Retratista da Angústia

“Margaret Anglin está cansada de lágrimas”, anunciava uma manchete de um jornal de Nova York em 1909, e entre os frequentadores de teatro de todo o mundo, isso foi considerado algo notável.

Pois, se ela não havia se tornado a primeira-dama do teatro americano, ao menos havia se tornado a primeira e incontestável intérprete da angústia. Havia sempre nas mãos profissionais da Srta. Anglin um pedaço de renda úmida, que chegava ao seu estado úmido, matinês e noites, através do derramamento de lágrimas genuínas.

E então, no auge de um sucesso estrondoso com “O Despertar de Helena Richie”, a Srta. Anglin anunciou que estava farta de papéis lacrimosos. Ela queria fazer comédia. Um produtor foi contratado para preparar o terreno.

Declarações de autoproclamação de dramaturgos de todo o país inundaram a uma velocidade surpreendente. Em poucos meses, 420 comédias haviam sido oferecidas — algumas engraçadas, a maioria risíveis.

Uma delas, “Meias Verdes”, foi produzida em 1911, depois que a Srta. Anglin extraiu a última lágrima de Helena Richie.

Muitos achavam que a Srta. Anglin era mais atraente no palco. Mas aqueles que a conheceram a consideravam mais encantadora do que em suas interpretações mais marcantes. Ela não era uma mulher de beleza estonteante, embora possuísse a vaga beleza de um semblante sereno.

Era alta e se movia com uma graça arrebatadora. Às vezes, os repórteres que cobriam o teatro publicavam elogios tão profundos que nos faziam questionar se estavam escrevendo comentários públicos ou declarações privadas. ‘A Bruxaria da Simplicidade’

“Ela demonstra”, escreveu um entrevistador, “um calor humano mais duradouro e mais puro do que o fogo mórbido do gênio que se lê em relação às grandes atrizes. Ela possui a magia da simplicidade.”

A Srta. Anglin nasceu na Casa do Parlamento, em Ottawa. Seu pai era Presidente da Câmara e tinha aposentos lá. Aos 15 anos, decidiu se tornar leitora profissional. Um ano depois, sua mãe se desfez secretamente de valiosas rendas para enviá-la a Nova York para um curso de dicção de um ano. A primeira aparição da Srta. Anglin no palco profissional aconteceu por acaso.

Em 1894, o falecido Charles Frohman visitou a antiga Escola de Dicção Empire de Nelson Wheatcroft. Ele precisava de meia dúzia de jovens para preencher pequenos papéis em várias produções. Alguém pensou na Srta. Anglin e ela logo se estabeleceu em “Shenondoah”.

Em outubro de 1898, estreou como Roxane em “Cyrano de Bergerac”. Na manhã seguinte, acordou e descobriu que era famosa. “Talvez a conquista pessoal mais extraordinária do ano”, declarou um crítico.

Em 1899, a Srta. Anglin já havia se consolidado como uma das principais atrizes do teatro americano. Durante sua carreira, ela estimou ter atuado em oitenta peças. Isso incluía as comédias mais leves e as tragédias mais densas.

Ela atuou e, às vezes, produziu peças de Sófocles, Eurípides e Shakespeare. Entre as peças em que a Srta. Anglin obteve sucesso estão “O Discípulo do Diabo”, “Camille”, “Joana d’Arc”, “A Defesa da Sra. Dane”, “A Grande Divisão”, “Como Gostais”, “Noite de Reis”, “Medca”, “A Mulher de Bronze”, “Diplomacia” e “Segurança”.

A última aparição da Srta. Anglin na Broadway foi como Lady Mary Crabbe em “Fresh Fields” no Empire em 1936. Ela continuou sua carreira até 1943, apresentando-se fora de Nova York e em peças de teatro de verão.