Maxwell Anderson, dramaturgo; 

Dramaturgo ganhou o Prêmio Pulitzer

 

 

James Maxwell Anderson (nasceu em Atlantic, em 15 de dezembro de 1888 — faleceu em Stamford, em 28 de fevereiro de 1959), foi um prolífico dramaturgo, autor, poeta, repórter e letrista americano. Era conhecido pelo seu trabalho em Sem Novidade no Front (1930), Paixões em Fúria (1948) e O Homem Errado (1956).

Luminárias como Ingrid Bergman (”Joana de Lorena”), Rex Harrison (”Ana dos Mil Dias”), os Lunts (”Elizabeth, a Rainha”) e Helen Hayes (”Maria da Escócia”) estrelaram suas peças. Anderson ganhou o Prêmio Pulitzer em 1933 por “Both Your Houses”, uma sátira sobre corrupção política, e o primeiro Prêmio do Círculo de Críticos de Drama em 1935 por “Winterset”, uma tragédia inspirada no caso Sacco-Vanzetti.

Entre sua longa sucessão de peças, destacam-se obras notáveis ​​como “Winterset” — primeira vencedora, em 1935, do Prêmio do Círculo de Críticos de Drama de Nova York — e “High Tor”, que ganhou o prêmio dos Críticos de Drama no ano seguinte; “Both Your Houses”, vencedora do Prêmio Pulitzer em 1933; “Elizabeth the Queen” em 1930, “Mary of Scotland” em 1933 e “Valley Forge” em 1934.

Na época do derrame, o Sr. Anderson estava empenhado em organizar a produção de uma nova peça, sua trigésima terceira, intitulada “Madonna and Child”. É uma comédia que trata de uma mulher; seu marido, um professor especializado em arqueologia egípcia, e sua filha de 14 anos. Ele também estava nos estágios iniciais da escrita do livro para um musical com cenário contemporâneo de Nova York, “Arte de Amar”, baseado nos poemas de Ovídio.

O Teatro Era Sua Religião Para o Sr. Anderson, cuja enorme produção de peças de calibre premiado em seu roteiro elegante e manuscrito repetidamente trazia vida de volta a um drama moribundo, o teatro era religião. Como sumo sacerdote de uma seita teatral preocupada com a essência filosófica do homem, o prolífico escritor de prosa e poesia refinadas falava de um pináculo especial, solidamente apoiado por uma peça vencedora do Prêmio Pulitzer, duas peças premiadas pela Crítica Dramática de Nova York e cerca de trinta obras para o palco.

O Sr. Anderson, um homem tímido que preferia se ausentar de suas próprias estreias, via o teatro como o símbolo artístico central da luta entre o bem e o mal dentro dos homens. Coloque um homem em um palco, ele disse certa vez, e você sabe instantaneamente qual é sua posição moral em relação à raça. O teatro para o Sr. Anderson, filho de um pastor batista, era uma afirmação de que o bem e o mal no homem são o bem e o mal da evolução, e também uma afirmação de que os homens têm dentro de si os animais dos quais descendem e o Deus para o qual ascendem. A busca do Sr. Anderson pela fama surgiu quase no início de sua carreira como dramaturgo. Com Laurence Stallings, ele criou o famoso Capitão Flagg e o Sargento Quirt de “What Price Glory?”.

Este marco histórico, em 1924, uma ode inspirada à obscenidade da guerra, trouxe de Heywood Broun a observação de que era a melhor peça sobre guerra e possivelmente “a melhor peça americana sobre qualquer assunto”. E trouxe fama e fortuna, como um epílogo agradável, do público que assistia ao teatro. Mas várias das produções mais estéticas e poéticas do Sr. Anderson também foram lucrativas nas bilheterias. Embora ele há muito tempo tenha declarado sua devoção à poesia como a glória do palco dramático, o Sr. Anderson podia voltar sua caneta talentosa para o drama do realismo.

