Marguerite Patten, ela ensinava culinária caseira a britânicos que sofriam com o racionamento de alimentos.

 

Marguerite Patten (nascida Brown ; em 4 de novembro de 1915 – faleceu em 4 de junho de 2015), foi escritora de culinária e apresentadora de rádio e televisão que escreveu mais de 170 livros de culinária e apresentou os segredos da cozinha a várias gerações. Ela se tornou um ícone de toda a aventura culinária britânica desde a Segunda Guerra Mundial.

No início de sua carreira, ela trabalhou como economista doméstica em tempos de guerra para o Ministério da Alimentação , cozinhando uma infinidade de pratos para descobrir novas maneiras de usar farinha integral, usos criativos de ovos desidratados ou iguarias saborosas com sobras de legumes. A partir de 1944, ela apareceu no programa matinal de rádio da BBC, Kitchen Front, e regularmente no Woman’s Hour. Esse aprendizado foi um prelúdio para demonstrações ao vivo na televisão, quando assumiu a culinária de um programa de revista, Designed for Women, transmitido a partir de 1947. Esses anos do pós-guerra também marcaram o início de uma prolífica carreira no jornalismo.

 

Marguerite, juntamente com Philip Harben (1906 – 1970) e Fanny e Johnnie Cradock, tornou-se uma das chefs mais famosas de sua época (embora Marguerite sempre fizesse questão de se apresentar como cozinheira). Além de aparições na televisão, ela realizava demonstrações em grande escala por toda a Grã-Bretanha, que adquiriram um caráter surreal à medida que os anos 50 avançavam. Um fabricante de farinha, a Frenlite, vislumbrou possibilidades na combinação de números de variedades e culinária, e logo Marguerite estava assando bolos e batendo merengues ao som da banda de Geraldo, das piadas de Cyril Fletcher e das melodias trêmulas do casal Pearl Carr e Teddy Johnson. Seu auge foi se apresentar no London Palladium – enquanto isso, os Cradocks lotavam o Royal Albert Hall.

Mas Marguerite era mais escritora do que artista (embora sua memorável série de 1999 na Radio 4 sobre a culinária do século XX tenha fixado seu tom maternal e imponente na memória de muitos), e sua carreira como escritora foi transformada por sua parceria com o editor Paul Hamlyn . Ele idealizou um livro acessível, repleto de grandes fotografias coloridas para ilustrar as receitas. O resultado, “Cookery in Colour” (1960), mudou tudo, com vendas de 2 milhões de exemplares.

O sucesso de Marguerite foi consolidado por uma série de livros de receitas populares com 500 receitas – de doces, aperitivos, pratos de carne e assim por diante. Esses livros certamente estavam presentes nas cozinhas de todos os lares modernos durante essa década de expansão e mobilidade social. Marguerite explicava e simplificava as receitas para os inseguros e os iniciantes: outro grande sucesso foi “Classic Dishes Made Simple” (1969). Ela também apresentou novos alimentos, de pimentões a capim-limão (embora raramente buscasse uma autenticidade exaustiva).

Nos últimos anos, sua contribuição também foi valorizada pela memória e pela longa duração de sua carreira. Livros baseados em sua experiência com culinária em tempos de guerra, incluindo We’ll Eat Again (1985), o premiado Spam: The Cookbook (2000), sua obra mais abrangente Marguerite Patten’s Century of British Cooking (1999), Coronation Cookbook (2002) e Feeding the Nation (2005), lhe renderam muitos novos admiradores.

A doçura de sua natureza, a energia que demonstrou ao longo da vida e a eficiência no planejamento e execução de suas demonstrações culinárias deixaram colegas e concorrentes mais jovens impressionados. Embora alguns torcessem o nariz para o estilo moderno dela, ela era uma força para o bem.

Ela nasceu em Bath, a mais velha de três filhos de Wallace Brown, um impressor, e sua esposa, Elsie, uma professora, mas Marguerite era muito jovem quando a família se mudou para o subúrbio de Barnet, no norte de Londres, onde seu pai havia comprado uma gráfica. Sua morte repentina em 1927 deixou os três filhos dependentes dos rendimentos da mãe e com poucas ilusões de uma entrada precoce no mundo do trabalho – embora uma bolsa de estudos tenha permitido que Marguerite permanecesse na escola secundária Queen Elizabeth’s Grammar School, em Barnet, até o sexto ano.

