O Sr. MacDonald, que era conhecido pelo humor observacional gentil pontuado por expressões faciais muitas vezes bizarras, era frequentador assíduo do festival anual de comédia Just for Laughs, em Montreal, onde fez o maior número de aparições consecutivas de qualquer artista.

Ele também teve vários especiais na CBC e Showtime e apareceu nos talk shows de David Letterman e Arsenio Hall.

“Mike MacDonald foi praticamente o primeiro astro canadense em nosso negócio”, disse Howard Wagman, dono do clube de comédia Yuk Yuk’s Ottawa, onde o Sr. MacDonald se apresentava com frequência, à CBC News. “Ele foi um pioneiro. Ele era original. Ele era verdadeiramente canadense.” Comediantes canadenses como Tom Green, que o chamou de “um dos grandes da comédia stand-up”, o consideraram uma influência.

O Sr. MacDonald nasceu em 21 de junho de 1954, em Metz, França, filho de um oficial de carreira da Força Aérea Canadense, e cresceu em bases militares ao redor do mundo até seu pai se aposentar e se estabelecer em Ottawa.

Ele começou sua carreira como baterista e começou na comédia na década de 1970 em uma boate punk-rock de Ottawa, a Rotters Club, antes de se mudar para Toronto.

Ao longo dos anos, o Sr. MacDonald falou abertamente sobre suas batalhas contra o abuso de drogas e o transtorno bipolar. (Falando sobre sua doença mental em seu ato, ele disse: “Existem apenas dois tipos de comediantes: os não diagnosticados e os diagnosticados.”) E em uma publicação no Facebook em 2012, ele anunciou que lhe disseram que ele tinha hepatite C e que a doença havia causado a parada de seus rins.

Ele recebeu um transplante de fígado há cerca de cinco anos e se tornou um defensor das doações de órgãos, mencionando isso em seu ato.

“Eu tenho um pouco de atuação sobre os três principais usos da internet”, ele disse na época. “Nº 3: incitação ao ódio. Nº 2: download de música gratuita. E o principal é pornografia. Mas algo assim, é para isso que a internet foi criada: ajudar as pessoas, passar informações, as coisas positivas da vida.”

Mike MacDonald morreu no sábado 17 de março de 2018 em Ottawa. Ele tinha 63 anos.

Seu irmão JP MacDonald disse que o Sr. MacDonald, que estava lidando com vários problemas de saúde, morreu de “complicações cardíacas” no Instituto Cardíaco de Ottawa.

Além de seu irmão, um cantor que se apresenta sob o nome de Johnny Vegas, os sobreviventes do Sr. MacDonald incluem sua esposa, Bonnie.