A professora Nochlin conquistou um lugar de honra nos círculos da história da arte e do mundo da arte em janeiro de 1971 com um ensaio inovador cujo título, “Por que não houve grandes mulheres artistas?”, lançou um desafio.

Sua resposta foi complexa, pois examinou as suposições por trás da questão, enumerou os séculos de convenções institucionais e sociais que haviam combatido o sucesso das mulheres nas artes e desacreditado o que ela chamou de mito do gênio inato.

Sua investigação forneceu a várias gerações de historiadores de arte, críticos e artistas novas ferramentas para abordar questões de gênero e identidade na arte. Também ajudou a iniciar uma reescrita coletiva e contínua da história da arte.

No processo, não poucas artistas mulheres foram reconhecidas como grandes, pois a própria ideia de grandeza foi redefinida e a própria concepção de arte se expandiu para incluir os chamados ofícios. Em 2001, o 30º aniversário da publicação do artigo foi celebrado com um simpósio na Universidade de Princeton.

A professora Nochlin passou a escrever extensivamente sobre questões feministas nas artes enquanto seguia uma carreira incomum em sua amplitude, impulsionada por um senso de urgência quase evangélico e uma certa flexibilidade no gosto artístico.

Ler sobre ela sobre quase qualquer assunto tinha um aspecto de conscientização. Ela organizou exposições, escreveu ensaios de catálogo, revisou mostras de arte contemporânea e ensinou e palestrou amplamente.

Na sala de aula ou em um púlpito, a Professora Nochlin era uma figura marcante. Uma mulher volúvel e agressiva que amava roupas de grife e joias de destaque, ela era conhecida por suas respostas afiadas, charme cheio de humor, inteligência feroz e hábitos de trabalho infatigáveis.

Ao longo do caminho, ela reuniu uma lista distinta de ex-alunas, muitas delas mulheres, que trabalham em universidades e museus ao redor do mundo.

Tão confortável com a arte do século XIX quanto com a do século XX, a Professora Nochlin estava sempre alerta para o que era negligenciado e pouco reconhecido. Seus primeiros livros importantes foram “Realismo” (1971) e “Gustave Courbet: Um Estudo de Estilo e Sociedade” (1976), que surgiu de sua dissertação de doutorado. Eles apareceram em uma época em que a pintura francesa do século XIX geralmente significava Impressionismo e Pós-Impressionismo (embora ela também escrevesse sobre esses assuntos).

“Linda foi importante como acadêmica e crítica, mas, além disso, seu trabalho teve um impacto incomum no mundo real”, disse Elizabeth C. Baker, que como editora na década de 1960 foi a primeira a convidar o professor Nochlin para escrever para a ARTnews.

A habilidade da Professora Nochlin de alternar entre o passado e o presente foi auxiliada por sua escrita clara e acessível, que foi construída sobre a teoria, mas nunca entorpecida por ela. Seu tom era rápido e irreverente, suas ideias surgindo em pedaços concisos e administráveis, tornando seu trabalho um favorito perene entre os alunos.

Embora ela tenha escrito livros, foi crucial para sua acessibilidade que ela dedicasse mais tempo a escrever ensaios para revistas, incluindo The Art Bulletin e Art in America, bem como ARTnews. Ela então os reuniu em coleções, incluindo “The Politics of Vision: Essays on Nineteenth Century Art and Society” (1989); “Women, Art and Power” (1988), que cobriu artistas de William Hogarth a Alice Neel (1900 – 1984); e “Representing Women” (1999).

Seus livros coeditados incluem “Woman as Sex Object: Studies in Erotic Art, 1730-1970” (com Thomas B. Hess (1920 – 1978), 1972) e “The Jew in the Text: Modernity and the Construction of Identity” (com Tamar Garb, 1995).

Além de seu interesse nos contextos e significados sociais e políticos da arte, a Professora Nochlin era extremamente atenta aos objetos de arte, especialmente às superfícies de pinturas. Certa vez, ela se descreveu como “uma criatura estética para as pontas dos meus dedos”. Nesse sentido, suas Charles Eliot Norton Lectures em Harvard em 2004 foram intituladas “Bathers, Bodies, Beauty: The Visceral Eye”.

Ela nasceu Linda Natalie Weinberg em 30 de janeiro de 1931, no Brooklyn e cresceu em Crown Heights como membro de uma família extensa e rica. Seu pai, Jules Weinberg, ajudou a administrar o negócio de distribuição de jornais de sua família. Sua mãe, a ex-Elka Heller, passou seus sérios entusiasmos culturais — incluindo literatura, dança, música e teatro — para Linda, sua única filha precoce.

Linda se tornou uma leitora voraz (a monumental “Magic Mountain” de Thomas Mann aos 12 anos), que adorava Bach e o Museu do Brooklyn e viu a coreografia de Merce Cunningham e Martha Graham quando ainda estava no ensino médio.

Como ela contou a Richard Candida Smith em uma história oral para os Arquivos de Arte Americana, sua família de judeus seculares era de esquerda e tinha uma vida financeira confortável, com um iate, empregados e casas na Flórida.

“Roosevelt estava tão à direita quanto as pessoas estavam dispostas a ir”, disse ela sobre o círculo de seus pais, acrescentando que cresceu pensando que “todos os radicais eram ricos”.

Seu tio, Robert Heller, que trabalhava no Fogg Museum em Harvard, tinha afiliações comunistas e se mudou para Londres durante a era McCarthy. Lá, ele se tornou um proeminente produtor de programas de televisão, incluindo a celebrada série de Kenneth Clark, “Civilisation”.

Depois do ensino médio, a Professora Nochlin frequentou o Vassar College, onde ficou surpresa ao descobrir que mulheres de sua idade poderiam se interessar por tricô e jogar bridge. Ela trabalhou no jornal da escola, publicou um poema no Commentary e se formou em 1951 com especialização em filosofia e dupla especialização em grego e história da arte.

Depois, ignorando os apelos de Agnes Rindge, chefe do departamento de história da arte de Vassar, para fazer pós-graduação em história da arte, ela decidiu fazer mestrado em literatura inglesa do século XVII na Universidade de Columbia.

Mas então ela aceitou o convite do Professor Rindge para lecionar história da arte em Vassar enquanto viajava de Poughkeepsie, Nova York, para Nova York às quartas e sábados (os únicos dias em que ela não lecionava) para trabalhar em seu doutorado no Instituto de Belas Artes.

Ela lecionou em Vassar, intermitentemente (na maioria das vezes), até 1979, e se casou duas vezes com colegas. Seu primeiro marido foi Philip H. Nochlin, um jovem professor de filosofia, que morreu em 1960. Em 1968, ela se casou com Richard Pommer, um historiador de arquitetura, que morreu em 1992.

Ela também lecionou no Graduate Center em Manhattan, parte da City University of New York; Stanford University; Williams College; e Yale University. Ela se juntou ao corpo docente do Institute of Fine Arts em 1992, aposentando-se em 2013.

A professora Nochlin descobriu que tinha câncer no final dos anos 1990, mas raramente deixou que isso a desacelerasse. Ela trabalhou quase até o fim, terminando recentemente um livro, “Misère: Representations of Misery in 19th-Century Art”, que será publicado em março.

Com ensaios sobre Dickens, Engels, Carlyle e Victor Hugo, bem como artistas como os pintores Géricault e Courbet e a fome irlandesa de meados do século XIX, o livro examina o mundo criado pela Revolução Industrial e promete revelar novos aspectos da erudição assustadora do Professor Nochlin.