O Sr. Noto trouxe “The Fantasticks”, uma história simples de primeiro amor, para o Sullivan Street Playhouse, em Greenwich Village, em 3 de maio de 1960. Embora tenha recebido críticas mistas na estreia, ele manteve o espetáculo em cartaz nos bons e maus momentos, chegando a assumir um papel de destaque por 16 anos. Quando a cortina se fechou, em 13 de janeiro de 2002, o espetáculo havia sido apresentado 17.162 vezes ao longo de 42 anos, o que lhe rendeu o título de musical mais antigo do mundo. O espetáculo conquistou inúmeras outras honrarias, incluindo um Obie Award off-Broadway e um Tony especial em 1992.

Lore Noto nasceu no Brooklyn em 9 de junho de 1923. Perdeu a mãe ainda jovem e foi criado no Brooklyn Home for Children, na época no bairro de Williamsburg, no Brooklyn. Durante a adolescência, ajudou o pai a administrar uma sala de bilhar em Ridgewood. Formou-se para ser artista comercial, mas também tinha paixão pelo teatro, atuando em peças de Tchekhov e Ibsen com uma pequena companhia em igrejas e bibliotecas.

Com o início da Segunda Guerra Mundial, o Sr. Noto ingressou na marinha mercante. Enquanto desembarcava em Antuérpia, durante a Batalha das Ardenas, foi gravemente ferido por um foguete alemão. Mais tarde, ele fez parte de um grupo de marinheiros mercantes a receber a Condecoração Coração Púrpura.

Mais tarde, ele serviu em Nova York como artista em uma publicação naval e encerrou sua carreira no Serviço Marítimo em 1946 como Suboficial.

Em 1959, o Sr. Noto assistiu ao “Fantasticks” original, um pequeno espetáculo de um ato no Barnard College. O Sr. Noto disse que ficou fascinado ao ouvir as pessoas cantarolando a música característica do espetáculo, “Try to Remember”, no banheiro masculino após o espetáculo. Ele contratou os criadores, Tom Jones e Harvey Schmidt, para transformar as letras do livro em uma noite de teatro musical. O Sr. Noto escalou os atores, pagou as contas e até se apresentou várias vezes no palco. Em 1971, assumiu o papel de Hucklebee, o pai do menino apaixonado, e continuou a interpretá-lo até 1986.

Em 1986, uma doença obrigou o Sr. Noto a se aposentar dos palcos e ele anunciou o encerramento do espetáculo. O anúncio causou tamanha onda de protestos que o Sr. Noto cedeu e contratou um coprodutor, Donald V. Thompson, para ajudar nas operações diárias.

Quando o show finalmente terminou no início de 2002, foi o Sr. Noto quem fechou a cortina.

Ele morreu após uma longa batalha contra o câncer, disse sua família.

Ele deixa sua esposa de 55 anos, Mary; três filhos, Thad, de Gary, Tennessee, Anthony, de Manhattan, Jody, de Vancouver, Washington; uma filha, Janice, de Ossining, NY; e sete netos.