Powered by Rock ConvertYoshiko Yamaguchi, foi atriz de filmes de propaganda
Yoshiko Yamaguchi, retratada em 1940, também usava os nomes artísticos Li Xianglan, Ri Koran e Shirley Yamaguchi. Fotografia: The Asahi Shimbun/Getty
Estrela de cinema japonesa das décadas de 1940 e 1950
Yoshiko Yamaguchi e Robert Stack em “House of Bamboo”, de 1955. A Sra. Yamaguchi desempenhou seus papéis principais na Ásia. (Crédito da fotografia: cortesia 20th Century Fox, via Photofest)
Yoshiko Yamaguchi (nasceu em 12 de fevereiro de 1920, em Liaoning, China – faleceu em 7 de setembro de 2014, em Ichibancho, Tóquio, Japão), foi cantora e atriz que estrelou filmes de propaganda japonesa durante a brutal ocupação militar japonesa da China nas décadas de 1930 e 1940 e que, após escapar por pouco da execução pelos chineses após a guerra, ajudou a normalizar as relações entre as nações.
Yoshiko (Li Xianglan), atriz, jornalista e política, nascida em 12 de fevereiro de 1920 teve a distinção, em 1945, de ser processada por traição na China pelos papéis fictícios que interpretou. Tendo retratado na tela mulheres chinesas se apaixonando por membros das forças de ocupação japonesas, ela leu nos jornais que seria executada publicamente nas pistas de hipismo de Xangai. Então, como se fosse o enredo de uma ópera barroca – um gênero que lhe teria sido apropriado vocalmente – seu registro familiar foi contrabandeado, dentro da cabeça de uma boneca.
O documento comprovava que Li nascera Yamaguchi Yoshiko, filha de pais japoneses na Manchúria, uma colônia do Japão antes da Segunda Guerra Mundial. Yamaguchi tornou-se uma das milhões de pessoas repatriadas para as principais ilhas japonesas. Mas seu talento para cantar, fama e habilidade com idiomas a impulsionariam em carreiras no jornalismo e na política.
Quando sua filha nasceu, os pais de Yamaguchi fizeram amizade com dois chineses influentes; a menina tornou-se afilhada deles e, assim, também adquiriu o nome chinês Li Xianglan. Seu talento musical foi desenvolvido por meio de aulas com cantores profissionais, muitas vezes russos. Aos 13 anos, usando outro nome chinês que lhe foi dado, Pan Shuhua, ela frequentou o ensino médio em Pequim. Lá, ela aprimorou sua proficiência em mandarim – incomum entre os colonos japoneses – adquirindo todos os maneirismos das meninas chinesas.
A vida da Sra. Yamaguchi foi marcada por uma série de autorreinvenções, muitas delas impostas pelos mesmos eventos históricos que mudaram a face da Ásia no século XX. Nos últimos anos, sua história tornou-se referência para histórias de filmes, dramas televisivos, um romance e uma ópera — todos, de alguma forma, explorando a identidade nacional na Ásia.
A partir de 1938, aos 18 anos, tornou-se uma estrela de cinema conhecida na China como Li Xianglan, o pseudônimo chinês que adotou para esconder sua identidade japonesa em filmes que promoviam a ocupação japonesa. Após a guerra, viveu exilada da China, seu país natal; atuou em filmes B de Hollywood dos anos 1950 sob o nome de Shirley Yamaguchi; e tornou-se uma voz cosmopolita da détente sino-japonesa no Parlamento japonês.
Nos Estados Unidos, a Sra. Yamaguchi teve papéis principais em “Japanese War Bride”, de King Vidor, um filme de 1952 coestrelado por Don Taylor; “House of Bamboo”, um filme noir de 1955 dirigido por Samuel Fuller e coestrelado por Robert Stack; e um musical de curta duração na Broadway de 1956, “Shangri-La”, baseado no romance de James Hilton “Lost Horizon”.
Ela desempenhou seus papéis principais, dentro e fora das telas, na Ásia.
Nascida de pais japoneses na Manchúria, região nordeste da China que foi invadida pelos japoneses em 1931 e mantida sob controle, o que custou centenas de milhares de vidas de civis chineses ao longo dos 14 anos seguintes, a Sra. Yamaguchi era uma falante de mandarim de 18 anos quando a Associação de Cinema da Manchúria a escalou para o primeiro de uma série de filmes de propaganda em chinês.
Na época, ela escreveu em “Minha Vida como Li Xianglan”, sua autobiografia de 2004, que não entendia a mensagem nada sutil dos romances melodramáticos que fez, como “Honeymoon Express” (1938), “China Nights” (1940) e “Song of the White Orchid” (1942).