Embora seu irmão se tornasse marinheiro mercante e sua irmã professora, Marguerite estava determinada a não deixar seu talento para o ensino confinado à sala de aula. Ela sonhava com uma carreira nos palcos, mas os primeiros palcos em que atuou foram os da North Metropolitan Electric Power Supply Company, onde lhe pediram para demonstrar as vantagens de uma cozinha elétrica para mulheres até então presas a fogões a carvão ou enormes fogões a gás.

 

Isso aconteceu em 1933 e seu primeiro emprego ofereceu um duplo benefício: uma sólida formação em economia doméstica e a confirmação de sua paixão pela atuação. A mãe de Marguerite era suficientemente liberal para permitir que ela desenvolvesse suas habilidades como atriz amadora no Little Theatre em Bath e no Hampstead Everyman, e participasse de uma temporada de repertório em Oldham em 1937. Seu produtor era Arthur Leslie, que mais tarde se tornaria conhecido por interpretar Jack Walker, o dono do Rover’s Return em Coronation Street.

Os ruídos da guerra fora do palco sempre teriam posto fim a essa feliz experiência, mas foi o fascínio da Frigidaire (uma empresa americana que buscava se estabelecer na Grã-Bretanha) durante sua primeira temporada de “descanso” que, na verdade, a trouxe de volta a um emprego estável, demonstrando ciência e educação doméstica no sentido mais amplo. Ela se tornou uma missionária da “culinária fria”, tendo saladas (vistas com horror pela maioria dos britânicos), mousses, bolos e cremes congelados como seu evangelho. Os britânicos estavam tão pouco familiarizados com a ideia de refrigeração que muitos em sua plateia precisavam ser persuadidos a não desligar seus aparelhos durante os meses de inverno.

A essa altura, ela já era uma demonstradora experiente, com muita vivência prática, de grande utilidade quando a guerra se tornou inevitável. Em 1939, mudou-se para Yorkshire e, posteriormente, para Lincoln, onde trabalhou como economista doméstica na companhia elétrica local, atuando à noite no refeitório da Defesa Civil (ARP – Air Raid Precautions), desenvolvendo e ensinando receitas para suprir a escassez de alimentos em tempos de guerra. Em Lincoln, conheceu Bob Patten, um oficial de artilharia do Comando de Bombardeiros, com quem se casou em 1942.

Pouco tempo depois, ela foi transferida para o Ministério da Alimentação e assumiu trabalhos de demonstração e educação em East Anglia, que podiam incluir, por exemplo, saborear alguns bolinhos fritos e bolos e biscoitos inspiradores em uma barraca improvisada em mercados de pequenas cidades. Foi a gravidez e a maternidade que a trouxeram de volta a Londres, onde se estabeleceu na casa da família em Barnet, enquanto o marido estava em missões no exterior.

Ela era a candidata ideal para dirigir o escritório de aconselhamento mantido pelo ministério na loja de departamentos Harrods. Seu público não era mais composto apenas por esposas de fazendeiros, mas incluía talvez funcionários de embaixadas ou senhoras da alta sociedade de Eaton Square – pela primeira vez sem empregadas domésticas e cozinheiras – que nunca antes sequer haviam tocado numa frigideira. Marguerite achou o trabalho absorvente e permaneceu nele muito depois da guerra, enquanto o racionamento de alimentos persistia. Seus primeiros livros, aliás, foram escritos para a Harrods entre 1947 e 1950.

Quando seu marido foi desmobilizado da RAF, ele se mudou para Brighton para trabalhar novamente como verdureiro. Marguerite só o acompanhou à costa depois da morte de sua mãe, no final da década de 1940, quando se estabeleceram em Hove, inicialmente administrando uma pensão (perdendo dinheiro e noites de sono no processo) e, posteriormente, construindo uma grande casa de acordo com seus próprios projetos. Embora as manifestações diárias de Marguerite na Harrods tenham terminado com a mudança, suas aparições públicas e seus escritos continuaram.

Ela recebeu inúmeros prêmios por sua trajetória, incluindo o de Mulher do Ano em 2007, e foi tema dos programas “This Is Your Life” em 2000 e “Desert Island Discs” em 2001. Foi nomeada Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) em 1991 e Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE) em 2010.

Bob faleceu em 1997, e Marguerite foi precedida na morte por seus dois netos. Ela deixa sua filha, Judith, um bisneto, Luke, e sua irmã, Elizabeth.

Marguerite Patten faleceu aos 99 anos em 4 de junho de 2015.

https://www.theguardian.com/books/2015/jun/10 – CULTURA/ LIVROS SOBRE COMIDA E BEBIDA/ por Tom Jaine – 10 de junho de 2015)

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