Sylvia Beach, foi primeira a publicar ‘Ulisses’ de Joyce

 

 

Sylvia Beach (nasceu em 14 de março de 1887, em Baltimore, Maryland – faleceu em 6 de outubro de 1962, em Paris), foi a livreira e editora que fez história na literatura em 1922, quando se tornou a primeira a publicar “Ulisses”, de James Joyce.

O número 12 da Rue de l’Odéon, na Rive Gauche, tornou-se um dos marcos literários de Paris na década de 1920, como sede da livraria da Srta. Beach, Shakespeare & Co. Ela abriu a loja em 1919, na Rue Dupuytren, número 8, e mudou-se em 1921 para a Rue de l’Odéon. A loja fechou as portas 20 anos depois, quando os nazistas ocuparam a França na Segunda Guerra Mundial. Poucas relações literárias foram mais importantes do que a da Srta. Beach e Joyce.

Foi em sua loja que ela se ofereceu para publicar “Ulisses”, depois que Joyce lhe disse, em desespero, que não havia esperança de publicar o controverso romance em países de língua inglesa. Ao longo da década de 1920, Shakespeare & Co. foi um ponto de encontro informal para escritores americanos e franceses, entre eles Ernest Hemingway, Ezra Pound, Gertrude Stein, Sherwood Anderson, F. Scott Fitzgerald, Paul Valéry, Jules Romains e André Gide. Ela era amiga e conselheira de todos eles. Os críticos a aclamaram por seu feito.

A Srta. Beach publicou “Ulisses” numa época em que muitos consideravam o romance obsceno demais para ser impresso. A publicação, em 1922, do texto completo deste relato aparentemente caótico das aventuras de um grupo de personagens comuns em Dublin, em um único dia, 16 de junho de 1904, foi considerada por críticos renomados como um dos maiores eventos literários do século XX. Vários episódios de “Ulisses” foram publicados em Nova York em 1918 por Jane Heap (1883 – 1964) e Margaret Anderson em sua revista Little Review. Como resultado, as duas foram condenadas por publicar material obsceno.

A primeira edição de “Ulisses”, com 1.000 cópias, foi impressa em Dijon. Joyce e a Srta. Beach se depararam com a tarefa árdua de ler as provas do livro, que, entre outras curiosidades literárias, contém uma frase quase sem pontuação, com mais de 44 páginas. Por vários anos, “Ulisses” foi proibido nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha. Mas centenas de visitantes americanos em Paris compraram o clássico de bolso de capa azul na livraria da Srta. Beach e o contrabandearam para os Estados Unidos escondidos com pequenas garrafas de conhaque e licor que passaram pelos agentes da alfândega durante a Lei Seca.

A Srta. Beach sofreu uma perda considerável de negócios quando o Juiz John M. Woolsey, do Tribunal Federal de Nova York, emitiu um parecer em 1933 afirmando que “Ulisses” não era obsceno no sentido comum da palavra. O livro havia sido pirateado nos Estados Unidos e, posteriormente, publicado legitimamente, sem lucro para a pioneira Srta. Beach.

Sylvia Woodbridge Beach era uma das três filhas do Rev. Dr. Sylvester Woodbridge Beach, um clérigo presbiteriano, e da ex-Elizabeth Thomazine. A Dra. Beach era diretora do Seminário Teológico de Princeton. Em 1901, tornou-se assistente do pastor da Igreja Americana em Paris, e Sylvia e suas irmãs foram criadas na capital francesa. Mary Beach tornou-se Sra. Frederic James Dennis. Cyprean Beach apareceu em filmes sob o nome de Cyprean Giles. Sylvia nunca se casou. Ela costumava dizer sobre seu pai que ele era o nono pastor presbiteriano consecutivo a chefiar a família Beach, uma tradição que começou na época de Oliver Cromwell.

Na Primeira Guerra Mundial, a Srta. Beach serviu como voluntária no Exército Francês e, em 1918 e 1919, serviu à Cruz Vermelha Americana na Sérvia. Recebeu medalhas do Governo Sérvio e da Cruz Vermelha Americana.

A Srta. Beach era uma jovem pequena, vivaz e de cabelos escuros quando sua livraria era um dos principais salões literários informais de Paris. Seu papagaio, Guappo, era lembrado em inúmeras lembranças literárias registradas por aqueles que a visitavam. Embora permanecesse amiga e confidente de muitas das principais figuras literárias da época, a Srta. Beach administrava sua livraria com um olhar astuto para o lucro. Os livros que não vendiam, ela os chamava de “mortos” e os colocava em grandes caixas que chamava de “caixões”.

Na primavera de 1959, o Centro Cultural Americano da Embaixada dos Estados Unidos em Paris patrocinou uma exposição – “Os Anos Vinte: Escritores Americanos em Paris e Seus Amigos”, composta em grande parte por material extraído dos arquivos e da biblioteca da Srta. Beach. Entre os itens expostos estava uma carta de George Bernard Shaw respondendo à sugestão da Srta. Beach de que ele comprasse um exemplar de “Ulisses”. Shaw disse acreditar que as cenas obscenas de “Ulisses” eram completamente fiéis à vida dublinense da época, mas concluiu que “se você imagina que qualquer irlandês, muito menos um idoso, pagaria 150 francos por um livro, você pouco conhece meus compatriotas”.

Memorial dedicado a Joyce

Sylvia Beach foi encontrada morta no sábado em seu apartamento na Rue de l’Odéon, nº 12. Ela tinha 75 anos.

A Srta. Beach aparentemente morreu de ataque cardíaco na quinta 5 de outubro de 1962 ou sexta-feira 6 de outubro de 1962. Seu corpo foi encontrado por um amigo.

Ela deixa uma de suas irmãs, a Sra. Dennis, que mora em Greenwich, Connecticut. A Sra. Dennis disse ontem que as cinzas da Srta. Beach serão devolvidas a este país.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1962/10/10/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Especial para o The New York Times/ Arquivos do New York Times – PARIS, 9 de outubro – 10 de outubro de 1962)

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