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Sibyl Sanderson (nasceu em 7 de dezembro de 1864 em Sacramento, Califórnia — faleceu em 16 de maio de 1903 em Paris), famosa artista, renomada cantora de ópera americana da Belle Époque parisiense.

Sanderson, da Grau Opera Company, fez sua estreia profissional na noite de 16 de novembro de 1901, em sua cidade natal Sacramento, cantando o papel principal em “Manon”. O evento foi considerado um acontecimento da alta sociedade, e o Grand Opera House recebeu uma das maiores plateias de sua história. A Srta. Sanderson, que estava com a voz em excelente forma, recebeu uma enorme ovação.

Sanderson foi responsável por ajudar a lançar a carreira de outra soprano que se tornou famosa no repertório francês, Mary Garden (1874 – 1967), soprano da Opéra Comique de Chicago.

Mas a Srta. Sanderson sempre manteve seu amor pela música e pelo palco, e ocasionalmente dedicava seu talento a apresentações beneficentes. Sua última apresentação desse tipo foi há alguns meses em Aix. Ela havia confidenciado a amigos próximos seu desejo de retornar aos palcos e cantar em “I Pagliacci”, de Ruggero Leoncavallo (1857 — 1919).

A Srta. Sanderson morava em Paris há tanto tempo que os parisienses a consideravam uma deles. Ela foi para Paris ainda jovem, de Sacramento, Califórnia, e ingressou no Conservatório de Música, onde estudou com Madame Sbriglia, Jean e Édouard de Reszke (1853 — 1917) e Madame Marchesi.

Preferiu fazer sua estreia fora de Paris e foi para Haia, onde obteve um sucesso tão notável que retornou a Paris e se apresentou em “Esclarmonde”, escrita especialmente para ela por Massenet. A estreia da Srta. Sibyl foi uma das sensações do palco operístico francês.

Depois disso, ela criou Thaïs e continuou sendo uma das favoritas dos parisienses, cantando os papéis de Lakmé, Manon e Julieta durante sua ativa carreira nos palcos. A Srta. Sibyl também participava ativamente dos eventos sociais da colônia americana.e era vista frequentemente nas recepções realizadas na Legação dos Estados Unidos.

O diretor Vizentini, da Ópera Cômica, onde a Srta. Sanderson alcançou seus maiores sucessos, prestou-lhe uma homenagem como uma das figuras mais importantes que o palco lírico francês havia visto naquela geração.

Ele disse que sua Esclarmonde foi um dos triunfos da Exposição de 1889 e acrescentou que ela era reconhecida como a principal intérprete dos papéis de Manon, Phryne e Thais. Um amigo próximo da família afirma que a Srta. Sanderson tinha uma renda de US$ 20.000 por ano, conforme estipulado no testamento de seu marido.

Esse valor, juntamente com grande parte das joias e objetos de valor herdados do marido, será destinado ao filho dele de um casamento anterior, já que o Sr. Terry e a cantora falecida não tiveram filhos, exceto uma filha, que morreu logo após o nascimento. Sibyl Sanderson, que viveu uma vida repleta de romantismo, nasceu em Sacramento em 1865.

Era a mais velha das quatro filhas do Juiz Sanderson da Califórnia, sendo as outras Marion, Edith e Jennie. O Juiz Sanderson inclinava-se mais para os estudos do que para acumular fortuna e deixou apenas uma pequena herança para a família quando faleceu, aos quinze anos de idade. Nessa época, a futura prima donna frequentava aulas de canto há pouco tempo.

Em algum momento de sua trajetória, alguém lhe disse que ela tinha uma voz acima da média, mas não há registro de que isso tenha ocorrido antes da morte de seu pai. Com a família em dificuldades financeiras, decidiu-se que algo deveria ser feito com a voz de Sibyl. Assim, suas aulas de canto foram retomadas. Que ela era bonita era fato conhecido por todos.

Nessa época, a Srta. Sibyl Sanderson se apresentava em musicais em São Francisco. Seus professores sugeriram que ela fosse estudar no exterior, e em Paris ela chamou a atenção de Leoncavallo, que a apresentou a Massenet. Este último reconheceu algo extraordinário em sua voz – uma única nota, superior, segundo ele, a tudo que já ouvira.

Ofereceu-lhe o papel de Manon, que ela cantou com sucesso em Haia, em 1888. Massenet então escreveu uma ópera para ela, que, segundo ele, seria escrita de tal forma que ninguém mais pudesse cantá-la. Essa ópera foi “Esclarmonde”, que ela cantou em Paris, com notável sucesso.

Posteriormente, apresentou-se em Paris também em “Manon”, “Le Mage” e “Thais”, continuando a encantar o público em todas elas. Causou também furor em “Lakmé”, de Léo Delibes (1836 — 1891).