Dramatizou “A Semente Má” Sua dramatização do romance “A Semente Má”, do falecido William March, foi exibida na Broadway por centenas de apresentações. A peça de terror, que tratava de uma garotinha psicótica responsável por vários assassinatos, foi transformada em filme em 1957. Um ano depois, o autor foi representado novamente nos palcos de Nova York como coautor, com Brendan Gill, de “O Dia em que o Dinheiro Parou”. A peça não impressionou a crítica e foi encerrada após quatro apresentações. Na temporada de 1958-59, o Sr. Anderson contribuiu com uma nova obra, “Os Seis de Ouro”, para a Off Broadway. Em “Os Seis de Ouro”, o autor abordou os seis netos de Augusto César e a intriga, a corrupção e a violência naquele capítulo da história romana.

O Sr. Anderson produziu cerca de uma peça por temporada durante trinta anos. Algumas de suas obras foram “Uma Noite em Taos”, “Key Largo”, “Véspera de São Marcos”, “Joana de Lorena”, “Ana dos Mil Dias” e um musical, “Perdido nas Estrelas”, com trilha sonora de Kurt Weill. Outras foram “A Vitória Sem Asas”, “A Máscara dos Reis”, “A Carroça Estelar”, “Férias de Knickerbocker” (livro e letras), “Vela ao Vento”, “Operação Tempestade” e “Descalços em Atenas”. Com um olhar atento para o talento alheio, o Sr. Anderson foi em grande parte responsável por apresentar ao público um livro que ficou entre a primeira meia dúzia de best-sellers americanos de longa data.

Em uma visita a Fort Bragg, na Carolina do Norte, em 1942, para encontrar um toque local para sua peça “A Véspera de São Marcos”, o Sr. Anderson fez amizade com um jovem soldado que havia escrito sobre suas provações e triunfos como recruta. Trabalhou para o Mundo. Essas histórias, o Sr. Anderson levou de volta a Nova York para mostrar à Henry Holt & Co., que as publicou em um livro – “See Here, Private Hargrove” – que fez de sua autora, Marion Hargrove (1919 – 2003), um sucesso literário. Escreveu-se que o renascimento da poesia dramática nos Estados Unidos aconteceu quando o Sr. Anderson, em 1923, tirou um tempo da equipe do The World para escrever “White Desert”.

Ele ainda não tinha 35 anos e, embora escrevesse poesia há dezenove anos, a única evidência real de habilidade que demonstrou, segundo um de seus biógrafos, foi uma “técnica de escrita como aço com bordas douradas”. Seguiu-se uma torrente melódica da pena do Sr. Anderson, que “reinovou” a forma de drama em verso e se manteve constantemente à procura de uma história adequada para ser contada em verso. Seu “Winterset”, baseado no caso Sacco-Vanzetti, fez os personagens falarem versos brancos, e o efeito sobre o público e os críticos foi eletrizante.

O personagem principal, Mio, consumido pelo desejo de vingar o pai, foi comparado pela crítica a Hamlet. Uma das passagens que há muito tempo assombra o público, uma passagem que foi chamada de um dos melhores fragmentos de verso elegíaco na língua, dá um lembrete vívido do talento do Sr. Anderson: “Oh Miriamne, e Mio-Mio, meu filho, saiba que onde você está, esta é a glória dos homens e mulheres nascidos na terra, não se encolher, nunca ceder, mas permanecer de pé, aceitar a derrota implacável e desafiadora, morrer insubmisso.

Nesta estrela, nesta difícil aventura estelar, sem saber o que os fogos significam à direita e à esquerda, nem se um significado foi pretendido ou presumido, o homem pode se levantar e olhar às cegas, e dizer: em todas essas luzes que mudam de direção, não encontro nenhuma pista, apenas uma noite sem mestre, e em meu sangue nenhuma resposta certa, mas minha mente é minha, mas meu coração é um grito em direção a algo obscuro na distância, que é mais alto do que eu e me torna imperador da escuridão sem fim, mesmo na busca!”

