Recordista de velocidade em terra e lenda das corridas de arrancada

 

 

Art Arfons (nasceu em 3 de fevereiro de 1926 – faleceu em 3 de dezembro de 2007, em Akron, Ohio), foi detentor de três recordes mundiais de velocidade em terra e lenda das corridas de arrancada.

Embora seja conhecido por ter estabelecido o recorde de velocidade terrestre ilimitada três vezes, Arfons deu contribuições significativas para as corridas de arrancada, tração de tratores e corridas de lanchas durante uma carreira de cinco décadas.

Juntamente com seu meio-irmão, Walt Arfons, Arfons foi pioneiro no uso de motores de aviões da Segunda Guerra Mundial em carros de corrida. Quando o NHRA Safety Safari original percorreu o Meio-Oeste em 1953, Art impressionou os californianos visitantes com uma velocidade recorde mundial de 232 km/h (144 mph) com seu “Monstro Verde”, um dragster de seis rodas, com motor traseiro de 12 cilindros e transmissão Allison. Naquela mesma temporada, um promotor de Illinois prometeu US$ 500 por uma apresentação. Como não possuía um reboque, Arfons rebocou o Monstro Verde por mais de 480 km (300 milhas) e recebeu o primeiro pagamento significativo em dinheiro já feito a um piloto de arrancada.

Arfons construiu uma dúzia de Monsters na década de 50, todos equipados com motores a pistão Allison, Ranger ou Rolls-Royce, incluindo o primeiro “sidewinder” das corridas de arrancada (1955). Durante essa época, Arfons contribuiu com dois importantes dispositivos de segurança que hoje são obrigatórios em dragsters: a gaiola de proteção superior (1954) e o paraquedas (1959). Ele também estabeleceu o recorde de velocidade máxima no Campeonato Nacional por três anos consecutivos, culminando com marcas de 277 km/h e 274 km/h no evento de 1959, após o qual a NHRA proibiu permanentemente o uso de motores de avião.

Em 1962, em Bonneville, o primeiro dragster a jato de Arfons ultrapassou os 550 km/h (342 mph), a corrida mais rápida já registrada por um veículo de cabine aberta. De 1963 a 1965, ele travou uma batalha constante em Bonneville com Craig Breedlove, que viu o recorde de velocidade em terra mudar de mãos seis vezes. Arfons acabou elevando sua média para 927,5 km/h (576,553 mph), apenas para ver Breedlove elevar a marca para 965,9 km/h (600,601 mph). Dez dias depois, Arfons registrou 989 km/h (615 mph) antes de perder uma roda e sobreviver a um violento acidente.

Nas décadas de 70 e 80, Arfons influenciou as competições de arrancada de tratores, assim como influenciou as corridas de arrancada e as competições de Bonneville. Ele se tornou campeão de arrancada de tratores, e seu nome e inovações impulsionaram a evolução dessa modalidade para um importante esporte para espectadores. Vamos nos lembrar dele como um homem humilde e simples que fez coisas extraordinárias com engenhocas que construiu em seu quintal.

Arfons é membro homenageado do Hall da Fama do Automobilismo Americano, do Hall da Fama Internacional de Arrancada, do Hall da Fama da Associação Nacional de Arrancada de Tratores e do Hall da Fama dos Esportes do Condado de Summit.

Art Arfons faleceu na segunda-feira, 3 de dezembro, em sua cidade natal, Akron, Ohio. Ele tinha 81 anos.

Além de seu meio-irmão, Walt, ele deixa sua esposa de 60 anos, June; seu filho, Tim; sua filha, Dusty Spraggins; e sua irmã, Lou Wolfe.

(Direitos autorais reservados: https://www.autoweek.com/news — NOTÍCIAS/ Por Autoweek — 3 de dezembro de 2007)

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(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1964/10/28/archives — New York Times/ ARQUIVOS/ (AP)— BONNEVILLE SALT FLATS, Utah, 27 de outubro (AP) — 28 de outubro de 1964)

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