Vicki Abt, foi socióloga e escritora que criticou duramente os apresentadores de talk shows Oprah Winfrey, Phil Donahue e Sally Jessy Raphael por, em sua opinião, embrutecerem a cultura americana ao explorarem comportamentos desviantes e tragédias pessoais para aumentar a audiência.

“O Mundo Sem Vergonha de Phil, Sally e Oprah”, a crítica veemente do Dr. Abt aos programas de entrevistas diurnos, publicada no The Journal of Popular Culture em 1994, foi creditada por provocar uma profunda reflexão em Oprah Winfrey. Em poucos meses, a apresentadora proclamava seu desejo de “nos dissociarmos da ‘turma desprezível'” na programação de seu programa de grande sucesso.

No artigo que chamou a atenção, a Dra. Abt e sua colega da Penn State, Mel Seesholtz, descreveram o gênero de talk shows sensacionalistas — o tipo de programa apresentado por Montel Williams, Maury Povich e Ricki Lake, entre outros — como “exploração, voyeurismo, voyeurs e shows de aberrações”, comandado por apresentadores motivados principalmente pela audiência.

Muitos dos supostos indivíduos comuns que participaram como convidados, escreveram os professores, pareciam caricaturas de “novelas da vida real” — vítimas infelizes e imprudentes que estavam sendo humilhadas publicamente.

“Em vez de se sentirem mortificados, envergonhados ou tentarem esconder o estigma”, dizia o artigo, “os ‘convidados’ discutem de bom grado e com entusiasmo seus abusos na infância, suas peculiaridades sexuais e seus antecedentes criminais, em um esforço para buscar ‘compreensão’ para sua condição específica.”

Os doutores Abt e Seesholtz acrescentaram que o público, tanto em estúdio quanto em casa, “consome as desgraças alheias sem sentir qualquer responsabilidade de fazer algo para intervir”.

Vicki Abt morreu em 1º de fevereiro em Lansdale, Pensilvânia. Ela tinha 83 anos.

A causa da morte, em um hospital, foi insuficiência respiratória, disse seu sobrinho, Steven Abt.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2026/02/13/arts/television – New York Times/ ARTES/ TELEVISÃO/ Por Sam Roberts – 13 de fevereiro de 2026)

Sam Roberts é repórter de tributos do The Times, escrevendo mini-biografias sobre a vida de pessoas notáveis.

Uma versão deste artigo foi publicada na edição impressa de 15 de fevereiro de 2026, Seção A, Página 24 da edição de Nova York, com o título: Vicki Abt, que tinha como alvo os programas de entrevistas.