O astrônomo Brian Marsden, reconhecido mundialmente por seu talento de caçador de cometas

O astrônomo Brian Marsden, reconhecido mundialmente por seu talento de caçador de cometas e por ter contribuído para degradar Plutão ao ranking de planeta anão. Marsden era especialista em mecânica celeste e astrometria e possuía dons para encontrar cometas e asteroides que se acreditava perdidos. Em agosto, previu a volta do cometa Swift-Tuttle, que originou espetáculo de estrelas cadentes, as Perseidas.

Em 1978, o astrônomo foi para a direção do Minor Planet Center (MPC), o organismo oficial da União Astronômica Internacional, encarregado de colher dados de observação de asteroides e cometas. Demitiu-se em 2006, no mesmo dia em que anunciou a desclassificação de Plutão, mas permaneceu como diretor honorário

Marsden atuou como vice-diretor do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, de 1987 a 2003. Nascido na Inglaterra, era diplomado em matemática pela Universidade de Oxford e tinha doutorado na Universidade Yale.

Marsden morreu no dia 18 de novembro de 2010, aos 73 anos.

(Fonte: Zero Hora – Ano 47 – Memória – 24/11/10)