Rev. Professor W. Moelwyn Merchant

 

 

William Moelwyn Merchant (nasceu em 5 de junho de 1913, em Port Talbot, Reino Unido – faleceu em 22 de abril de 1997, em Leamington Spa, Reino Unido), foi escritor, professor, escultor e sacerdote.

Moelwyn Merchant nascido em Port Talbot, Glamorgan, em 5 de junho de 1913, foi professor de Língua e Literatura Inglesa no University College de Cardiff, de 1939 a 1950, professor Sênior de 1950 a 1961, professor Titular em 1961, foi ordenado diácono em 1940, sacerdote em 1941, professor de Inglês na Universidade de Exeter, de 1961 a 1974, foi Cônego da Catedral de Salisbury de 1967 a 1973 (Emérito), Chanceler de 1967 a 1971; Vigário de Llandewi Brefi de 1974 a 1978 e FRSL em 1975.

Após 20 anos em Cardiff, foi nomeado para a cátedra de Inglês em Exeter. Lá, transformou o Departamento de Inglês, antes um departamento adormecido e sem brilho, em um centro de excelência acadêmica e intelectual. Convidou seu amigo Ted Hughes (1930 – 1998) para ministrar seminários semanais de poesia para os alunos de graduação. Foi também um dos fundadores do Northcott Theatre em Exeter, que se tornou um dos principais teatros regionais da Inglaterra.

Como pregador, ele era igualmente cativante. Seja na austera magnificência da Catedral de Salisbury, onde passou quatro anos como Chanceler, ou pregando em seu galês nativo na encantadora igrejinha de Llanddewi Brefi, Dyfed, onde se tornou vigário após se aposentar precocemente de Exeter, ele conseguia eletrizar uma congregação.

Seu estilo claro e coloquial tornava seu rigor intelectual acessível a todos. Um radialista experiente, podia-se contar com ele para concluir uma palestra ou um culto exatamente dentro do tempo estipulado; e, para consternação de seus produtores, raramente usava anotações.

Ele podia ser desajeitado. Defendia suas convicções no Senado com uma tenacidade e astúcia que lhe rendiam tanto inimigos quanto amigos. Como é próprio dos grandes oradores, podia ser obstinado e desdenhoso de ideias que considerava erradas: para alguns, por isso, podia parecer arrogante. Gostava de provocar e nunca se esquivava de controvérsias.

Mas jamais conseguia ser entediante. Em certa ocasião, quando Mary Whitehouse estava nas notícias, usou um sermão importante para condenar toda a música pop, considerando-a pornografia mais perigosa do que qualquer coisa na televisão. Depois, deleitou-se com a publicidade sensacionalista resultante, apesar de mal conseguir citar um único título de música pop.

A gama de interesses de Merchant era impressionante e ele era assustadoramente bom em tudo o que empreendia. Tendo alcançado reputação internacional como estudioso de Shakespeare e crítico de arte, tornou-se Chanceler de Salisbury. Lá, causou alvoroço no bairro ao aceitar de sua amiga Barbara Hepworth (1903 – 1975) o presente de uma grande crucificação em bronze, que, de forma controversa, mandou colocar perto da porta da catedral. Para ele, era uma importante expressão de fé de um grande artista contemporâneo; para alguns moradores conservadores de Salisbury, era ameaçadora e sacrílega. Mais uma vez, ele apreciou o debate.

Ele próprio começou a esculpir aos sessenta anos e demonstrou um senso de forma instintivo que era a inveja de muitos artistas formados. Realizou cerca de 30 exposições individuais, dominadas por suas figuras desafiadoras, sua marca registrada, em equilíbrio precário. Em sua escultura, como em outros aspectos de sua vida, ele se deleitava em viver no limite, em questionar o senso comum, em sondar com elegância os limites da ortodoxia.

À medida que sua força física começou a diminuir, Merchant retornou à escrita criativa e publicou nada menos que 11 volumes de prosa e poesia ao longo de sua última década. Cheio de energia e infinitamente criativo, ele era uma fonte constante de ideias e percepções, um daqueles seres enriquecedores que nos fazem enxergar as coisas sob uma perspectiva diferente e mais clara.

Em outras ocasiões, acompanhar seus variados interesses em arte, música e literatura levaria a uma jornada por um vasto território. Sua amplitude é ilustrada pelas entrevistas que realizou em 1975 para o programa Encore da Canadian Broadcasting Corporation: Paul Scofield, Peter Pears, Olivia Manning, Peter O’Toole, John Piper, Christopher Fry, Josef Herman (1911 – 2000), Tanya Moiseiwitsch (1914 – 2003) e Barbara Hepworth. Ele também colaborou criativamente com Elisabeth Frink (1930 – 1993), Alun Hoddinott (1929 – 2008) e Kyffin Williams (1918 – 2006).

Moelwyn Merchant faleceu em Leamington Spa, Warwickshire, em 22 de abril de 1997.

Viver perto de meu pai, escreve Paul Merchant, era estar envolvido na turbulência de seus entusiasmos. Muitas vezes, o envolvimento era prático: compor e imprimir poesia manualmente em uma pequena prensa de provas que outrora pertencera a Arnold Bennett, ou ajudar a firmar blocos de ardósia de Delabole enquanto ele iniciava seus experimentos esculturais.

(Créditos autorais reservados: https://www.independent.co.uk/news/people – The Independent/ NOTÍCIAS/ PESSOAS/ por David Shaw, Paulo Merchant – 3 de maio de 1997)

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