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Malcolm Williamson, foi compositor real

Malcolm Williamson (nasceu em 21 de novembro de 1931, em Sydney, Austrália – faleceu em 2 de março de 2003, em Cambridge, Reino Unido), foi compositor australiano que foi mestre da música da rainha para Elizabeth II.

O fato de não ter concluído uma peça a tempo para o jubileu de prata da Rainha em 1977 não o tornou querido pelo establishment. Em 1992, quando Andrew Lloyd Webber foi contratado para compor a música para as comemorações do 40º aniversário da Rainha, a descrição que Williamson fez de sua obra como “absolutamente fútil” levou a acusações de má-fé e inveja profissional. Muitos também ficaram indignados com suas críticas à obra de Benjamin Britten, classificando-a como “efêmera”, e com sua descrição, em 1996, do compositor como “um amigo ambidestro — e também um traidor”.

O Sr. Williamson teve suas primeiras experiências musicais na Igreja Anglicana, onde seu pai era padre. Estudou no Barker College, em Hornsby, Nova Gales do Sul. Aos 12 anos, estudava no Conservatório de Sydney com Sir Eugene Goossens. Além de composição, formou-se trompista e tornou-se um pianista de alto nível.

Em 1950, viajou para Londres e ficou impressionado com o que encontrou. Os últimos desenvolvimentos musicais ainda não haviam chegado à Austrália, e Williamson percebeu que, se quisesse desenvolver uma carreira séria, teria que se estabelecer na Europa.

Fixou residência em Londres em 1953 e prosseguiu seus estudos musicais com a esplêndida, embora formidavelmente intransigente, Elisabeth Lutyens (1906 – 1983). Sob a orientação dela e de Erwin Stein, absorveu as complexidades da técnica serial, combinando-a com um toque de modalidade pessoal. Também se fascinou pela música de Olivier Messiaen, a ponto de aprender órgão sozinho para tocar as magníficas, ainda que terrivelmente difíceis, obras do mestre francês.

A primeira peça publicada de Williamson, um par de motetos para coro sem acompanhamento, foi publicada em 1954. As apresentações de sua música eram raras e esporádicas, então ele trabalhou para uma editora e tocava piano em uma boate. Converteu-se ao catolicismo romano em 1952, e o resultado espiritual dessa experiência começou a se refletir em sua música.

As obras que foram executadas tendiam a ser escritas para ele mesmo. Ele estreou sua Primeira Sonata para Piano no Festival de Aldeburgh de 1956, mesmo ano em que apresentou sua Fons Amoris para órgão no Royal Festival Hall. Em junho de 1957, uma apresentação privada de sua Primeira Sinfonia e da abertura Santiago de Espada por Sir Adrian Boult (1889 – 1983) e a Orquestra Filarmônica de Londres ajudou a elevar o perfil de Williamson, assim como a estreia do Primeiro Concerto para Piano por Clive Lythgoe (1927 – 2006) no Festival de Cheltenham de 1958.

No final da década de 1950, sua reputação já estava consolidada o suficiente para que ele se dedicasse integralmente à composição, e a década seguinte foi extremamente produtiva. Sua aclamada Sinfonia para Órgão e Segundo Concerto para Piano (ambos de 1960) foram seguidos pelo Concerto para Órgão e Orquestra (1961), o primeiro de muitas encomendas da Proms, e pela Visão de Cristo-Phoenix (1961), um solo de órgão executado pelo compositor para celebrar a consagração da Catedral de Coventry. A Sinfonia para Vozes (1962), uma peça imponente de cinco movimentos para contralto solo e coro sem acompanhamento, também despertou grande interesse.

A primeira ópera de Williamson, uma versão do romance de Graham Greene, Our Man In Havana, foi um sucesso de crítica em sua estreia em Sadler’s Wells em 1963, assim como seu segundo ensaio na mesma obra, English Eccentrics, que foi exibido no festival de Aldeburgh em 1964. O Concerto para Violino, estreado por Yehudi Menuhin no festival de Bath em 1965, também foi bem recebido. Mas então as vozes dissidentes começaram a ser ouvidas; Williamson, dizia-se, era muito superficial, muito populista, muito acrítico e muito difuso. Enquanto algumas óperas infantis, Julius Caesar Jones (1966) e Dunstan And The Devil (1967), escaparam relativamente ilesas, seus ensaios teatrais posteriores despertaram a ira da crítica.

O que parecia incomodar especialmente as pessoas eram suas “cassações”, essencialmente mini-óperas projetadas para a participação do público. Uma delas, “The Stone Wall”, causou grande comoção na Última Noite dos Proms, em 1971. “Trivial”, “superficial” e “simplista” eram apenas alguns dos termos usados ​​para descrever o que eram peças fundamentalmente inofensivas, projetadas não apenas para entretenimento, mas também para fins educacionais. O crescente repertório de música sacra de Williamson também foi criticado como “vazio”, “superficial” e “insincero”.

Talvez não tenha sido, portanto, surpreendente que alguns tenham ficado surpresos quando, em outubro de 1975, Williamson foi nomeado mestre da música da Rainha. O australiano não era visto como o sucessor óbvio do ultrainglês Sir Arthur Bliss (1891 – 1975), que ocupava o cargo desde 1953.

No entanto, o público musical em geral – e muitos compositores renomados – pareciam bastante satisfeitos com Williamson e sua música. Por ocasião de seu 50º aniversário, foi declarado “o compositor mais encomendado de sua geração”. Uma rápida olhada em seu catálogo de obras revela uma mente surpreendentemente fértil, com peças que abrangem aparentemente todos os gêneros, incluindo sete sinfonias, uma infinidade de composições vocais e corais, um respeitável conjunto de música de câmara, peças para fins educacionais, peças para palco e peças para conjunto de metais e órgão.

Williamson permaneceu, no entanto, essencialmente australiano. “A maior parte da minha música é australiana”, disse ele certa vez. “Não a mata ou os desertos, mas a audácia das cidades. O tipo de audácia que faz os australianos passarem a vida empurrando portas marcadas como “puxão”.”

Ele foi condecorado com a Ordem do Império Britânico (CBE) em 1976 e tornou-se oficial da Ordem da Austrália em 1987 por seus serviços à música e aos deficientes mentais.

Malcolm Williamson morreu no domingo 2 de março de 2003, em Cambridge. Ele tinha 71 anos.

Ele deixa a esposa Dolores, com quem se casou em 1960, e um filho e duas filhas.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2003/03/09/us – New York Times/ NÓS/ Por A Associated Press – 9 de março de 2003)

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