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Lyle Wheeler; Diretor de Arte Ganhou 5 Oscars

Foi vencedor de cinco Oscars de direção de arte

(Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ AfroDB ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

Lyle R. Wheeler (nasceu em 2 de fevereiro de 1905, em Woburn, Massachusetts – faleceu em 10 de janeiro de 1990, em Woodland Hills, Los Angeles, Califórnia), foi diretor de arte vencedor de cinco Oscars por clássicos como “E o Vento Levou” e “O Diário de Anne Frank”.

Amplamente reconhecido como o decano dos diretores de arte de Hollywood do final da década de 1930 até a década de 1950, o Sr. Wheeler foi indicado ao Oscar em outras 24 ocasiões.

Entre sua primeira indicação ao Oscar por “O Prisioneiro de Zenda” (1937) e a última, por “O Cardeal” (1963), sua carreira abrangeu cerca de 400 filmes.

Lyle Wheeler, o incansável diretor de arte do cinema, cujos cinco Oscars incluem maravilhas do entretenimento como “E o Vento Levou”, “Anna e o Rei do Sião” e “O Diário de Anne Frank”, que foi indicado em outras 24 ocasiões ao Oscar, também ganhou a estatueta de ouro por “The Robe” e “O Rei e Eu”.

Wheeler voltou aos olhos do público em um momento comovente no ano passado, quando um ex-supervisor de um hospital de Nova York conseguiu devolvê-lo ao Oscar que ele ganhou por “Anne Frank”. O Oscar foi leiloado porque reveses financeiros impediram o então arquiteto e diretor de arte aposentado de pagar uma conta de armazenamento.

Após sua morte, Wheeler foi considerado o decano dos antigos diretores de arte que deram forma às ideias e imagens da Era de Ouro de Hollywood.

Conhecido principalmente por uma longa associação com os produtores David O. Selznick e Alexander Korda, Wheeler também foi um artista fora do set de filmagem, projetando os Correios de Beverly Hills, a Escola Elementar Hawthorne em Beverly Hills, uma fonte nas avenidas Wilshire e Santa Monica, o exterior decorativo da Represa Hoover e inúmeras casas para amigos e associados.

Mas foi como um artesão cinematográfico que ele será mais lembrado.

Natural de Auburn, Massachusetts, Wheeler veio para Long Beach quando jovem com sua família e estudou na Escola de Arquitetura da USC, onde mais tarde recebeu um título honorário.

Seu primeiro crédito como diretor de arte em um filme veio em 1936, com “The Garden of Allah” (um dos primeiros experimentos em cores), e o último em 1975, com “Posse”. (Ele trabalhou como designer de arte para a televisão em seus últimos anos, incluindo vários segmentos de “Perry Mason” e “Lassie”.)

Entre esses anos, foram cerca de 400 filmes, incluindo “O Prisioneiro de Zenda”, em 1937, pelo qual recebeu sua primeira indicação ao Oscar, e “O Cardeal”, em 1963, sua última. Outros incluem “O Amor é uma Coisa de Muitas Esplêndidas”, “Viagem ao Centro da Terra”, “David e Bate-Seba” e “As Neves do Kilimanjaro”.

De todos os seus filmes, ele dizia aos amigos que se orgulhava mais de seu trabalho em 1945-46, “Anna e o Rei do Sião”, que lhe rendeu seu segundo Oscar. Era uma versão em preto e branco da adorada história da professora de inglês e do monarca martinet. Ele descreveria o desafio de recriar esses cenários em cores para a versão de 1956 da história de Anna, desta vez musicada como “O Rei e Eu”.

(O primeiro “Anna” foi filmado em preto e branco por causa de uma greve de pintores e, para compensar a falta de cor, Wheeler construiu cenários de gesso que foram tratados para refletir vários valores de cor.)

Para “E o Vento Levou”, Wheeler criou os cenários dolorosamente precisos para a produção, desenhados por William Cameron Menzies. Seu trabalho em preto e branco provavelmente foi melhor demonstrado nos thrillers assombrosos “Laura” e “Rebecca”.

De 1944 a 1960, Wheeler foi supervisor de direção de arte na 20th Century Fox, onde participou da transição do cinema tradicional para o cinema-escopo. Seus outros créditos nesse período incluem indicações ao Oscar por “Deixe-a no Céu”, “As Raposas de Harrow”, “Venha para o Estábulo”, “A Malvada”, “Quatorze Horas”, “Minha Prima Rachel”, “Desirée”, “Papai Pernas Longas” e “Um Sorriso Certo”.

Ele se tornou independente em 1960, trabalhando para produtores como Otto Preminger e Jerry Lewis.

Mas, após se aposentar, sofreu reveses financeiros que o forçaram a deixar sua casa e se mudar para um quarto de hotel. Ele empacotou e guardou a maioria de seus pertences — incluindo todos os cinco Oscars. Não conseguiu pagar a conta do depósito, que chegou a mais de US$ 30.000, e seus bens foram vendidos em leilão.

Os cinco Oscars foram comprados por um casal de Long Beach que estava planejando um leilão quando William Kaiser, um administrador de hospital de Tuxedo Park, Nova York, ouviu a história e pegou US$ 17.000 de suas economias para recuperar um deles.

Em uma cerimônia comovente em 24 de março no Hollywood Roosevelt Hotel, local da primeira cerimônia do Oscar em 1929, Kaiser reuniu Wheeler com seu Oscar de “Anne Frank” de 1959.

“Eu não acreditava que veria uma dessas novamente”, disse Wheeler, olhando com os olhos marejados para a estatueta dourada.

Lyle Wheeler morreu de pneumonia na quarta-feira 10 de janeiro de 1990, no Motion Picture Country Home and Hospital em Woodland Hills. Ele tinha 84 anos.

Ele morreu de complicações de pneumonia no Motion Picture Country Home and Hospital em Woodland Hills.

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