A máquina de escrever Spewack alegremente produziu comédia após comédia das décadas de 1930 a 1950, e o escritor nascido na Rússia experimentou de tudo na Broadway, do sucesso estrondoso ao desastre.

Ano após ano, os nomes das produções de Spewack brilhavam ao longo da Broadway — “Clear All Wires” (1932), “Spring Song” (1934), “Boy Meets Girl” (1935), “Leave It to Me” (1938), “Two Blind Mice” e “Kiss Me, Kate” (1949) e “My Three Angels” (1953) — para citar alguns.

O dramaturgo não era um homem de uma só inclinação. Ele também escreveu romances, contos, adaptações para a televisão, filmes e, em seus primeiros anos, uma volumosa correspondência para jornais de Londres, Amsterdã, Riga, Moscou e Berlim.

Auxiliou Harriman

Fluente em russo desde a infância, o Sr. Spewack também atuou como oficial de informações em Moscou para o embaixador dos Estados Unidos, W. Averell Harris, durante a Segunda Guerra Mundial.

A torrente de comédia estridente que os Spewacks criaram para a Broadway era frequentemente acelerada, frenética, beirando o pastelão e a farsa desleixada. Suas peças eram tipicamente povoadas por personagens atormentados, atrapalhados, propensos a gafes, insuportavelmente pomposos, entre outras figuras caricatas.

O Sr. Spewack e Bella Cohen casaram-se em 1922, tendo-se conhecido quando ele era repórter do The World e ela do The New York Call, um jornal socialista. “Sam realmente se apaixonou pela minha escrita”, disse a Sra. Spewack.

A primeira obra conjunta deles, “Swing High Sweeney”, não foi produzida. Várias peças foram encenadas fora da cidade. “Popp” teve 96 apresentações aqui em 1928. Eles reescreveram sua primeira peça com o título “Clear All Wires”, e o sucesso desta os consolidou no início da década de 1930.

Brooks Atkinson aclamou o musical como “do ponto de vista técnico e de entretenimento, o melhor libreto de comédia musical do ano”. Essa opinião foi corroborada por outros críticos, e os roteiristas levaram para casa o Prêmio Tony (Antoinette Perry) e o Prêmio Page One de 1949. O musical teve 1.077 apresentações em Nova York.

Os filmes que levaram o nome Spewack incluem “The Nuisance”, “Three Loves Has Nancy”, “The Gay Bride”, “The Cat and the Fiddle”, “Weekend at the Waldorf” e “My Favorite Wife”.

Como produtor de cinema, o Sr. Spe wack gozava de grande prestígio. Seu filme, “O Mundo em Guerra”, foi exibido na tela com a legenda formal: “Apresentado pelo Governo dos Estados Unidos”.

Em 1942, o Sr. Spewack fora contratado pelo Bureau of Motion Pictures do Office of War Information para escrever e produzir o documentário. Era a sombria antítese das comédias pelas quais ele havia conquistado reputação no meio cinematográfico.

Suas cenas sombrias e pressagiosas, retiradas de cinejornais e filmes confiscados do Eixo, martelavam os “fatos terríveis e tangíveis” da guerra, como dizia o roteiro de Spewack. O público assistia a Fritz Kuhn discursando para a Liga Germano-Americana em Madison, ao ataque no Square Garden, às depredações do Japão na China e às sessões fúteis de uma Liga das Nações em protesto, à marcha de Hitler sobre a Áustria, ao estupro da Tchecoslováquia e à invasão da Polônia.

O crítico de cinema do The New York Times, Bosley Crowther, chamou a edição de Spewack de “um trabalho de percepção especializada” e descreveu seu roteiro como “um comentário pragmático, sem afetação de pompa”.

Em certos momentos, quando o assunto se prestava a um tom mais leve, o Sr. Spe wack escrevia num estilo mais descontraído.

O correspondente fez uma “viagem de avião” por 14 países da Europa no final de 1925 e previu “aviões monstruosos de 10 passageiros com três motores” no futuro, eventualmente com “cozinhas e bufês elétricos”. Sobre os novatos entre os passageiros de avião, ele escreveu:

“Você sempre pode contar para eles. Depois que os primeiros momentos de nervosismo passam, uma expressão de indiferença casual é assumida desesperadamente, e o tom baixo do avião o faz assumir a expressão alegre e mártir de um paciente na sala de espera de um dentista.”

Diálogo Irreverente

Esse tipo de coisa não estava muito longe dos diálogos concisos e irreverentes que os Spewacks escreviam para o teatro e o cinema. Em “Boy Meets Girl”, que estreou aqui em 27 de novembro de 1935, sob a direção de George Abbott e teve 669 apresentações, a dupla de roteiristas escreveu sobre uma dupla de roteiristas fictícia, Benson e Law.

“Escute”, diz Benson, “escrevo histórias há 11 anos. Garoto conhece garota. Garoto perde garota. Garoto conquista garota.”

A lei diz: “Ou então — garota conhece garoto. Garota perde garoto. Garota conquista garoto. O amor sempre dá um jeito. O amor nunca perde. Aposte no amor. Você não tem como perder — estou ficando com fome.”

Trabalhou como repórter.

Samuel Spewack nasceu em 16 de setembro de 1899 na Ucrânia. Ele foi levado para a cidade de Nova York ainda criança e frequentou a Stuyvesant High School e depois a Columbia College, mas abandonou os estudos após três anos para se tornar repórter.

Ele trabalhou nove anos para o jornal The World e, supostamente, foi enviado para a Rússia porque “o editor não suportava o rapaz que ficava parado no escritório com aquele ar de desdém e o cigarro na boca”. Ele tinha 1,85 m de altura e, por timidez, trabalhava sozinho.

Seus romances foram “Mon Paul” e “The Skyscraper Murder” (1928), “The Murder in the Gilded Cage” (1929) e “The Busy, Busy People” (1948), que recebeu aclamação da crítica como uma sátira exuberantemente divertida das complicações onipresentes da vida na Moscou em tempos de guerra.

A Sra. Spewack disse que não havia outros familiares próximos sobreviventes.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1971/10/15/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times – 15 de outubro de 1971)