O ‘Gênio Orientador’ do Conselho

O Dr. Leland, historiador e pesquisador internacionalmente conhecido, é considerado o “gênio orientador” do Conselho Americano de Sociedades Científicas, que ajudou a fundar em 1919 e do qual foi diretor de 1927 a 1946. Posteriormente, o Dr. Leland atuou por três anos como vice-presidente da Comissão Nacional dos Estados Unidos para a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura. Como chefe do Conselho de Sociedades Científicas, o Dr. Leland dirigiu os esforços de seus membros, que incluíam 31 organizações acadêmicas profissionais nacionais, para incentivar os estudos humanísticos por meio da iniciação e promoção da pesquisa, por meio de prêmios e bolsas a indivíduos e pela representação, no país e no exterior, do interesse e das realizações de acadêmicos americanos em áreas humanísticas. O conselho também realiza um programa de intercâmbio com a Academia Soviética de Ciências e um programa de incentivo aos estudos americanos nas universidades da Europa Ocidental.

O papel do acadêmico

Uma das principais preocupações do Dr. Leland era o papel do acadêmico na sociedade. Ao retornar, em 1948, da terceira conferência anual da UNESCO em Beirute, Líbano, ele declarou em uma reunião da Associação de Línguas Modernas, em Nova York, que a liberdade e o bem-estar da humanidade estariam condenados se os acadêmicos não mantivessem as pessoas esclarecidas. Enfatizou que a sociedade humana não poderia existir em parte escrava e em parte livre, e que não poderia haver concessões na luta pela liberdade intelectual. Relembrou o “apagão intelectual” na década de 1930 na Alemanha e na Itália, “o mais perverso e cruel da longa história da humanidade”, e apontou para os “intelectuais escravizados [que]estão separados de nós por uma cortina de ferro”.

O Dr. Leland nasceu em Newton, Massachusetts. Obteve o título de Bacharel em Artes pela Universidade Brown em 1900 e o de Mestre pela Universidade Harvard um ano depois. Ele também obteve vários títulos de Doutor Honoris Causa.

Assistente em Harvard

Após dois anos como assistente de história em Harvard, ingressou no departamento de pesquisa histórica da Instituição Carnegie, onde permaneceu até 1927. Naquele ano, o Dr. Leland, que havia atuado como secretário organizador do Conselho Americano de Sociedades Científicas em 1919, foi nomeado seu diretor. Foi nomeado diretor emérito após sua aposentadoria em 1946. Saiu quase imediatamente da aposentadoria para servir na delegação dos Estados Unidos à Conferência Internacional de Especialistas em Direitos Autorais, em Washington. E em 1947, como chefe de um comitê de sete historiadores renomados nomeados pelo presidente Franklin D. Roosevelt em 1942, relatou os resultados de um estudo sobre o programa de guerra do país.

Serviu a Biblioteca do Congresso

Entre os escritos do Dr. Leland estão “Um Guia para os Arquivos do Governo dos Estados Unidos” e “Guia de Materiais para a História Americana nos Arquivos e Bibliotecas de Paris”. Ele atuou como consultor da Biblioteca do Congresso sobre a história das relações intelectuais internacionais, como presidente do Congresso Internacional de Ciências Históricas, como vice-presidente da Sociedade Filosófica Americana e como membro do conselho consultivo do Departamento do Interior sobre parques nacionais, sítios históricos, edifícios e monumentos.