Filho de um spalla de Buenos Aires, o Sr. Schifrin interpretou obras clássicas desafiadoras na infância. Ele comparou seu despertar para o jazz, desencadeado por uma apresentação ao vivo do trompetista Louis Armstrong, a “uma conversão religiosa”. Antes dos 30 anos, o Sr. Schifrin foi pianista e arranjador do trompetista de bebop itinerante Dizzy Gillespie .

Como compositor, o Sr. Schifrin se destacou com “Gillespiana”, uma ambiciosa suíte de jazz para big band e uma vitrine para o trompete altivo e incrivelmente rápido de Gillespie. O álbum de 1960, com uma infusão de ingredientes latinos e africanos, vendeu 1 milhão de cópias e catapultou o Sr. Schifrin para a próxima fase de sua carreira: trabalhar em Hollywood.

Compositores como Henry Mancini e Johnny Mandel importaram o jazz para trilhas sonoras de TV e cinema, mas Schifrin foi creditado por trazer uma fusão jazz-sinfônica à arte. Em 1969, a revista Time o chamou de “o compositor de trilhas sonoras mais inventivo da indústria”, destacando seu “hábil toque jazzístico” e seu expressivo estilo de blues “latinesco”.

Ele estabeleceu um ritmo musical envolvente para três ícones do cool rebelde: Paul Newman em “Cool Hand Luke” (1967), Steve McQueen em “Bullitt” (1968) e Clint Eastwood em “Dirty Harry” (1971).

“Bullitt” utilizou flautas sensuais e sinuosas, ritmos latinos e sons de big band para acompanhar o detetive rebelde de São Francisco interpretado por McQueen. No entanto, a cena mais celebrada do filme, a perseguição de carro de 10 minutos, foi feita sem música de fundo . O diretor Peter Yates inicialmente se opôs à decisão pouco ortodoxa, declarou o compositor à Film Music Foundation.

“O silêncio também é música”, respondeu o Sr. Schifrin. “A ausência de música causará um grande efeito.”

A corrida colocou um Ford Mustang (pilotado por McQueen, um experiente piloto de corrida) contra um Dodge Charger transportando assassinos de aluguel, em uma das cenas mais fascinantes do gênero já filmadas. As rodas cantando e os motores acelerando enquanto os carros saltavam pelas ruas íngremes da cidade proporcionaram um espetáculo sonoro e visual que ajudou a tornar o filme um enorme sucesso de bilheteria.

Naquela época, o Sr. Schifrin já era um compositor veterano de programas de TV. A música que ecoou mais alto e por mais tempo foi o tema principal da série de espionagem da CBS “Missão: Impossível”, exibida de 1966 a 1973.

Bruce Geller, o criador do programa, pediu ao Sr. Schifrin que compusesse um tema que fosse “emocionante, mas não muito pesado”, disse o Sr. Schifrin à NPR em 2015. Ele se lembrou de Geller dizendo: “Quando as pessoas vão à cozinha e pegam uma Coca-Cola, quero que elas ouçam o tema e digam: ‘Ah, isso é ‘Missão: Impossível'”.

O tema, com seu compasso incomum de 5/4, ficou gravado na consciência popular e foi reanimado na reinicialização da ABC-TV no final dos anos 1980 e nos filmes posteriores estrelados por Tom Cruise.

Em 1967, o Sr. Schifrin ganhou dois prêmios Grammy pelo tema e pelo álbum “Music from Mission: Impossible”. (Seus outros dois Grammys, em 1964 e 1965, respectivamente, reconheceram “The Cat” para o organista de jazz Jimmy Smith e a versão hepcat do Sr. Schifrin da missa católica, “Jazz Suite on the Mass Texts”, com o flautista de jazz e saxofonista Paul Horn.)

Schifrin tornou-se uma das principais escolhas de diretores com espírito de ação para compor. Após a sinistra trilha sonora acid-rock e jazz de “Perseguidor Implacável” e várias sequências, ele compôs uma série de trilhas sonoras para filmes, incluindo o filme de espionagem de Charles Bronson, “Telefon” (1977), e “O Concorde… Aeroporto ’79” (1979). Ele também escreveu a mistura de expressões idiomáticas asiáticas e jazz funk para “Operação Dragão” em 1973 — um trabalho que lhe foi concedido, segundo relatos, porque o astro das artes marciais Bruce Lee gostava de treinar ao som do tema de “Missão: Impossível”.

Schifrin recebeu seis indicações ao Oscar, por “Rebeldia Indomável”, “A Raposa” (1967), “Viagem dos Condenados” (1976), “Horror em Amityville” (1979), “A Competição” (1980) e “Golpe de Mestre II” (1983).

Após um período de seca profissional, ele ressurgiu no final da carreira com suas trilhas sonoras de ação e funk chinês para “A Hora do Rush” (1998) e suas duas lucrativas sequências policiais incompatíveis, estreladas por Jackie Chan e Chris Tucker. O diretor, Brett Ratner, disse ao jornal especializado Variety: “Lalo Schifrin nunca deixou de ser descolado.”

