ela estivesse “morrendo”; frequentemente ressaltava que “grandes óperas com grandes elencos continuam a lotar os teatros”.

O Sr. Bodanzky talvez nunca tivesse sido músico — seu pai queria que ele fosse médico — se não tivesse ganhado um xilofone de brinquedo aos 4 anos de idade. Desde então, a música foi sua vida. Vinte e quatro anos de sua vida foram dedicados a Nova York.

Ele ansiava pelo vigésimo quinto ano, mas no ano passado a doença o atormentou, e nem mesmo um verão tranquilo em Vermont lhe trouxe benefícios. Erich Leinsdorf foi escolhido para substituí-lo em algumas óperas quando o Metropolitan abriu sua temporada.

Um Aventureiro Musical

Quem dirigiu sua orquestra para Caruso, Bori, Matzenauer, Farrar, Flagstad, Tibbett, Melchior, Pons e tantos outros, era um homem de contrastes. Músico erudito, firme defensor da influência civilizadora da arte, era também um executivo prático e pragmático.

Sob sua aparente taciturnidade, escondia-se a natureza de um ser humano afetuoso e atencioso, um trabalhador incansável e disciplinador quando empenhado em sua tarefa; o mais afável dos companheiros e o mais simpático dos homens quando as cortinas se fechavam. Agora, a cortina se fechou pela última vez sobre um homem e um músico que será por muito tempo honrado e lembrado nos anais da música na América.

Artur Bodanzky faleceu em 23 de novembro de 1939 às 13h30 no New York Hospital. Ele tinha 61 anos. O Sr. Bodanzky retornou de um tranquilo verão em Vermont no início do outono, com a intenção de começar seu vigésimo quinto ano no Metropolitan, que abre sua temporada na próxima segunda-feira à noite.

Ele parecia estar com ótima saúde. Pouco tempo depois, desenvolveu um grave caso de artrite e foi forçado a cancelar seus planos. Ele foi ao hospital em 28 de outubro por recomendação de seu médico, Dr. Claude Ellis Forkner.

Complicações surgiram e resultaram em sua morte. O maestro deixa sua esposa, Sra. Ada Bodanzky, e uma filha, Sra. William Muschenheim. O funeral será realizado hoje em caráter privado. Sua residência ficava na Rua 100 Oeste, número 315.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1939/11/24/archives — New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times – Times Wide World, 1933 — 24 de novembro de 1939)

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1939/11/25/archives — New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times — 25 de novembro de 1939)

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