Em 1894, apresentou-se na Ópera de Paris como a heroína de “Romeu e Julieta”, de Gounod. Durante seus sucessos em São Petersburgo, conheceu o então Príncipe Herdeiro Nicolau, que ficou tão encantado com seu canto que comparecia à ópera todas as noites.

Em 1895, a Srta. Sanderson visitou Nova York, cantando Manon sob a direção de Abbey & Grau. Sua apresentação lá não foi particularmente bem-sucedida.

Ela retornou a Paris e, em 1897, casou-se com Antonio Terry, um rico cubano. Então, retirou-se temporariamente dos palcos. Pouco depois do casamento, a Sra. Terry sofreu um derrame que a deixou incapacitada por um longo período, e mal havia se recuperado quando seu marido faleceu.

Ao contrário da viúva imensamente rica que se imaginava, a herança deixada por ele era relativamente pequena, e ela decidiu aceitar um contrato no Winter Garden, em Berlim. Mais tarde, cantou em concertos em Viena e Budapeste, mas seus sucessos fora de Paris não foram expressivos.

Retornou à Opéra Comique e, em 1901, voltou aos Estados Unidos como membro da companhia Grau. Viajou principalmente pelo Oeste americano, apresentando-se apenas uma vez em Nova York, e novamente sem grande sucesso.

Em seguida, retornou a Paris e, embora tenha cantado lá algumas vezes depois disso, sua carreira estava praticamente encerrada quando deixou o país.

Sybil Sanderson faleceu repentinamente na manhã de 16 de maio de 1903, em decorrência de uma forte crise de gripe. O anúncio da morte da famosa artista causou profundo comoção na comunidade americana e em todos os círculos musicais e teatrais.

Ela havia retornado a Paris vinda de Nice seis semanas antes, sofrendo de uma leve crise de gripe. Seu quadro não foi considerado grave, mas foi se agravando gradualmente até evoluir para pneumonia.

Os médicos mantiveram a esperança de sua recuperação, mas a cantora piorou e faleceu esta manhã. A mãe de Sibyl, com quem ela morava em um apartamento no número 1 da Avenue du Bois de Boulogne, e outros parentes e amigos estavam presentes no momento de sua morte, incluindo suas irmãs, Edith e Marion, e Mary Garden.

Segundo informações, Sibyl Sanderson iria se casar neste verão com o Conde Paul Tolstoi, primo do romancista russo. A Srta. Garden disse que a Srta.

Sanderson, que estava inconsciente desde a noite de quinta-feira e que havia sofrido muita dor, recuperou os sentidos antes de falecer, embora tenha falecido tranquilamente enquanto dormia. Sua beleza se foi, mas ela conservou o timbre notável de sua voz até o fim.

O funeral foi realizado na Igreja de Saint-Honoré d’Eylau na segunda-feira. O coral era composto por artistas renomados. Após seu casamento em 1897 com Antonio Terry, o milionário cubano, que faleceu em 1899, a Srta. Sanderson raramente cantou ópera.

Até a morte do marido, ela passou a maior parte do tempo em seu belo castelo em Chenonceaux e, desde então, morava com a mãe em apartamentos espaçosos em Paris, onde recebia apenas alguns amigos íntimos.

Muitos americanos e personalidades do mundo teatral visitaram a residência dos Sanderson durante a tarde, quando a notícia da morte da Srta. Sanderson se tornou pública, e assinaram o livro de condolências.

O funeral de Sibyl Sanderson, que faleceu nesta cidade no sábado, ocorreu esta manhã na Igreja de Saint-Honoré d’Eylau, e contou com a presença de muitos representantes do mundo da ópera e do teatro. Entre os presentes estavam os compositores Saint-Saëns e Massenet.

Os artistas de ópera Mouliérat, Delmas, Jeanne Granier e Eugène Mandick; Sir Henry Austin Lee e Lady Lee, da Embaixada Britânica; o Almirante e a Sra. de Jonquières, representantes da Embaixada dos Estados Unidos; e muitos membros da colônia americana aqui estabelecida.

As oferendas florais eram tantas que o caixão foi coberto de flores, e até mesmo o carro funerário, de semblante sombrio, foi transformado em uma carruagem florida. Entre as oferendas florais, havia um belo arranjo do Bohemian Club de São Francisco e outro dos artistas da Opéra Comique.

O tradicional serviço fúnebre católico foi realizado. O coro paramentado foi reforçado por uma orquestra e vários cantores de renome, incluindo o tenor M. Tisserand e o barítono M. Reder.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1903/05/17/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times – PARIS, 16 de maio – 17 de maio de 1903)

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1903/05/19/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times – PARIS, 18 de maio – 19 de maio de 1903)

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