O Sr. Schifrin eventualmente tentou suas misturas de jazz e música clássica em salas de concerto. Suas 50 obras para concerto incluíam sete concertos, um balé e uma sinfonia. Ele também criou um novo sistema de notação para ajudar músicos de sinfonias a “balançar”.

Ele lançou uma série de álbuns intitulada “Jazz Meets the Symphony” entre 1992 e 2011, com grupos como a Orquestra Sinfônica de Londres tocando músicas de Duke Ellington e Miles Davis acompanhados por uma banda de jazz.

Seus trabalhos clássicos tiveram uma recepção morna. Ao analisar o segundo concerto do compositor em 1992, o crítico musical Bernard Holland, do New York Times, escreveu: “Sua mistura de alusões é unida por um estilo de piano de bar… que ‘branqueia’ a música negra por meio de um processo de filtragem familiar. Imagine o Rio Harlem atravessando Beverly Hills, Califórnia, e você entenderá a ideia.”

Apesar disso, o Sr. Schifrin continuou a prosperar com seus trabalhos anteriores. Os royalties do tema de “Missão: Impossível” e de uma faixa de “Cool Hand Luke” chegavam constantemente. A música da sequência de piche na estrada no drama do campo de prisioneiros — com seus sinos estridentes e sonoros, semelhantes a alarmes, e seus metais urgentes — tornou-se o tema do programa “Eyewitness News” da ABC por muitos anos. Suas trilhas sonoras para cinema e TV eram frequentemente sampleadas por artistas de hip-hop e dança, incluindo Portishead, Dr. Dre e NWA.

Boris Claudio Schifrin — Lalo era seu apelido de infância — nasceu em Buenos Aires em 21 de junho de 1932. Ele cresceu perto da casa de ópera Teatro Colón, onde seu pai, Luis, era spalla da Filarmônica de Buenos Aires.

Começou a ter aulas de piano aos 6 anos, e seu primeiro professor foi Enrique Barenboim, pai do pianista e maestro Daniel Barenboim. O filme “Rhapsody in Blue” (1945), um filme biográfico hollywoodiano sobre George Gershwin, juntamente com o concerto de Armstrong, ajudaram a despertar seu interesse pelo jazz.

Os discos de jazz americanos foram severamente restringidos durante o regime nacionalista de Juan Perón, mas um amigo do Sr. Schifrin os contrabandeou de Nova Orleans enquanto servia na Marinha Mercante dos EUA. (“Mesmo no verão, eu usava uma capa de chuva e escondia os LPs na cintura”, lembrou o Sr. Schifrin.)

Em 1952, ingressou no Conservatório de Paris e estudou com professores como Olivier Messiaen, enquanto trabalhava como pianista em casas noturnas. De volta à Argentina, liderou sua própria banda, que por um tempo incluiu o renomado saxofonista e futuro compositor de trilhas sonoras para filmes, Gato Barbieri . Gillespie estava visitando Buenos Aires com um grupo patrocinado pelo Departamento de Estado quando conheceu o Sr. Schifrin em 1956 e se encantou com o jovem pianista.

O Sr. Schifrin deixou a órbita de Gillespie em 1963 para trabalhar no cinema. Um de seus primeiros trabalhos foi “The Cincinnati Kid” (1965), um drama de pôquer de sucesso de McQueen, com Ray Charles cantando a arrogante canção-título do Sr. Schifrin .

Ele contribuiu com temas e trilhas sonoras jazzísticas para séries como “Mannix” e “Medical Center” (que imitava uma sirene com seu som de sintetizador inicial). Ele também compôs um tema usado na primeira temporada do drama policial da ABC “Starsky and Hutch”, que mais tarde foi substituído.

Sua obra em concertos foi prolífica, embora não especialmente influente. Regeu orquestras ao redor do mundo, incluindo vários concertos dos “Três Tenores”, e ocupou cargos de diretor musical na Orquestra Sinfônica de Glendale, na Califórnia, e na Filarmônica de Paris.

O primeiro casamento do Sr. Schifrin, com Silvia Schon, terminou em divórcio. Em 1971, ele se casou com Donna Cockrell, que administrava seus negócios e sua gravadora, Aleph. Além da esposa, deixou dois filhos do primeiro casamento, Will e Frances; um filho do segundo casamento, Ryan; e quatro netos.

O Sr. Schifrin escreveu uma autobiografia, “Missão Impossível: Minha Vida na Música” (2008), cujo título refletia o que ele sabia ser seu legado mais duradouro. “É gratificante e rejuvenescedor”, disse ele ao London Daily Telegraph naquele ano. “Ela inicia uma comunicação com diferentes culturas, diferentes épocas, uma ponte através do tempo.”

A causa foi pneumonia, disse sua esposa, Donna Schifrin.

(Direitos autorais reeservados: https://www.washingtonpost.com/archives/2025/06/26 – ARQUIVOS/ Por Tim Greiving – 26/06/2025)