Professor de Inglês Sr. Anderson nasceu em Atlantic, Pensilvânia, em 15 de dezembro de 1888. Como seu pai, o Rev. William L. Anderson, mudou de paróquia para paróquia jovem Maxwell trabalhou em fazendas, e durante o curso de suas viagens frequentou treze escolas. Depois de se formar na Universidade de Dakota do Norte, onde jogou como guarda direito no time de futebol, ele entrou na Universidade de Stanford. Ele ensinou inglês lá enquanto ganhava um mestrado. Ele também ganhava dinheiro de vez em quando trabalhando como garçom, zelador de escola e um homem de fogo em uma casa de rotatória ferroviária.

A convite de Alvin Johnson, o Sr. Anderson em 1918 juntou-se à equipe do The New Republic, depois juntou-se ao The New York Evening Globe como redator editorial e mais tarde ao The World. Ele foi naquela época um dos fundadores da revista de poesia The Measure. Depois de escrever “White Desert”, que Brock Pemberton produziu, embora sua forma em versos a princípio assustasse praticamente a todos, o Sr. Anderson subitamente percebeu que havia uma rica veia dramática nas histórias de guerra que ouvia do Sr. Stallings em suas horas vagas no The World. Os dois trabalharam com entusiasmo, realizando a maior parte de sua colaboração em um banco na Biblioteca Pública de Nova York.

A peça foi um sucesso de bilheteria, e o Sr. Anderson conheceu a alegria do sonho jornalístico realizado: uma boa conta bancária para amortecer o impulso criativo. Ele largou o emprego e descobriu que não sabia bem o que fazer para comemorar; comprou uma bengala e passou uma tarde agitando-a para cima e para baixo na Quinta Avenida. Mas logo guardou a bengala e passou a usar caneta e tinta. Fundador da Playwrights Co., o Sr. Anderson logo se opôs ao poder que os produtores tinham de escolher e rejeitar as peças e, em 1938, ele e Robert Sherwood decidiram organizar a Playwrights Company, em associação com outros dramaturgos.

O grupo prosperou. Outra aversão mais arraigada que o Sr. Anderson sentia era dirigida aos críticos de teatro, embora em Nova York eles já lhe tivessem concedido o prêmio anual duas vezes. Ele reclamava com habilidade mordaz que eles conseguiam destruir uma peça, independentemente do seu real valor, e ele argumentou que era a melhor parte do processo democrático deixar o público tomar a decisão. Os críticos revidaram e insistiram que o público, na análise final, tomava as decisões, mas para o Sr. Anderson os críticos eram o que ele chamava de “família Jukes do jornalismo”. O Sr. Anderson, um membro do The Players, recebeu um Doutorado honorário em Letras da Universidade de Columbia.

 

Maxwell Anderson faleceu às 19h45 da noite de 28 de fevereiro de 1959 no Hospital Stamford. O Sr. Anderson sofreu um derrame na manhã de quinta-feira em sua casa, no número 141 da Downs Avenue. Ele tinha 70 anos.

Em 1911, ele se casou com Margaret Haskett, que morreu em 1931, e em 1933 ele se casou com Gertrude (Mab) Maynard, que havia desempenhado um papel em uma de suas peças. Ela morreu em 1953. O Sr. Anderson deixa sua viúva, Sra. Gilda Oakleaf Anderson; três filhos, Quentin, Alan e Terence de New City, NY; uma filha, Sra. Hesper Levenstein de Nova York; dois enteados, Laurel e Craig Anderson; três irmãos, Kenneth de Hinsdale, NY, Lawrence de New City e Harold de São Francisco, e três irmãs, Sra. Ruth Duffy de Hayward, Califórnia, Sra. Ethel Chambers de Hinsdale e Sra. Lela Chambers de Belleville, NY;

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1959/03/01/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Especial para o The New York Times – STAMFORD, Connecticut, 28 de fevereiro – 1º de março de 1959)