Powered by Rock ConvertMichelle Cliff, que escreveu sobre colonialismo e racismo
Michelle Cliff em algum momento da década de 1980. Em 1975, ela conheceu a poetisa Adrienne Rich, que se tornou sua parceira e morreu em 2012. Crédito…Noel Furie
Michelle Cliff (nasceu em 2 de novembro de 1946, em Kingston, Jamaica — faleceu em 12 de junho de 2016 em Santa Cruz, Califórnia), foi escritora jamaicana-americana cujos romances, contos e ensaios de não ficção se baseavam em sua identidade multicultural para investigar as perturbações psíquicas e distorções históricas causadas pelo colonialismo e pelo racismo.
Toda a vida criativa da Sra. Cliff foi uma busca para dar voz a histórias reprimidas, começando pela sua própria. Seu primeiro ensaio, “Notas sobre a Ausência de Palavras”, escrito para um grupo de escrita feminina em 1978, pode ser lido como a tônica de sua obra subsequente, que navegou pelas complexidades de sua situação de vida — ela era uma lésbica negra de pele clara, criada em parte na Jamaica e em parte em Nova York, e educada na Grã-Bretanha — no contexto mais amplo da experiência caribenha.
Seu objetivo, ela escreveu no ensaio de 1991 “A Filha de Caliban”, era “rejeitar a mudez, um processo que levou anos, e inventar minha própria fala peculiar para descrever meu próprio eu peculiar, para reunir tudo o que sou e fui”.
Michelle Carla Cliff nasceu em 2 de novembro de 1946, em Kingston, Jamaica. Seus pais, Carl Cliff e a ex-Lilla Brennan, emigraram para Nova York logo após seu nascimento, deixando-a com parentes. Ela se juntou a eles quando tinha 3 anos.
Em 1956, os Cliff retornaram à Jamaica, onde Michelle frequentou a Escola Secundária St. Andrew para Meninas. Inspirada por Anne Frank, ela escreveu um diário, que seus pais descobriram e leram em voz alta diante de outros membros da família, uma experiência que a traumatizou profundamente e a impediu de escrever por décadas. O incidente serviu de ponto de partida para a história que dá título à coletânea “Corpos d’Água” (1990).
A família retornou a Nova York em 1960 e se estabeleceu em Staten Island, em um bairro com forte presença das Índias Ocidentais. Após se formar em História Europeia em 1969 pelo Wagner College, em Staten Island, a Sra. Cliff trabalhou brevemente como pesquisadora na Time-Life Books e como editora de produção na WW Norton.
Na Universidade de Londres, ela estudou arte com Ernst Gombrich (1909 — 2001) no Instituto Warburg e recebeu o título de mestre em filosofia em 1974, após escrever uma tese sobre o Renascimento italiano.
Um dos livros da Sra. Cliff sobre Clare Savage, uma jovem de pele clara da Jamaica.Crédito…Pluma
Ela retornou à Norton, onde trabalhou como editora de produção de livros sobre história, estudos femininos e política. Em 1975, conheceu a Sra. Rich, que era publicada pela Norton. Elas se tornaram parceiras para o resto da vida. A Sra. Rich faleceu em 2012. Informações sobre os sobreviventes da Sra. Cliff não estavam imediatamente disponíveis.
Enquanto estava em Norton, a Sra. Cliff editou “The Winner Names the Age: A Collection of Writings by Lillian Smith” (1978), dedicado à reformadora social sulista, e publicou “Notes on Speechlessness” em “Sinister Wisdom”, um periódico feminista sobre cultura lésbica que ela e a Sra. Rich editaram e publicaram no início da década de 1980. Ela também atuou no conselho editorial de “Signs: A Journal of Women in Culture and Society” ao longo da década de 1980.
Em seu primeiro livro, “Claiming an Identity They Taught Me to Despise” (Reivindicando uma Identidade que Me Ensinaram a Desprezar), publicado em 1980, ela abordou os problemas de identidade, história e colonialismo em uma série de poemas em prosa. “The Land of Look Behind: Prose and Poetry” (A Terra do Olhar para Trás: Prosa e Poesia) (1985) abordou muitos dos mesmos temas.
Em seu primeiro romance, “Abeng” (1984), ela apresentou Clare Savage, uma menina jamaicana de 12 anos, de pele clara, que faz amizade com Zoe, de pele escura, cuja família ocupa a fazenda da avó de Clare. É uma relação idílica que não consegue sobreviver às duras realidades de raça e classe.
“Emocionalmente, o livro é uma autobiografia”, disse a Sra. Cliff à obra de referência Contemporary Authors em 1986. “Eu era uma garota parecida com Clare e passei a maior parte da minha vida e do meu trabalho explorando minha identidade como uma jamaicana de pele clara, o privilégio e os danos que vêm dessa identidade.”
Clare retorna à Jamaica já adulta no romance “No Telephone to Heaven” (1987), que, em uma série de flashbacks, conta sua vida em Nova York e Londres e suas lutas para aceitar quem ela é.
A Sra. Cliff expandiu seu alcance histórico no romance “Free Enterprise: A Novel of Mary Ellen Pleasant” (1993), contando a história de uma mulher jamaicana que foge de sua plantação e se junta a Pleasant, um dono de hotel negro em São Francisco que trabalhou com os abolicionistas e financiou o ataque de John Brown a Harpers Ferry em 1859.
Seus livros posteriores incluem a coleção de contos “The Store of a Million Items” (1998) e a coleção de ensaios “If I Could Write This in Fire” (2008).
Seu último romance, “Into the Interior” (2010), captura, em flashes de prosa poética, as peregrinações de sua heroína por diferentes culturas e seu despertar sexual e político. Como sempre, a Jamaica permaneceu como principal ponto de referência.
“Eu e a Jamaica somos quem eu sou”, escreveu ela em “The Land of Look Behind”. “Não importa o quão longe eu viaje, quão profunda é a ambivalência que sinto sobre retornar.”
Michelle Cliff faleceu em 12 de junho em sua casa em Santa Cruz, Califórnia. Ela tinha 69 anos.
A causa foi insuficiência hepática, de acordo com o Adrienne Rich Literary Trust. A Sra. Cliff e a Sra. Rich, a poetisa, eram parceiras de longa data.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2016/06/19/books – New York Times/ LIVROS/ Por William Grimes – 18 de junho de 2016)
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