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Alf Clausen, compositor vencedor do Emmy por ‘Os Simpsons’

Depois de ‘Moonlighting’ e ‘ALF’, ele trabalhou na série da Fox por 27 anos e depois entrou com uma ação judicial por sua demissão.

Alf Clausen, foi veterano compositor vencedor de dois Emmys e 30 indicações, cujas trilhas sonoras excêntricas abrilhantaram séries de televisão como Os Simpsons , Moonlighting e, por pura coincidência, ALF.

Da segunda temporada de Os Simpsons , em 1990, até a 28ª, em 2017, Clausen criou muitas das melodias espirituosas que contribuíram para a loucura vanguardista da série animada da Fox. Das 23 indicações ao Emmy, ele — juntamente com o letrista Ken Keeler — venceu em 1997 e 1998 pelas músicas “We Put the Spring in Springfield” e “You’re Checkin’ In (A Musical Tribute to the Betty Ford Center)”.

Sua relação harmoniosa com o programa, no entanto, não duraria, com Clausen entrando com uma ação judicial contra a Disney e a Fox em agosto de 2019, após ser demitido de Os Simpsons.

A descoberta de Clausen como compositor de TV aconteceu em 1985, na série Moonlighting , da ABC . Naquela época, ele passou anos fazendo um pouco de tudo, desde direção musical e orquestração até criação de trilhas sonoras adicionais para projetos de cinema e televisão.

Lee Holdridge, que compôs a música para o tema de Moonlighting , interpretada por Al Jarreau, pediu ao criador da série, Glenn Gordon Caron, que empregasse Clausen. Caron aceitou, mas, para se proteger, contratou outro compositor para alternar episódios com Clausen. Na quarta temporada, o outro compositor foi demitido e Clausen acabou compondo a trilha sonora da série ao longo de suas cinco temporadas.

A estrutura inovadora de Moonlighting apresentou uma série de desafios para Clausen. O episódio de 1985, “The Dream Sequence Always Rings Twice”, apresentou flashbacks de filme noir (filmados em preto e branco) ambientados em uma boate dos anos 1940, com Cybill Shepherd, acompanhada por uma big band, cantando uma canção romântica sensual enquanto o coadjuvante Bruce Willis tocava trompete. O episódio do ano seguinte, “Atomic Shakespeare”, apresentou uma paródia musical de “A Megera Domada” na época medieval. Clausen recebeu indicações ao Emmy por esses episódios e, em seguida, mais dois, em 1988 e 1989.

Enquanto isso, Clausen também assumiu a função de compositor de ALF . Ele compôs a música tema e compôs a trilha sonora de mais de 100 episódios da peculiar sitcom da NBC de 1986-90 sobre uma forma de vida alienígena (ALF) brincalhona, retratada como um boneco peludo. (Quando perguntado se ALF tinha o nome em sua homenagem, a resposta padrão de Clausen era: “Não, mas eu lhes dei o direito de usar meu rosto como imagem!”)

Clausen inicialmente resistiu à participação em Os Simpsons quando foi oferecida pela primeira vez em 1990. O programa, que tinha acabado de concluir sua primeira temporada (seu tema de abertura foi escrito por Danny Elfman ), parecia muito leve comparado ao que ele tinha feito nos últimos cinco anos.

“Me perguntaram: ‘Você gostaria de compor a trilha sonora de um programa de animação?’, e eu disse: ‘Não’”, relembrou Clausen durante uma conversa em 2015 para o site The Interviews, da Television Academy Foundation. “Eu disse: ‘Acabei de terminar quatro anos de Moonlighting e quero muito ser compositor de drama. Estou mais interessado em fazer longas-metragens.’”

Mas o criador da série, Matt Groening, convenceu Clausen de que Os Simpsons era exatamente o que ele estava procurando.

“Nós vemos o nosso programa não como um desenho animado, mas sim como um drama onde os personagens são desenhados”, disse Groening a Clausen. “E gostaríamos que a trilha sonora fosse assim. Você conseguiria fazer isso?’ E eu disse: ‘Sim, eu conseguiria.’”

Groening queria que a música sempre refletisse a emoção dos personagens, não a ação na tela. “Ele disse que não queria uma trilha sonora como a de um desenho animado típico da Warner Bros. Ele não queria uma trilha sonora como a de um desenho animado típico da Disney”, disse Clausen. “Ele queria algo diferente.”

A primeira tarefa de Clausen foi o episódio de 1990 “Treehouse of Horror”. Ele disse que ficou encantado por apresentar a oportunidade de 42 pistas musicais e que os produtores não hesitaram quando ele solicitou uma sessão dupla de gravação para gerá-las.

Ele manteve Os Simpsons no ar por mais de 550 episódios e compôs com uma orquestra completa ao vivo. Entre as muitas canções memoráveis ​​que compôs ao longo do caminho estão “Vote for a Winner”, “See My Vest”, “Always My Dad”, “Ode to Branson” e “Union Strike Folk Song (Partes 1 e 2)”.

“The Garbage Man”, uma paródia de “The Candy Man” que ele escreveu para um episódio de 1998, foi interpretada por ninguém menos que o U2.

Em uma entrevista de 2012 , Clausen lembrou que, com todo o pessoal jurídico, de produção e de publicidade do show, do estúdio e da banda, deve ter havido cerca de 50 pessoas na cabine durante a sessão de gravação.

“Fizemos a primeira tomada da música e o Bono fez um ótimo trabalho, mas havia algumas coisas que eu sabia que poderiam ser melhores”, disse Clausen. “Ele e eu nos demos muito bem, criamos um vínculo desde o momento em que nos conhecemos. Então, quando ele terminou a primeira tomada, entrei no talkback com ele no estúdio e disse: ‘Nossa, essa foi muito boa. Mas, sabe, acho que você pode fazer uma melhor.’”

