Margarida de Saboia-Gênova (em italiano: Margherita Maria Teresa Giovanna di Savoia-Genova; Turim, 20 de novembro de 1851 — Bordighera, 4 de janeiro de 1926), era viúva do Rei Humbert IX.

O Reino da Itália perdeu um dos elos mais poderosos que ligavam a Casa de Saboia à lealdade do povo italiano. Era uma das poucas figuras sobreviventes que transmitiu ao mundo moderno uma fragrância de dignidade, boa educação e maneiras encantadoras, pertencentes mais ao século XVIII do que ao século atual.

Embora autores de tributos em todo o mundo tenham sido rápidos em notar um paralelo entre a Rainha Margarida e a Rainha Alexandra da Inglaterra, cuja morte recente reforçou a comparação, na verdade a vida da Rainha Margarida foi muito diferente da da noiva de Eduardo VII. Se sua influência em seus últimos dias foi comparável à de Alexandra, sua fonte foi diferente.

A fonte da influência da Rainha Mãe sobre o afeto do povo italiano era sua beleza: uma beleza de caráter, bem como de pessoa; uma dignidade espiritual que tinha suas raízes no sofrimento. “A Pérola de Saboia” reivindicou, desde o início, o patriotismo exuberante de uma nação que se regozijava com o fato de seu nascimento italiano. Seu luto repentino em 1900, quando o Rei Humbert foi assassinado, atraiu a simpatia do mundo inteiro.

Primeiros anos no convento.

Margherita Teresa Giovanna era filha do Príncipe Fernando de Saboia, Duque de Gênova e irmão de Vítor Emanuel I. Sua mãe era Isabel da Saxônia. O Duque de Gênova faleceu logo após o nascimento da filha em Turim, em 20 de novembro de 1851, e sua mãe logo se envolveu em uma relação indiscreta, que levou, em 1855, a uma espécie de casamento morganático com o ordenança de seu marido, o Marquês Rapallo. A pequena Margherita foi criada em um convento napolitano. Foram anos amargos e solitários.

Mais tarde, como Rainha, dedicou-se muito tempo à caridade, demonstrando especial interesse por crianças abandonadas. Com a indiferença dos casamenteiros reais, sua mãe e Vítor Emanuel haviam concordado, muito antes, que Margherita se casasse com o herdeiro do trono. Aos 17 anos, a pequena princesa, que inocentemente se apaixonou por seu futuro marido, uniu-se em casamento a Raniere Carol Emanuele Giovanni Maria Ferdinando Eugenio Umberto, Príncipe de Nápoles, então um jovem de 23 anos.

A corte italiana da época estava repleta de desilusões para uma jovem criada em um convento. Em 1868, a corte era dominada por Rosina, uma amazona de circo, a queridinha do coração do velho rei. O pior ainda estava por vir. Após uma breve e infeliz lua de mel, Humbert e Margherita retornaram à corte, onde a princesa soube que seu marido estava apaixonado há muito tempo pela Duquesa de Letta, esposa do Duque de Letta Visconti Arese. Uma intriga maliciosa da corte chegou a forçar Margherita a ser “La Letta” como uma de suas damas de companhia: mas Rosina teve a coragem de remediar isso, e a princesa foi deixada em paz. Em 11 de novembro de 1869, ela deu à luz Victor Emmanuel, o atual rei.

Os primeiros vinte e cinco anos de sua vida conjugal foram uma tortura. Seu marido passava a maior parte do tempo com “La Letta”, mas todos os anos, no aniversário do filho, presenteava a esposa com um colar de pérolas. Sua coleção tornou-se a mais famosa da Europa. O Duque de Letta, ao descobrir a ligação, tentou obter o divórcio, mas os tribunais italianos não conseguiram. O outro recurso do marido injustiçado, o duelo, também lhe foi vedado. Por fim, o Duque se expatriou. Cidadão da França, obteve o divórcio nos tribunais franceses em 1898.

Humbert se torna rei.

Naquela época, porém, a Rainha Margarida já havia conquistado a vantagem sobre sua rival. Após a morte de Vítor Emanuel II em 9 de janeiro de 1877, Humberto tornou-se rei e foi forçado a ser mais cauteloso. Ao mesmo tempo, uma série de atentados contra sua vida revelou a profundidade da devoção de sua esposa; Margarida ficou prostrada por vários anos após a tentativa de Passanante de assassinar o rei em Nápoles em 17 de novembro de 1878. Então, ela se dispôs deliberadamente a reconquistar o afeto do marido.

