Vincent Brian Hill (nasceu em 16 de abril de 1934, em Holbrooks, Coventry, Reino Unido – faleceu em 22 de julho de 2023, em Henley-on-Thames, Reino Unido), foi cantor, compositor e apresentador.

Para muitas pessoas, Edelweiss será para sempre associada a Christopher Plummer cantando-a enquanto tocava violão na versão cinematográfica de A Noviça Rebelde , de Rodgers e Hammerstein , mas para Vince Hill a canção assumiu um significado ainda mais particular. Sua gravação tornou-se seu lançamento de maior sucesso e o hit de sua carreira, alcançando o segundo lugar na parada de singles do Reino Unido em março de 1967. Seu álbum de mesmo título também entrou no Top 30.

Hill, já se tornava um nome conhecido na época de seu sucesso com Edelweiss . Assinado pela EMI Columbia em 1965, alcançou a 13ª posição no início de 1966 com Take Me to Your Heart Again, depois alcançou o Top 30 com Heartaches e chegou ao Top 40 com Merci Cherie. Sua sequência de sucessos lhe rendeu novos sucessos em 1967 com Roses of Picardy (nº 13) e Love Letters in the Sand (nº 23), e ele retornou ao Top 40 com The Importance of Your Love (1968).

Sua última aparição na parada de singles foi com Look Around (And You’ll Find Me There), que subiu para a 12ª posição em 1971. Ele também lançou 10 álbuns de estúdio sob seu contrato com a EMI Columbia (e mais 15 por diversas gravadoras), fazendo mais gravações nos estúdios Abbey Road da EMI do que os Beatles.

Mas Hill não era apenas um cantor e tinha várias habilidades. Ele desfrutava de considerável sucesso como compositor, compondo regularmente com seu diretor musical Ernie Dunstall.

Além de fornecer material para seus próprios álbuns e singles B-sides, a dupla compôs “Why Or Where Or When”, que chegou ao topo das paradas da Nova Zelândia em 1968 por Mr. Lee Grant (nome verdadeiro Bogdan Kominowski). Eles também compuseram a música-título do álbum de 1971 do astro da TV e da Broadway Robert Goulet (1933 – 2007), “I Never Did As I Was Told”, que havia sido incluída no álbum de Hill do mesmo ano, “The Singer… and the Songs”.

Ansioso para se firmar como um artista completo, em 1973 Hill tornou-se apresentador do programa de TV da BBC They Sold a Million, que contava com cantores como Gene Pitney , The Hollies, Sacha Distel e Neil Sedaka. No ano seguinte, Hill gravou Sing a Song of Sedaka, uma seleção de composições de Sedaka.

De 1975 a 1977, Hill apresentou o programa The Musical Time Machine na BBC Two, explorando gravações populares do passado e as histórias por trás delas. O programa apresentava um dispositivo inovador chamado Eric (Electronic Recall Information Collator), uma espécie de computador primitivo que fornecia a Hill fatos e números sobre as músicas apresentadas. Em 1988, a ITV o recrutou como apresentador do programa de entretenimento diurno Gas Street.

Nascido em Holbrooks, Coventry , em 16 de abril de 1934, filho de um verdureiro, frequentou a escola secundária moderna Hen Lane, abandonando-a aos 15 anos para iniciar sua carreira musical cantando em pubs locais. Depois de vencer um concurso de talentos durante as férias em Margate, fez aulas de canto para aprimorar seu evidente talento vocal – sua voz seria mais tarde comparada a “veludo amassado” – e, por um tempo, trabalhou como mineiro de carvão na mina de carvão de Coventry para pagar as contas.

A oportunidade surgiu quando ele viu um anúncio na Melody Maker, procurando um vocalista para a Banda do Royal Corps of Signals. Ele fez um teste na base da banda em Catterick, North Yorkshire, e conseguiu o emprego, que lhe permitiu prestar o serviço militar obrigatório enquanto adquiria experiência inestimável em apresentações na Europa e no Oriente Médio.

Após ser dispensado, ele excursionou com uma produção do musical eduardiano Floradora, de Leslie Stuart, antes de se juntar à big band de Teddy Foster como cantor. Mudou-se para uma vertente mais pop com os Four Others e, em seguida, com os Raindrops, este último lhe rendendo exposição na TV e no rádio, em particular no programa Parade of the Pops, da rádio BBC.

Em 1959, casou-se com Annie Davidson, secretária do agente de reservas londrino Tito Burns (1921 — 2010), cujos clientes incluíam Cliff Richard and the Drifters. Foi ela quem incentivou Hill a se tornar artista solo – “se não fosse por ela, eu não teria saído dos Raindrops”, confessou – e ele estreou nas paradas com “The River’s Run Dry”, lançado pela Piccadilly Records e que alcançou a 41ª posição em junho de 1962.

No ano seguinte, tornou-se um convidado regular no programa Stars and Garters, da ITV, um programa de variedades ambientado em um pub fictício. Também em 1963, Hill concorreu à vaga do Reino Unido no Festival Eurovisão da Canção com “A Day at the Seaside” , mas foi superado por Ronnie Carroll (1934 – 2015) na canção “Say Wonderful Things”.

Hill participou do programa This Is Your Life, da ITV , em 1976, embora sua carreira musical tenha decaído na década de 1980. Ele se concentrou em apresentações ao vivo em navios de cruzeiro e em diversos locais de prestígio, incluindo o London Palladium, o Royal Albert Hall e a Sydney Opera House. Em 1982, Hill e Dunstall se uniram ao dramaturgo Alan Plater (1935 – 2010) para escrever o drama musical Tolpuddle para a BBC Radio 4, no qual Hill interpretou o papel principal de George Loveless. Em 1983, ele compôs e interpretou a música It’s Maggie for Me, em apoio à campanha eleitoral de Margaret Thatcher , que acabou sendo bem-sucedida.

De 1984 a 1993, ele apresentou o Solid Gold Music Show de Vince Hill na BBC Radio 2 e, em 1990, subiu ao palco para interpretar Ivor Novello no musical My Dearest Ivor, dando origem ao álbum Vince Hill Sings the Ivor Novello Songbook.

Ele publicou sua autobiografia, Another Hill to Climb, coescrita com Nick Charles, em 2010. Em 2014, seu filho (e único filho) Athol morreu de overdose de heroína aos 42 anos. Na época, Hill estava cuidando da esposa, que tinha fibrose pulmonar; ela morreu em 2016.

Hill já havia sido tratado com sucesso contra câncer de próstata e leucemia mieloide, mas, a partir de 2011, passou a sofrer de degeneração macular, que causou a deterioração progressiva de sua visão. Ele doou os royalties de sua coletânea de 2017, Legacy: My Hits & Rarities (1965-1974), para a Macular Society, da qual se tornou patrono.

Vince Hill faleceu em 21 de julho de 2023, aos 89 anos.

(Direitos autorais reservados: https://www.theguardian.com/music/2023/jul/24 – The Guardian/ CULTURA/ POP & ROCK/ por Adam Sweeting – 24 Jul 2023)

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