E ouço 50 pessoas atrás de mim suspirarem coletivamente! Elas não conseguiam acreditar que eu estava dizendo ao Bono que ele poderia gravar uma tomada melhor. Mas ele e eu estávamos acostumados a estar no estúdio de gravação e acostumados ao processo de gravação. Entendíamos que estávamos lá para obter a melhor tomada, e ele aceitou isso sem problemas.

THE SIMPSONS, U2, from left: The Edge, Bono, Larry Mullen Jr., Homer Simpson, Adam Clayton, ‘Trash of the Titans’, season 9, ep. 22, aired 4/26/1998, (1989-). TM and Copyright © 20th Century Fox Film Corp. All rights reserved. /Courtesy Everett Collection

O U2 se apresentou em ‘Os Simpsons’ sob a supervisão de Alf Clausen em 1998. 20th Century Fox Film Corp. Todos os direitos reservados. /Cortesia da Everett Collection

Alf Heiberg Clausen nasceu em Minneapolis em 28 de março de 1941. Sua mãe, Magdalene, estava em um fim de semana de folga de seu mestrado na Universidade Estadual de Iowa e fazendo compras em uma loja de departamentos quando entrou em trabalho de parto.

Ele morou em Ames, Iowa, até sua mãe se formar, quando a família se mudou para Jamestown, Dakota do Norte. Seu pai, também chamado Alf, era terapeuta ocupacional no hospital psiquiátrico da cidade. Sua mãe trabalhava no Condado de Stutsman, ajudando moradores a lidar com as leis que regem a propriedade de imóveis.

Clausen cresceu amando trens de brinquedo, carrinhos e música. Teve aulas de piano ainda criança, e duas de suas atividades favoritas eram ouvir a coleção de discos orquestrais dos pais na vitrola e assistir ao programa American Bandstand na nova TV da família.

Na sétima série, ele aprendeu a tocar trompa, que se tornou seu instrumento preferido durante o ensino médio.

Na Universidade Estadual de Dakota do Norte, Clausen cursou engenharia mecânica, mas mudou seu curso para música depois de passar um verão com um primo músico em Nova York e assistir a My Fair Lady , West Side Story e The Music Man na Broadway, além de shows com nomes como Miles Davis.

Enquanto cursava o mestrado na Universidade de Wisconsin, Clausen matriculou-se em um curso por correspondência na Berklee College of Music, em Boston, para estudar arranjo e composição. Descobriu que gostava mais de criar música do que de tocá-la e mudou-se para Boston para estudar em tempo integral na Berklee. Eventualmente, passou a lecionar lá.

Clausen foi para Los Angeles em 1967, tocou profissionalmente pela cidade e complementou sua renda como copista musical em Planeta dos Macacos (1968), M*A*S*H (1970), The Carol Burnett Show e The Partridge Family .

Em 1976, um colega o ajudou a dar os primeiros passos como arranjador do programa Donny & Marie , da ABC, e ele foi promovido a diretor musical da terceira temporada do programa. Em seguida, tornou-se diretor musical de outro programa de variedades, The Mary Tyler Moore Hour, de 1979 .

À medida que sua reputação crescia, Clausen passou os anos seguintes orquestrando e compondo para filmes como Airplane II: The Sequel (1982), Splash (1984), Weird Science (1985), Ferris Bueller’s Day Off (1986) e Dragnet  (1987), além de compor trilhas sonoras de episódios de Fame , Wizards and Warriors e Partners in Crime .

A longa associação de Clausen com Os Simpsons terminou de forma amarga quando, em 2017, foi anunciada sua demissão. A Bleeding Fingers Music, um coletivo de compositores coproprietário de Hans Zimmer, o substituiu; a decisão reduziu o orçamento musical do programa em 40%, já que as orquestrações ao vivo foram substituídas por música sintetizada.

O cinco vezes vencedor do prêmio Annie processou a Disney e suas divisões da Fox, alegando discriminação etária, enquanto atacava a empresa de Zimmer por criar músicas dos Simpsons “inferiores em qualidade, profundidade, alcance e som, mas estilisticamente semelhantes em substância”. Ele alterou seu processo em abril de 2020 para afirmar que também foi demitido por causa de uma deficiência percebida, PSP.

Os executivos da Fox e dos Simpsons responderam , dizendo que estavam decepcionados com o trabalho de Clausen em um episódio de 2017 com temática de hip-hop, “The Great Phatsby”, citando sua falta de familiaridade com novas formas de música e uma preocupação de que o programa pudesse perder sua relevância.

Um juiz indeferiu a alegação de discriminação etária, mas permitiu que Clausen prosseguisse com outras ações judiciais, incluindo demissão injusta, retaliação e práticas comerciais desleais. No entanto, ele chegou a um acordo em fevereiro de 2022.

Alf Clausen morreu na quinta-feira em sua casa em Valley Village, em Los Angeles, disse sua filha, Kaarin Clausen, ao The Hollywood Reporter . Ele foi diagnosticado com paralisia supranuclear progressiva há cerca de oito anos, disse ela.

Ele tinha 84 anos.

Além da filha, os sobreviventes também incluem sua esposa, Sally, com quem se casou em 1993; a ex-esposa Judy; dois filhos, Kyle e Scott; os enteados Joshua e Emily; sua irmã, Faye; 11 netos; e um sobrinho e uma sobrinha.

(Direitos autorais reservados: https://www.hollywoodreporter.com/tv/tv-news – Hollywood Reporter/ TV/ Por Chris Koseluk – 30 de maio de 2025)

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