Rachel Crothers (nasceu em 12 de dezembro de 1878, em Bloomington, Illinois — faleceu em Danbury, Connecticut, em 5 de julho de 1958), escritora habilidosa que por muitos anos foi a principal dramaturga dos Estados Unidos.

Embora sua última peça na Broadway tenha sido “Susan and God”, um sucesso estrelado por Gertrude Lawrence em 1937, a Srta. Crothers continuou escrevendo até alguns anos atrás.

Sua versão final de uma nova comédia, “We Happy Few”, foi concluída em julho de 1955, mas a produção programada para aquele outono não se concretizou.

Uma remontagem de “Susan and God”, obra que rendeu à Srta. Crothers muitas honrarias, foi escolhida como peça de abertura do City Center of Music and Drama, hoje conhecido como New York City Center, em 13 de dezembro de 1943. Novamente, a Srta. Lawrence estrelou no papel de Susan Trexel. 

Escritora habilidosa e prolífica

Antes da ascensão de Lillian Hellman, poucos frequentadores de teatro questionavam a afirmação recorrente de que a Srta. Crothers era a principal dramaturga americana. Por mais de trinta anos, ela contribuiu regularmente para a programação da Broadway.

Era tão talentosa quanto prolífica; quando estava em seu auge, era aclamada da temporada. Mesmo em obras menos bem-sucedidas, a Srta. Crothers combinava uma enorme dose de bom senso com um refinamento técnico impecável e um raro conhecimento e fé na natureza humana.

O algo a mais que muitas vezes faltava para garantir um sucesso duradouro, mas esses fundamentos raramente estavam ausentes. A Srta. Crothers se preocupava com as relações entre as pessoas. Seus personagens, em vez de serem marionetes de suas ideias, expressavam essas ideias por ela.

Seus diálogos eram sempre astutos, às vezes brilhantes. Muitos dramaturgos homens invejaram sua habilidade em lidar com certos protagonistas masculinos — os de “As Husbands Go”, por exemplo. E algumas de suas personagens femininas eram consideradas perfeitas.

Ela era delicadamente atenta às mudanças no contexto moral daqueles que retratava ao longo dos anos, mas se apegava tenazmente a ele, a certos valores.

Embora solteira, ela considerava o casamento, em sua melhor forma, algo maravilhoso. As mulheres, indicava ela, possuíam uma reserva interna de “virtude” à qual se apegavam apesar de si mesmas.

Suas verdades eram descritas como “caseiras”, mas não deixavam de ser verdades, certamente não açucaradas, e eram apresentadas com uma franqueza e um senso de humor que impressionavam até o espectador de teatro mais cínico.

Escreveu uma peça de teatro aos 12 anos.

A Srta. Crothers nasceu em 12 de dezembro de 1878, em Bloomington, Illinois. Seus pais eram o Dr. Eli Kirk Crothers e Marie Louise de Pew. Ambos passavam muito tempo fora de casa, e a criança começou a colocar bonecas de papel em situações interessantes. Tornou-se sua brincadeira favorita.

Ela contou a um entrevistador sobre isso muitos anos depois, dizendo: “Aos 12 anos, essa inclinação para o faz de conta tomou forma em uma peça de cinco atos. Todos os personagens eram ingleses. Não que eu conhecesse intimamente os ingleses, mas eu tinha a sensação de que meros americanos eram muito comuns – eu queria algo grandioso e impressionante, então os fiz ingleses.

A peça se chamava ‘Every Cloud Has a Silver Lining, or The Ruined Merchant’ (Toda Nuvem Tem um Lado Bom, ou O Mercador Arruinado), e era uma representação composta de todas as situações dramáticas consagradas pelo tempo que eu já tinha ouvido falar.”

Tudo girava em torno de uma jovem muito bonita cujo pai havia perdido todo o seu dinheiro. * E então, nessa época, uma francesa malvada entrou na história, que se tornou bastante complexa. * *

A Srta. Crothers frequentou a Escola Normal Estadual em Bloomington, mas nunca lecionou. Um ataque de febre tifoide aos 18 anos foi quase fatal e, ao se recuperar, ela recordou: “Fiquei muito espiritualizada” e decidiu dar aulas na escola dominical.

