Powered by Rock ConvertWaldo Frank, escritor, conhecido por sua crítica social mordaz.
Aclamado na América Latina como um dos maiores romancistas e fundador de uma revista literária.
Waldo Frank (nasceu em 25 de agosto de 1889, em Long Branch, Nova Jersey — faleceu em 9 de janeiro de 1967 em White Plains), escritor, conhecido por sua crítica social mordaz.
O Sr. Frank era amplamente Homenageado no Exterior
Ser elogiado e festejado no exterior como um grande escritor e ser considerado um escritor menor em seu próprio país era o curioso destino de Waldo David Frank.
Na América Latina, seu nome por muitos anos evocava reconhecimento nos círculos literários como um escritor sensível sobre o cenário dos Estados Unidos e como um amigo perspicaz da cultura hispânica.
Nos Estados Unidos, por outro lado, transmitia a imagem de um autor de romances místicos enfadonhos e sérios, críticas culturais e panfletos.
Entre os leitores dos Estados Unidos, o Sr. Frank era frequentemente associado à efervescência artística e literária das décadas de 1910 e 1920. Isso foi simbolizado pela revista “The Seven Arts”, com título em minúsculas, que o Sr. Frank ajudou a fundar e editar.
Ele também era conhecido por duas parábolas de cunho místico em forma de romance: “A Morte e o Nascimento de David Markand”, publicado em 1934, e “O Noivo Chega”, lançado em 1938. Além disso, o Sr. Frank frequentemente aparecia nas notícias como defensor de causas progressistas, desde os Rapazes de Scottsboro na década de 1930 até o Comitê Fair Play para Cuba na década de 1960.
Como defensor dos direitos dos hispanofalantes, o Sr. Frank foi chamado de “embaixador literário da América Latina”. Segundo o historiador literário Van Wyck Brooks (1886 – 1963), ele se sentia “em casa” tanto com espanhóis quanto com mestiços e indígenas, apreciando suas danças, suas religiões e sua maneira de pensar.
Três de seus livros eram geralmente citados como demonstrações da acuidade de suas percepções. Um deles era “Virgem Espanha”, que consolidou sua influência na América Latina quando foi publicado em 1926, o segundo era “Viagem Sul-Americana”, lançado em 1943, e o terceiro era “Nascimento de um Mundo: Bolívar em Termos de Seus Povos”, uma biografia do libertador sul-americano encomendada pelo governo venezuelano e publicada em 1951.
O Sr. Frank estava angustiado com a dualidade de sua reputação e inclinado a sentir que os americanos eram culturalmente depravados demais para apreciá-lo.
“Tenho um público aqui, e ele está crescendo”, disse ele, referindo-se aos Estados Unidos. “Mas o crescimento é lento. Mas se a culpa fosse inteiramente minha, como explicar o sucesso dos meus livros na América Latina?”
“Que não seja culpa da Revolução Industrial, das trocas que instauramos, que colocam o bem-estar temporário, as satisfações temporárias, acima da salvação, acima da relação do homem com o infinito, que é o tema de todos os meus livros, e que é compreensível para pessoas não muito marcadas, muito regimentadas pela indústria, por forças que destruíram em tal medida, em uma medida que vocês provavelmente não percebem, a dignidade, a divindade do homem.”
As Dimensões Cósmicas
Por sua vez, o Sr. Frank tentou mostrar aos americanos as dimensões cósmicas da essência do homem. Ele acreditava que essas dimensões poderiam ser alcançadas por meio do compromisso pessoal com ideais e da realização das capacidades internas de cada um.
Às vezes, parecia que o Sr. Frank estava evocando um pastoralismo jeffersoniano, mas ele insistia que a Máquina (e invariavelmente usava a letra maiúscula) podia e devia servir ao homem. “O homem”, argumentava ele, “pode-se dizer que vive horizontal e perpendicularmente.
Sua ‘vida horizontal’ consiste em suas relações sociais, econômicas e de classe. Sua ‘vida perpendicular’ é o fluxo direto de seu sangue e espírito. No homem como um todo, o horizontal e o perpendicular estão interfundidos; são qualidades organicamente presentes uma na outra e divisíveis apenas para fins de definição.”
Até mesmo um crítico amigável, Lewis Mumford (1895 — 1990), disse que o Sr. Frank “exige um esforço considerável por parte do leitor”. Menos simpático, Charles Poore (1902 — 1971), do The New York Times, chamou a prosa do Sr. Frank de “retórica confusa”.
Em seus anos mais ativos, o Sr. Frank mantinha um horário de trabalho regular em sua máquina de escrever, produzindo 2.000 palavras por dia. Isso incluía uma coluna para jornais latino-americanos e para a imprensa em língua espanhola neste país.
Era um homem baixo e atarracado, de cabelos e bigode escuros, que apreciava roupas de tweed. Longe da máquina de escrever, era afável e sociável; alguns amigos, no entanto, o consideravam arrogante às vezes, ou pelo menos intelectualmente esnobe em relação às pessoas comuns.
Seu jeito de conversar era intenso, até mesmo nervoso, e ele tendia a falar como escrevia – em termos um tanto místicos. Era também um violoncelista sensível e gostava de nadar e velejar, dois passatempos que combinavam perfeitamente com sua vida em Truro, no Cabo Cod. No verão de 1966, apesar de suas fragilidades, foi levado à praia da baía por seu filho Thomas, um médico de Boston.
