Romancista best-seller e ativista política em sua Itália natal, ela era admirada por suas representações sensíveis de mulheres e suas dificuldades. Redescoberta, sua obra não perdeu nada de sua força subversiva.

Uma fotografia na década de 1950 da escritora ítalo-cubana Alba de Céspedes. “Eu tento ampliar um problema para que se torne de todos”, ela disse certa vez sobre sua escrita. (Credito da Fotografia: Leemage Bridgeman Images via AFP/ 12/Universal Images Group, via Getty Images)

Alba Carla Lauritai de Céspedes y Bertini (nasceu em Roma, em 11 de março de 1911 – faleceu em Paris, em 14 de novembro de 1997), romancista, contista, jornalista, roteirista e feminista.

Céspedes nasceu em Roma, filha de mãe italiana e diplomata cubano. O engajamento moral era coisa de família: seu avô paterno liderara a revolução de Cuba contra a Espanha. Dois dos primeiros romances de Céspedes, Nessuno Torna Indietro (1938) e La Fuga (1940), foram proibidos pelo governo italiano; a própria Céspedes foi presa por ativismo antifascista.

De Cespedes nascida em Roma em março 1911, foi uma das líderes do movimento feminista que transformou a literatura e a vida italiana ao longo do século XX. Ela nasceu de um pai aristocrático cubano, embaixador em várias cidades europeias, e de uma mãe italiana – uma combinação promissora e explosiva que logo se tornou aparente em seu comportamento inconformista na escola e em suas atividades antifascistas posteriores, pelas quais ela foi presa por Mussolini em 1935 e 1943, como seu amigo, o romancista e poeta Cesare Pavese, que se suicidou em 1950.

Pavese foi um dos escritores masculinos que simpatizou com os movimentos feministas de meados do século, e seu realismo angustiado influenciou fortemente as interpretações de De Cespedes sobre a situação problemática em que se encontravam as mulheres italianas após a Segunda Guerra Mundial, em um chamado democracia igualitária.

Seu próprio estilo era apaixonadamente heterodoxo, profundamente autoconsciente, militante politicamente idealista de esquerda: e em um longo período de estupidez totalitária muito corajoso, como seria de esperar da neta do homem que aboliu a escravidão em Cuba. No entanto, sua expressão literária foi sempre controlada e lúcida, suas descrições de personagem e ambiente baseadas em observação aguda e atenção aos detalhes aprendidas com o jornalismo, que ela começou em tenra idade, escrevendo em pequenas revistas, mas também em jornais de destaque como La Stampa, Evoca e Il Piccolo. Ela sempre atacou as noções italianas aceitas de família e supremacia masculina.

O movimento feminista na Itália realmente começou em 1906, com a publicação do sensacional romance de época de Sibilla Aleramo, La Donna (“A Mulher”). Aleramo era uma pessoa verdadeiramente extraordinária, sexualmente desinibida, combativa em suas visões anti-domésticas e anti-casamento, mas sensível e carismática para uma nova geração de mulheres educadoras e artistas progressistas. Recentemente, ela foi tema de uma biografia impressionantemente documentada por Rene de Ceccatty, e seu grande romance teve um renascimento na década de 1970, quando uma tradução foi publicada pela Virago e reimpressa pela California University Press em 1992, para a aclamação das feministas americanas, ambas mulheres e homens.

Aleramo era muito admirado por Alba De Cespedes, que, quando lançou sua própria revista literária, Il Mercurio, logo após a guerra, publicou o velho agitador ao lado de Moravia, Montale, Vittorini e Soldati.

As próprias obras de De Cespedes também foram traduzidas para o inglês, começando com Il Cielo e la terra (“Céu e Terra”) em 1950 (traduzido em 1953 como O Melhor dos Maridos – título irônico), Prima e dopo (Entre Então e Agora, 1955) e Rimorso (1963).

Mas o romance que a tornou conhecida internacionalmente foi o Quaderno proibito (“Diário Proibido” – O Segredo em inglês – 1952, versão teatral 1962). Este romance sobre uma esposa e mãe que abandona os traços domésticos e religiosos combina todos os temas feministas militantes favoritos da autora e as orientações políticas em uma composição de grande clareza e distanciamento humorístico: de fato, De Cespedes negou que fosse especificamente feminista em sua intenção, pois ela , e outras escritoras como suas quase contemporâneas Elsa Morante e Natalia Ginzburg, estavam ficando desiludidas com a violência e os excessos emocionais das campanhas feministas internacionais.

O romance é escrito na forma de diário, odiada pela maioria dos editores e editoras, mas que era um recurso popular entre as escritoras italianas da época (o magnífico Golden Notebook de Doris Lessing apareceu em 1962). A Artemesia de Anna Banti, também em forma de diário, apareceu em 1953. No final do Quaderno proibito, De Cespedes escreve: “Todas as mulheres mantêm um diário secreto trancado – elas deveriam destruí-lo!”

Ela trabalhou no teatro e no cinema, e fez uma contribuição notável para a obra de Antonioni de 1955, Le amiche, sobre garotas morando juntas em Turim, traduzido de forma inadequada como The Girl Friends. Foi adaptado de Tra donne sole (“Among Single Girls”), de seu amigo Cesare Pavese.

No final dos anos 1950, Alba De Cespedes deixou a Itália e se estabeleceu em Paris, onde era uma figura querida nos círculos literários e cinematográficos. Foi em Paris que publicou seu segundo volume de poesia (o primeiro foi Prigionie Liriche, 1936, sobre suas primeiras experiências na prisão). Era em francês e intitulado Chansons des filles de mai – uma referência às revoltas estudantis de 1968 e mais um exemplo de sua militância inata e desafio à autoridade. Foi traduzido por ela para o italiano em 1970 como Le ragazze di maggio.

Graças a esse espírito corajoso, a sociedade masculina italiana tornou-se marcadamente menos machista e suas atenções mais contidas: eles descobriram que a bota está no outro pé.

O macho machista sexista é uma figura comum nas nações mediterrâneas e sul-americanas, nada mais do que a variedade italiana. Em uma terra onde la mamma é adorada como uma espécie de deus doméstico e galinha humana, as jovens solteiras sempre tiveram dificuldade em obter um mínimo de respeito dos empregadores, colegas de trabalho e, acima de tudo, do homem da rua, que ainda considera a mulher desacompanhada presa fácil de elogios indesejados, tanto verbais quanto físicos.

Alba De Cespedes faleceu em Paris em 14 de novembro de 1997.

(Crédito: https://www.nytimes.com/2023/01/13/books/review – The New York Times/ LIVROS/ Por Joumana Khatib – 13 de janeiro de 2023)

(Crédito: https://www.independent.co.uk/news/arts – The Independent/ NOTÍCIAS/ ARTES/ por James Kirkup – 26 de novembro de 1997)