Em cada filme, a Sra. Yamaguchi desempenhou essencialmente o mesmo papel: uma chinesa oprimida, mas bela, que inicialmente rejeita a ajuda de um belo marinheiro ou soldado japonês, para depois se apaixonar por ele. (Em “Noites Chinesas”, depois de ser esbofeteada e arremessada contra uma parede por um salvador japonês exasperado, ela implora: “Me perdoe! Não doeu nada ser atingida por você. Eu estava feliz, feliz! Vou melhorar, é só assistir.”)
Os donos japoneses do estúdio de cinema sabiam que a Sra. Yamaguchi era japonesa e cidadã japonesa, mas a apresentaram como chinesa para se adequar à alegoria subjacente dos filmes: uma China oprimida, resistindo à ocupação a princípio, logo acolhe o Japão como seu salvador.
“Eu achava que meus filmes eram simples romances”, disse a Sra. Yamaguchi ao The Boston Globe em 1991. “Eu achava que estava trabalhando pelo bem do povo da Manchúria.”
Após a derrota do Japão, as autoridades chinesas a prenderam por traição em meio a pedidos de sua execução. Enquanto as forças nacionalistas e comunistas lutavam na guerra civil chinesa, ela passou nove meses na prisão antes de poder apresentar uma cópia de sua certidão de nascimento, provando que não era chinesa, mas japonesa.
Sua cidadania japonesa a absolveu legalmente de traição. Mas, ao ordenar sua deportação para o Japão, um juiz chinês condenou seu papel durante a guerra como “uma impostora chinesa que usou sua beleza excepcional para fazer filmes que humilharam a China e comprometeram a dignidade chinesa”.
A Sra. Yamaguchi, que se estabeleceu no Japão em 1946, desculpou-se abertamente pelo que, segundo ela, foi seu papel involuntário como ferramenta de propaganda durante a guerra. E ela foi uma das primeiras cidadãs japonesas proeminentes a reconhecer a história da brutalidade japonesa durante a ocupação, um episódio pelo qual muitos nacionalistas japoneses ainda se recusam a se desculpar.
Mais tarde, ela fez campanha por uma maior conscientização pública sobre essa história e defendeu o pagamento de indenizações às chamadas mulheres de conforto, mulheres coreanas que foram forçadas à escravidão sexual pelo exército japonês durante a guerra. (Os líderes japoneses mais tarde pediram desculpas às mulheres.)
Como “Ri Koran”, uma japonização de Li Xianglan, a Sra. Yamaguchi começou a restabelecer sua carreira cinematográfica em Hong Kong e no Japão no final da década de 1940. Ela apareceu em uma dúzia de filmes japoneses, incluindo “Scandal”, de Akira Kurosawa, de 1950, além de seu trabalho em Hollywood, antes de se aposentar da atuação em 1957. Ela se casou com Hiroshi Otaka, um diplomata japonês, no mesmo ano. Ele faleceu em 2001. Um casamento anterior, com o escultor nipo-americano Isamu Noguchi, terminou em divórcio. Informações sobre seus sobreviventes não estavam disponíveis.
A Sra. Yamaguchi tornou-se apresentadora de talk show na televisão japonesa na década de 1960, sob seu nome de casada, Otaka Yoshiko. Foi eleita para a câmara alta do Parlamento japonês em 1974, cargo que ocupou até 1992. Como presidente da Comissão de Relações Exteriores daquele órgão na década de 1980, esteve entre as mais eficazes defensoras da melhoria das relações com a República Popular da China.
A Sra. Yamaguchi nasceu em 12 de fevereiro de 1920, em Fushun, uma região de mineração de carvão da Manchúria, onde seu pai, Fumio, era um linguista japonês formado em Pequim e professor de mandarim. Ela começou a cantar no rádio aos 13 anos como Li Xianglan (Orquídea Perfumada), o nome artístico que mais tarde se tornaria o disfarce que assombrava sua vida.
A personalidade mutante e o instinto de sobrevivência da Sra. Yamaguchi se tornaram tema de histórias de filmes e inspiraram dois dramas de televisão japoneses, um romance de 2008 de Ian Buruma (“O Amante da China”) e uma ópera, “Ri Koran”, sobre a vida multifacetada da Sra. Yamaguchi durante a ocupação da Manchúria.
A ópera, produzida por uma companhia de teatro japonesa com a colaboração dela, tornou-se um fenômeno político no Japão quando foi encenada pela primeira vez em 1991, principalmente por retratar as agressões japonesas durante a guerra. Muitos japoneses criados a partir da década de 1950 sabiam pouco sobre elas. Uma produção chinesa, intitulada “Li Xianglan”, teve uma temporada de sucesso em Pequim em 1992.