Waldo Frank nasceu em 25 de agosto de 1889, em Long Branch, Nova Jersey, filho de Julius J. e Helene Rosenberg Frank. Aluno brilhante, formou-se em Artes e obteve o título de mestre pela Universidade de Yale em 1911. Foi eleito para a Phi Beta Kappa e contribuiu com críticas teatrais para o jornal The New Haven Courier-Journal.
Após a faculdade, Frank trabalhou em Nova York, dividindo dois anos entre o The Evening Post e o The Times. Depois de um ano na Alemanha e na França, retornou a Nova York para se dedicar à escrita. Seus primeiros temas ficcionais relacionavam-se ao inconsciente e à discórdia social e psicológica de temperamentos em conflito com seus ambientes.
Em 1916, Frank foi um dos fundadores, juntamente com o poeta James Oppenheim (1882 — 1932), de uma notável revista literária, a Seven Arts. Era de bolso e durou pouco mais de um ano, mas publicou praticamente todos os “novos” autores que então estavam prestes a alcançar grande reputação.
Van Wyck Brooks foi seu coeditor. O Sr. Frank abriu as colunas da revista para Sherwood Anderson, Robert Frost, Floyd Dell (1887 — 1969), Theodore Dreiser, Carl Sandburg, D. H. Lawrence, John Dos Passos, Amy Lowell, Walter Lippmann, Max Eastman, Randolph Bourne, John Dewey, Romain Rolland (1866 — 1944), Padraic Colum (1881 — 1972) e Eugene O’Neill.
‘Fogueira na Névoa’
A revista era “uma fogueira ardendo em uma névoa cinzenta e deprimente”, disse um admirador. Mas a fogueira era brilhante demais, pois a oposição da revista à Primeira Guerra Mundial levou ao seu fim.
O encontro fortuito do Sr. Frank em 1919 em Pueblo, Colorado, resultou em um caso de amor para toda a vida com a cultura espanhola e em muitas viagens à América Latina, onde ministrou diversas palestras.
Em uma parada entre trens em Pueblo, o Sr. Frank foi visitar uma siderúrgica e dividiu um ônibus com trabalhadores mexicanos. “A siderúrgica era um grande prédio moderno, e do outro lado da rua havia uma vila de adobe onde meus companheiros de viagem moravam”, disse ele.
“Percebi que aqueles homens e mulheres tinham algo a me dizer, que tinham raízes muito profundas na terra, que conheciam uma quietude, uma plenitude que eu desconhecia.” Dois anos depois, ele decidiu visitar a Espanha para encontrar a origem daquilo que o havia comovido.
Uma breve visita não foi suficiente. Ele retornou e aprendeu o idioma. “Minha intuição estava correta”, disse ele, “Temos muito a aprender com essas pessoas de raízes profundas.”
Descontentamento expresso
O Sr. Frank construiu uma reputação como um crítico mordaz do cenário americano, fomentada principalmente por dois livros, “Our America”, publicado em 1919, e “The Rediscovery of America”, lançado em 1929.
Seu descontentamento o levou à ação, e o Sr. Frank participou de vários protestos sociais na década de 1930. Um deles envolveu levar comida e roupas para mineiros de carvão em greve em Harlan, Kentucky.
Na companhia de Malcolm Cowley (1898 — 1989), Edmund Wilson (1895 — 1972) e Mary Heaton Vorse (1874 — 1966), entre outros, o Sr. Frank foi preso e expulso de Kentucky com a advertência de nunca mais retornar.
Em 1936, ele se juntou à campanha presidencial de Earl Browder (1891 — 1973), e os dois foram presos em Terre Haute, Indiana, porque o prefeito e o chefe de polícia não queriam “discursos e manifestações comunistas” em sua cidade.
O Sr. Frank continuou a escrever à sua maneira, publicando “Not Heaven”, um romance, em 1953, “Bridgehead: The Drama of Israel”, um estudo impressionista sobre o país, publicado em 1957, “The Rediscovery of Man”, uma obra filosófica de 1958, e “The Prophetic Island: A Portrait of Cuba”, de 1961. Nesta última, ele traçou um retrato simpático da revolução de Fidel Castro, que considerava uma revolta social autóctone.
O Sr. Frank faleceu em 9 de janeiro na casa de repouso Miller. O Sr. Frank, que estava doente há algum tempo, tinha 77 anos.
A primeira esposa do Sr. Frank foi Margaret Naumburg, fundadora da Walden School em Nova York, com quem se casou em 1916. Tiveram um filho, Thomas Frank. Essa união terminou em divórcio e, em 1927, o Sr. Frank casou-se com Alma Magoon.
O casal teve duas filhas, Michal Enid e Deborah. Em 1943, o Sr. Frank casou-se com sua secretária, Jean Klempner, e tiveram dois filhos, Jonathan e Timothy.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1967/01/10/archives — New York Times/ Arquivos/ Arquivos do New York Times/ Especial para o The New York Times — WHITE PLAINS, 9 de janeiro — 10 de janeiro de 1967)
© 1998 The New York Times Company
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