O interesse deles pelo filho, cuja importância política havia sido evidenciada pela visita do príncipe herdeiro Frederico da Alemanha, era um forte vínculo. Diz-se que Frederico selou a Tríplice Aliança ao abraçar publicamente o jovem príncipe na varanda do Quirinal, por ocasião de sua visita a Roma após a Guerra Franco-Prussiana. A Aliança tornou-se realidade sob Humberto em 1882. O casamento deste filho, em 1896, com Helena de Montenegro criou outro laço.

Um segundo atentado contra a vida de Humbert, em 1897, quando um anarquista chamado Accianto tentou esfaqueá-lo, consolidou ainda mais a afeição, e os últimos anos de sua vida juntos foram verdadeiramente felizes. Um visitante do Quirinal descreveu Margherita como tendo “uma presença graciosa, um charme requintado nas maneiras, total ausência de afetação e, acima de tudo, simpatias rápidas e gentis. Ela é uma loira delicada, com uma tez fresca e natural, traços delicados, um nariz e uma boca belíssimos, talhados como um camafeu, e um porte perfeito em sua graça e dignidade”.

Nessa época, Margherita sempre usava branco. Diz-se que, quando, um dia, ela comentou com Humbert: “Estou ficando velha demais para usar branco”, ele imediatamente mandou comprar seis vestidos novos dessa cor. Ela logo, porém, trocaria para preto. Em 29 de julho de 1900, um terceiro atentado contra a vida de Humbert foi bem-sucedido. Um anarquista chamado Bresci atirou no rei em sua residência de verão perto de Monza, e o idílio tardio de Margherita chegou ao fim.

Se a arte de viver for a arte de envelhecer com elegância, a Rainha-Mãe da Itália foi uma artista suprema. Os vinte e seis anos que passou como viúva consolidaram sua influência e prestígio de forma inconfundível. Ela era amiga do poeta Carducci, um linguista talentoso e autor de vários livros de poemas, alguns romances e um drama, publicados sob pseudônimo. Suas muitas obras de caridade fluíam de uma fonte de fé e compaixão. Ela disse certa vez: “Uma mulher sem religião é como uma flor sem perfume.”

Anos mais tarde, ela comentou com o Senhor Case, de Buenos Aires, que o barulho do tráfego nas ruas de paralelepípedos havia perturbado suas orações no túmulo de Humbert, no Panteão. O Senhor Case, ao se tornar Intendente de Buenos Aires, enviou a Roma um navio carregado de blocos de madeira para abafar o som das rodas do lado de fora daquele santuário. Seu simples “Não compareço” apagou as pretensões de mais de um vulgar ávido por audiência.

Atribui-se a ela o veto ao casamento proposto pelo Duque de Abruzzi com uma moça americana em 1908. Passou grande parte de seu tempo longe da capital, em sua casa no Vale do Lys, na encosta sul dos Alpes italianos, e em Bordighera. Frequentemente, era vista caminhando pelas ruas acompanhada apenas por um único cavalheiro de companhia. Sempre que surgia uma crise familiar, como na época da doença de Mafalda e Giovanna, em 1923, ela prontamente retornava a Roma.

Seu patriotismo.

A Rainha Margherita era intensamente patriota. Durante a guerra, ela foi apenas menos incansável do que a Rainha Elena em visitar os feridos, para quem, em 1915, escreveu o seguinte:

Ó bela terra da Itália, teus filhos entregaram tudo a ti de bom grado, para que pudessem te ver brilhar com uma beleza ainda maior. Lembra-te disso para sempre e inscreve os seus nomes em letras douradas nas páginas desta história, onde eles já os inscreveram com letras de sangue.

Amor à pátria — amor sagrado, amor puro, amor ardente — em teu nome todo sacrifício se torna fácil, todo sofrimento suportável: tu suavizas a dor e infundes felicidade nas almas que são inteiramente tuas. Abençoados sejam os soldados da Itália, cujo heroísmo sereno realizou o sonho de tantos séculos.

Onde quer que aparecesse, Margherita recebia uma explosão de entusiasmo popular. Mesmo na tranquila Via Veneto, uma onda de aplausos acompanhava sua carruagem enquanto ela descia do palácio. Sua aparição no camarote real nos concertos do Augusteo ocasionava ovações durante as quais ela se curvava e sorria, com a simpática autoconfiança que a caracterizava como uma grande dama.

Margarida de Saboia faleceu na segunda-feira 4 de janeiro de 1926, em Bordighera.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1926/01/10/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do New York Times/ Por John Carter – 10 de janeiro de 1926)

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