Atriz e cantora cuja nacionalidade japonesa a salvou da execução pelo governo chinês
Em 1934, recrutada por uma estação de rádio para cantar canções chinesas, ela adotou o nome de batismo Li Xianglan, que manteve à medida que sua carreira se desenvolvia. Aos 18 anos, foi recrutada pela Manchuria Film Productions, ou Man’ei, o estúdio cinematográfico em rápida expansão em Harbin, Manchúria. A ideia inicial era que ela cantasse, mas a Man’ei rapidamente percebeu que isso poderia desenvolver sua atuação e personalidade para alcançar seus objetivos transnacionais.
O problema para os propagandistas comerciais da Man’ei era que seus primeiros filmes tiveram pouco sucesso na China, com filmes como ” Noites Chinesas” (1940) se saindo muito melhor no Japão. Os três caracteres chineses de seu nome artístico, traduzidos para o japonês como “Ri Koran”, a artista sempre aparecia com um vestido qipao chinês, e suas gravações desencadearam uma onda de músicas e filmes “continentais”. De volta à China, o filme, onde não foi totalmente boicotado, causou uma ofensa particular ao mostrar a estrela levando um tapa violento de seu admirador japonês como prova de afeto, resultando em casamento em pouco tempo.
Foram filmes como este que foram apresentados como prova para a acusação em Xangai. Na realidade, praticamente ninguém os tinha visto, mesmo após o considerável sucesso chinês de seu filme posterior, Eternidade (1942), de onde surgiu seu hit “Stop Smoking”, sobre ópio.
Até o fim da guerra, os periódicos de Xangai idolatravam a figura de Li Xianglan. A origem japonesa de Li nunca foi totalmente obscurecida, embora a estrela continuasse a representar as jovens chinesas. Com aulas diárias de inglês e russo em Xangai, Li estava mais bem preparada do que a maioria para lidar com a derrota de seu Japão natal, mas ser julgada por seus papéis parece ter sido um verdadeiro choque.
De volta a Tóquio, sua fama ainda residia em sua persona como Ri Koran. O roteiro de Desertion at Dawn (1950), inicialmente uma adaptação de Akira Kurosawa , passou por seis grandes reescritas sob a censura da ocupação. Condenando veementemente o militarismo, retratava o amor de um soldado japonês por uma “mulher de conforto” chinesa. Seu sucesso de bilheteria despertou ainda mais memórias musicais nostálgicas do império, que se tornaram menos sutis à medida que a cruzada moral da ocupação se dissolvia. Mas Yamaguchi estrelou um filme de Kurosawa, Scandal (1950), que tratava da perseguição de uma atriz pela mídia.
Yamaguchi viajou para os EUA naquele ano, adotando o primeiro nome Shirley. Ela estrelou dois filmes de Hollywood e fez amizade com figuras como Charlie Chaplin , trabalhando na trilha sonora de Luzes da Ribalta (1952). Seu casamento com o escultor americano Noguchi Isamu, em 1952, durou apenas alguns anos, e sua entrada nos EUA foi posteriormente negada devido à sua associação com nomes como Chaplin.
Suas últimas aparições como atriz foram em alguns filmes de Hong Kong, aparentemente perdidos em um incêndio. Nessa época, ela já havia se casado com um diplomata japonês, Otaka Hiroshi; formalmente, manteve seu nome de casada, Otaka Yoshiko, após sua morte em 2001.
Para as gerações posteriores, nas décadas de 1960 e 1970, ela era conhecida como jornalista televisiva dedicada a assuntos asiáticos, frequentemente com foco na Palestina e em questões femininas. Ela defendeu essas questões como representante da câmara alta do órgão legislativo japonês, a Dieta, por 18 anos.
A Sra. Yamaguchi disse aos entrevistadores que, quando jovem, considerava a China seu “país natal” e o Japão seu “país ancestral”. Ela sempre amou os dois, disse ela ao The Globe em 1991, e nunca se recuperou totalmente da guerra entre eles.
“A guerra, na minha opinião, nunca acaba”, disse ela.
Yoshiko Yamaguchi morreu em 7 de setembro em Tóquio. Ela tinha 94 anos.
Sua morte foi anunciada por um porta-voz da família, de acordo com o jornal japonês Asahi Shimbun.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2014/09/23/movies – New York Times/ FILMES/ Paul Vitello – 22 de setembro de 2014)
Uma versão deste artigo foi publicada em 23 de setembro de 2014 , Seção B , Página 17 da edição de Nova York, com o título: Yoshiko Yamaguchi, atriz de filmes de propaganda.
(Direitos autorais reservados: https://www.theguardian.com/film/2014/sep/22 – The Guardian/ FILME/ CULTURA/ CINEMA MUNDIAL/ por Roger Macy – 22 Set 2014)
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