O professor Pearson ensinou literatura americana para estudantes de Yale por 20 anos, especializando-se nos escritos de Nathaniel Hawthorne (1804 – 1864). Por muitos anos, seu curso de graduação em “Prosa Americana do Século XX” foi um dos mais populares no campus.

Após se formar com honras em Yale em 1932, o professor Pearson recebeu um mestrado no Magdalen College, Oxford, e um doutorado em Yale em 1941. No mesmo ano, ele se juntou ao corpo docente de Yale.

O professor Pearson tirou uma licença em 1942 para servir no Office of Strategic Services em Londres. Por seu trabalho na execução de engano estratégico para a invasão da Normandia em 1944, ele foi condecorado por três nações.

Com H. W. Auden, o professor Pearson foi coeditor da antologia de cinco volumes “Poets of the English Language” e com William Rose Benet (1886 – 1950) de “The Oxford Anthology of American Literature”.

A influência de Norman Holmes Pearson na cultura americana do século XX foi profunda, embora tenha permanecido teimosamente invisível. Pearson foi o parto do campo dos estudos americanos, ajudou a construir seu programa dominante e, então, empurrou a disciplina infantil para servir aos interesses dos EUA na Guerra Fria.

Ele usou sua posição na Universidade de Yale e suas extensas conexões com escritores como Gertrude Stein e Ezra Pound para moldar a compreensão do público sobre o modernismo literário.

E ele era um espião.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Pearson criou e liderou o “X-2” — o programa de contraespionagem do Office of Strategic Services (OSS) que, trabalhando com o MI6 britânico, desmantelou toda a rede de espionagem nazista em território aliado — e então aplicou sua experiência à formação da Agência Central de Inteligência.

Apesar de alguma hostilidade de seus colegas no MI6, mais notavelmente Kim Philby, Pearson foi um dos poucos americanos que tiveram acesso às informações dos decifradores britânicos da máquina de código Enigma alemã. Usando essas informações, ele dirigiu os esforços dos EUA para descobrir espiões nazistas primeiro na Grã-Bretanha e então, após a invasão do Dia D, por toda a Europa libertada.

Deixa sua esposa, a ex-Susan Silliman Bennett; duas filhas, uma irmã, um irmão e dois netos.

(Direitos autorais reservados: https://www.chronicle.com/article – The Chronicle/ A Crônica do Ensino Superior/ A revisão/ Ensaio/ Por Greg Barnhisel – 8 de outubro de 2024)