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Rosemary Squires (nasceu em 7 de dezembro de 1928, em Bristol, Reino Unido — faleceu em 8 de agosto de 2023), foi popular cantora, inglesa por excelência em seu estilo e maneira.

Igualmente à vontade em frente a uma big band ou em um ambiente intimista de cabaré e com uma queda pelo jazz, ela também gostava de se misturar com comediantes na televisão e no rádio.

Quando outra cantora a descreveu como “comercial”, foi um elogio, demonstrando o profissionalismo de Squires em lidar com sucesso com diferentes tarefas musicais. Ao longo das seis décadas de carreira, Squires ganhou apelidos como “Rainha dos Jingles” – por 40 anos, foi a voz do comercial de TV Fairy Liquid, cantando “Para mãos que lavam louça serem tão macias quanto seu rosto… verde suave, Fairy Liquid”, e apreciando os cachês de reprise – ou a britânica Doris Day , em homenagem à pureza relaxada de sua voz.

Ela contou à BBC Dorset que fez sua primeira transmissão de rádio para o programa Children’s Hour da BBC aos 12 anos, mas também enfatizou o quanto adorava dançar ao som das músicas que ouvia nas bases americanas, dizendo: “Já fui jogada nos ombros de muitos soldados americanos em um jitterbug. Depois que você se encurralava e se deixava levar, era um milagre não termos sido todos jogados pelas janelas.”

Ela se lembrou, com certa tristeza, de ter substituído um cantor ausente na barulhenta big band de Tommy Sampson em sua turnê militar pela Alemanha em 1948. Enviada sozinha, ela e sua bagagem foram separadas quando o trem partiu antes de sua chegada a Hamburgo.

Com um vestido emprestado e sem ideia do que cantar, ela precisava “dar um jeito”, e deu. Em suas palavras, o grupo de Sampson era “uma banda rebelde, mas que banda”. Repleto de futuras estrelas do jazz, era progressista demais para o público dançante. De volta ao Reino Unido, Sampson dispensou seus serviços, alegando que não tinha condições de pagá-la. “Bem, ele não tinha me pago de qualquer maneira, então eu fui embora.”

As décadas de 1950 e 1960 foram seu auge como artista, com aparições regulares nos programas Melody Time, Workers’ Playtime e, especialmente, Top Tunes, da BBC Light Programme, a partir de 1955. “Você fazia seu próprio comercial”, ela lembrou. “Aquilo realmente te colocava à prova, uma música se transformando em outra, tudo tocado ‘ao vivo’ diante de uma plateia.”

A BBC decidiu apresentar o Top Tunes no Queen Mary ao longo de uma série de 13 semanas, navegando de um lado para o outro do Atlântico, com a orquestra de Geraldo a reboque. “Tínhamos acomodações de primeira classe, e foi adorável”, disse ela, lembrando que a cantora Gracie Fields estava entre os passageiros em uma das viagens.

Rosemary Squires com Bobby Darin em 1960. Fotografia: ITV/Shutterstock

As habilidades cômicas de Squires também parecem ter sido requisitadas, começando com a série Let’s Stay Home, da ITV, em 1956, depois After Hours, com Michael Bentine, por três episódios, em 1958, e mais tarde, em 1967, com os comediantes Ted Ray e Reg Varney em Hooray for Laughter. Ela também fez aparições na TV em Six-Five Special, com Pete Murray, e em Juke Box Jury. Por um breve período, ela teve seu próprio programa de TV, Rendezvous With Rosemary, em 1961.

Squires lançou 13 singles, um dos quais, “Frankfurter Sandwiches”, lançado em 1961 sob o pseudônimo de Joanne and the Streamliners, tornou-se um pequeno sucesso. Mas, cada vez mais desencantada com a ascensão do pop e do rock, mudou-se para os EUA, onde permaneceu por 18 meses e conseguiu um lugar regular no prestigiado Johnny Carson Show, apresentando-se também com as estrelas americanas Danny Kaye e Sammy Davis Jr. , antes de retornar para casa.

Ela gravou 11 álbuns, começando com Everything’s Coming Up Rosy pela HMV em 1963 (relançado no Japão em 2012), e incluindo dois lançamentos de jazz pela Spotlite e Mainstem entre seus lançamentos mais populares pela Decca e Meridian.

Por fim, Squires retornou à sua cidade natal, Salisbury, Wiltshire, em 1983, e se casou com o comandante aposentado da divisão policial Frank Lockyer em 1991, brincando que sua melhor decisão financeira foi “casar-se com um homem com pensão policial”.

Satisfeita em se concentrar em seu trabalho com instituições de caridade locais, ela continuou sua carreira com turnês autopromovidas e com participações ocasionais no popular Ella Fitzgerald Songbook Show, da cantora Barbara Jay, nos anos 90, acompanhada pelo quarteto de jazz do saxofonista Tommy Whittle . Jay relembrou: “Ela era uma mulher adorável, fácil de trabalhar. Era uma estrela por si só, com um estilo único e muito moderno.”

Essa mesma qualidade vocal clara e perfeita encorajou seu amigo, o saxofonista Vic Ash, a ajudá-la a criar um show em homenagem a Doris Day, acompanhado por seu grupo de jazz e incluindo o cantor Dennis Lotis (1925 — 2023). Estreando no Grays, em Essex, em outubro de 1996, o show foi exibido ininterruptamente pelos sete anos seguintes. Seu último sucesso veio em 2012, com duas turnês nacionais especiais celebrando o jubileu da Rainha e o de Squires no show business, culminando em duas apresentações no Royal Festival Hall.

Nascida em Bristol como Joan Yarrow, filha de um funcionário público, Rosemary foi criada e educada em Salisbury depois que sua família se mudou para lá. Sua mãe vinha de uma família musical, e Rosemary teve aulas de canto na escola para meninas St. Edmund’s, na cidade. Ela começou a cantar ainda adolescente com grupos musicais locais e até mesmo com uma banda militar polonesa, ajudando a entreter as tropas nas bases do exército britânico e americano na região de Salisbury.

Squires foi nomeada MBE em 2004 e, oito anos depois, recebeu o prêmio pelo conjunto da obra da British Music Hall Society.

Rosemary Squires faleceu em 8 de agosto de 2023, aos 94 anos.

Seu marido faleceu antes dela; ela deixou sua irmã, Julia, e uma sobrinha, Pat.

(Direitos autorais reservados: https://www.theguardian.com/music/2023/oct/02 – The Guardian/ MÚSICA/ CULTURA/ POP E ROCK/ Peter Vacher – 2 Out 2023)

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