Sir Mortimer serviu como oficial de artilharia em ambas as Guerras Mundiais, ganhando a Cruz Militar na Primeira Guerra Mundial e comandando uma brigada antiaérea em Salerno, Itália, na Segunda Guerra Mundial. Ele foi nomeado cavaleiro em 1952.

Robert Eric Mortimer Wheeler, nascido em Edimburgo em 10 de setembro de 1890, foi um estudioso de estudos clássicos no University College, na Universidade de Londres. Obteve seu mestrado em artes aos 22 anos.

Ele realizou sua primeira escavação arqueológica enquanto sua bateria aguardava sua partida para a França na Primeira Guerra Mundial, descobrindo vestígios romanos em Colchester, Essex. Ao retornar à vida civil, foi nomeado curador do departamento de arqueologia do Museu Nacional do País de Gales e professor de arqueologia na University College Cardiff.

Buscador da Britânia Romana

Ele também realizou trabalho de campo na Grã-Bretanha com o objetivo de integrar uma parte da Grã-Bretanha romana e desenvolver uma técnica científica para arqueologia.

Seu trabalho incluiu quatro anos de investigação no local da mais antiga cidade romana conhecida na Grã-Bretanha, Verulamium, perto de St. Albans, 32 quilômetros ao norte de Londres, e a descoberta de relíquias em Somerset, no sudoeste da Inglaterra, que se acredita serem de Camelot, do Rei Arthur.

Na Segunda Guerra Mundial, como coronel, organizou e chefiou uma unidade de artilharia antiaérea leve, lutando com o Oitavo Exército no Norte da África, de El Alamein a Túnis.

Como brigadeiro, comandando uma brigada antiaérea no desembarque na cabeça de praia de Salerno, Sir Mortimer recebeu permissão para realizar um levantamento arqueológico e sugerir planos para a salvaguarda dos monumentos antigos da Tripolitânia e da Sicília.

Em 1944, foi para a Índia como Diretor Geral de Arqueologia e lançou uma nova luz sobre a antiga civilização do Vale do Indo. Mais tarde, o Paquistão o nomeou consultor para assuntos arqueológicos, e ele supervisionou o trabalho de campo em Mohenjo-Daro e ajudou a estabelecer o Museu Nacional Paquistanês.

Ele foi professor de Arqueologia Romana na Universidade de Londres até 1955, quando se aposentou de ambos os cargos.