Noble Lee Sissle (Indianápolis, Indiana, 10 de julho de 1889 – Tampa, Flórida, 17 de dezembro de 1975), compositor, líder de orquestra e ao mesmo tempo prefeito não oficial do Harlem.

 

Mr. Sissle, que permaneceu ativo no mundo do entretenimento até 12 anos atrás, fez uma de suas últimas aparições públicas em outubro de 1972. Naquela época, ele era um dos 30 instrumentistas e cantores negros de destaque a receber a Medalha Ellington de Kingthan Brewster Jr. (1919–1988), presidente da Universidade de Yale, durante uma convocação de fim de semana chamada “The Conservatory Without Walls” – uma descrição e celebração do legado musical afro-americano.

 

Ele foi um dos membros vivos mais antigos da Sociedade Americana de Compositores, Autores e Editores, à qual ingressou em 1922. Ele também foi o fundador do Negro Actors Guild.

 

 

Bandas do Exército e do Hotel

 

Antes da entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial, Sissle era cantor de bandas que tocavam em grandes hotéis por todo o país.

 

Ele entrou no Exército em 1917 e foi designado como major de bateria com Jim Europe’s Band, uma banda do Exército que se apresentou na Europa durante o conflito. Ele foi dispensado como segundo tenente e assumiu a liderança da banda no início de 1920.

 

Foi durante esse período que o Sr. Sissle se tornou o favorito do príncipe de Gales, mais tarde se tornaria o rei Eduardo VIII da Grã-Bretanha e depois o duque de Windsor.

 

Sua Alteza Real apreciou a música, particularmente a versão da banda de “Old Man River” que uma noite em Londres ele trouxe seu irmão, o rei George VI e sua esposa, a rainha Elizabeth – na época o duque e a duquesa de York.

 

 

Mais tarde, nos anos 20, Noble Sissle juntou-se a Eubie Blake (1887–1983), como uma equipe teatral e de vaudeville, com o Sr. Sissle escrevendo as letras e o Sr. Blake compondo a música para duas revistas da Broadway, “Shuffle Along” e “Chocolate Dandies”.

 

“Shuffle Along” teve seu maior sucesso em 1945 e 1946, quando uma trupe da USO-Camp Shows liderada pelo Sr. Sissle a apresentou 157 vezes diante de audiências de militares na Itália, França e Alemanha estimadas em mais de 1,25 milhão.

 

Três das músicas mais conhecidas resultantes de sua colaboração foram “I’m Just Wild About Harry”, “Love Will Find a Way” e “You Were Meant For Me”.

 

Em 1950, o Sr. Sissle sucedeu o falecido Bill (Bojangles) Robinson como prefeito não oficial do Harlem. Ao aceitar o prêmio, ele se comprometeu a trabalhar para melhorar as relações comerciais, civis e de bem-estar inter-religiosas na Grande Nova York.

 

E mais ou menos na mesma época sua banda os estava colocando no Diamond Horseshoe de Billy Rose. Em seu tempo livre, ele se preocupava com meninos sem-teto liberados da escola estadual de Warwick, NY, que, como ele disse, “precisam de um trampolim para uma vida normal e cumpridora da lei”.

 

Noble Sissle faleceu em 17 de dezembro de 1975 em sua casa em Tampa, na Flórida, onde morou nos últimos cinco anos. Ele tinha 86 anos.

O Sr. Sissle deixa um filho, Noble Jr.; uma filha, Cynthia S. Hinds e uma enteada, Helen Toy.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1975/12/18/archives – The New York Times Company / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / Por Werner Bamberger – 18 de dezembro de 1975)