Lá, descobriu a escrita e a direção de peças de um ato; sua fama posterior seria impulsionada pelo fato de que ela invariavelmente encenava suas próprias peças — para seus alunos, era uma ótima maneira de fazê-los frequentar as aulas regularmente.

Anteriormente, ela havia ampliado seu conhecimento prático de teatro ao formar um clube de teatro em sua cidade natal. Sua ambição inicial apontava para a atuação, e não para a escrita.

Sua tentativa de se destacar em meio ao fluxo anual de aspirantes a Nova York fracassou; ela retornou a Bloomington e conseguiu um emprego como professora na Escola de Teatro Wheatcroft.

Ela também participou de três peças em turnê e se viu envolvida com a ideia de uma peça de longa duração. A Srta. Crothers escreveu “East”.

Ficou guardado em uma gaveta ou outra por quinze Lucas & Monroe, 1941 Rachel Crothers “39 ​​anos antes de ser produzido, muito depois de a escritora ter entrado na Broadway com “The Three of Us” e ter escrito outras peças que a estabeleceram firmemente como dramaturga e diretora.

Entre suas obras, incluem-se “A Chegada da Sra. Patrick”, “Eu, Bettina”, “Um Mundo de Homens”, “Jovem Sabedoria”, “Nós Mesmos”, “O Coração de Paddy-Whack”, “A Velha Senhora 31”, “Era uma vez”, “As Galinhas da Mãe Carey” e “Uma Pequena Viagem”.

Após “39 ​​Leste”, no início da década de 1930, vieram “Ele e Ela”, “Pessoas Legais”, “Todo Dia”, “Maria Terceira”, “Expressando Willie”, “A Virtude de uma Dama”, “Vênus” e “Sejamos Alegres”. E ela ainda escreveria “Como os Maridos Vão”, “Quando as Damas se Encontram” e – após um intervalo de cinco anos – “Susan e Deus”.

“Quando as Damas se Encontram”, que ganhou o Prêmio Megrue em 1933, foi um de seus maiores sucessos, nos Estados Unidos e no exterior. A medalha de ouro do Clube de Teatro foi posteriormente concedida à Srta. Crothers, por “Susan e Deus”.

A Srta. Crothers também trouxe dons organizacionais para o teatro que amava. Ela fundou e dirigiu o Fundo de Auxílio às Mulheres no Teatro durante a Primeira Guerra Mundial.

Em 1932, com o falecido John Golden (1874 – 1955), ela fundou o Fundo de Auxílio ao Teatro para ajudar atores desempregados. Ela foi membro de seu conselho administrativo até sua dissolução em 1951.

Quando a Segunda Guerra Mundial começou, a dramaturga foi uma das fundadoras da American Theatre Wing em 1940, originalmente criada para o auxílio às tropas britânicas durante a guerra.

Após a entrada dos Estados Unidos na guerra, a American Theatre Wing administrou o Stage Door Canteen. A Srta. Crothers permaneceu como diretora executiva até 1950, quando se tornou presidente emérita.

Ela pertencia à Society of American Dramatists, à Authors League of America, ao PEN e aos clubes Cosmopolitan e Colony.

Rachel Crothers faleceu enquanto dormia em sua casa em Danbury, Connecticut na manhã de 5 de julho. Ela tinha 79 anos. Uma amiga disse que a Srta. Crothers parecia estar com boa saúde e de bom humor na noite anterior. Ela foi encontrada morta pela empregada que lhe entregou a bandeja do café da manhã.

A Srta. Crothers não tinha parentes próximos. O corpo foi levado para uma funerária em Georgetown. Uma cerimônia em memória foi realizada posteriormente.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1958/07/06/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Exclusivo para o The New York Times – DANBURY, Connecticut, 5 de julho – 6 de julho de 1958)

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