Lido Anthony “Lee” Iacocca (Allentown, Pensilvânia, 15 de outubro de 1924 – Bel Air, Los Angeles, Califórnia, 2 de julho de 2019), visionário empresário americano da indústria automobilística, criador do lendário Ford Mustang, foi um dos mais importantes nomes da indústria automobilística.

 

 

Iacocca começou a trabalhar na Ford Motor Company em 1946, onde ajudou a criar o Ford Mustang. Assumiu o cargo de presidente executivo em 1970 e foi demitido por Henry Ford Jr. em 1978. No mesmo ano foi para a Chrysler Corporation, assumindo a presidência em 1979. A ele é dado o crédito de salvar a companhia da falência.

 

Em uma indústria que produziu lendas como Henry Ford e Walter Chrysler, Iacocca, fez história como o único executivo nos tempos modernos a presidir as operações de duas das três grandes montadoras.

 

 

Lee Iacocca foi um dos nomes mais importantes da indústria automotiva dos Estados Unidos. Além de criar o lendário Ford Mustang, ele foi responsável por transformar a Chrysler, na década de 1980, de uma empresa à beira da falência numa das maiores montadoras do mundo.

 

 

Ele mudou seu primeiro nome para Lee e fez história na indústria automotiva, ao comandar duas das três grandes montadoras americanas. Um visionário, que dirigiu a Ford Motor e depois a Chrysler, personificando Detroit como a fábrica de sonhos da paixão americana pelo automóvel.

 

 

 

 

 

Seus críticos o consideravam um executivo maquiavélico, que subiu ao poder em seus 32 anos na Ford. Na empresa, Iacocca chamou a atenção de Robert S. McNamara, então vice-presidente da montadora e futuro secretário da Defesa dos EUA.

 

Sob a proteção de McNamara, ele aprendeu a ser um executivo, fosse comandando reuniões ou lidando com rivais. Iacocca sucedeu McNamara na vice-presidência da Ford em 1960, e, quatro anos depois, marcou seu lugar na história ao lançar o Mustang, que apelava a motoristas de todas as idades que sonhavam com um carro esportivo.

 

 

Mas ele também se deixou levar por um estilo de vida mais luxuoso. Viajava em um jato particular, hospedava-se em hotéis caros às custas da Ford e frequentava festas com Frank Sinatra. Suas extravagâncias ofenderam  Henry Ford III, neto do fundador da empresa. Este demitiu Iacocca em julho de 1987, dizendo que simplesmente não gostava dele.

Seu livro “Iacocca: uma autobiografia”, de 1984, tornou-se um best seller global após vender 6,5 milhões de exemplares.

Em 1987, a empresa que quase faliu registrou vendas de US$ 26 bilhões. Iacocca, que no primeiro ano recebeu apenas US$ 1 como salário, havia se tornado o executivo mais bem pago do setor, com ganho de US$ 18 milhões anuais.

 

 

Iacocca comandou um projeto para restaurar a Estátua da Liberdade e se reunia com políticos, como o então presidente Ronald Reagan. Segundo o jornalista Doron Levin, para os americanos Iacocca era o “Churchill da economia”.

 

 

Mas, no fim dos anos 1980, o Japão havia se tornado uma potência, que inundava os EUA com seus carros. Os americanos queriam inovações como airbags, o que Honda e Toyota ofereciam.

 

Em 1992, Iacocca deixou o comando da Chrysler. Aposentado, investiu em bicicletas elétricas, azeite e pesquisas sobre diabetes.

 

 

Em 2008, meses antes de Chrysler e GM declararem falência, Iacocca visitou a fábrica de Auburn Hills, onde foi saudado com aplausos estrondosos pelos trabalhadores da Chrysler.

 

“Não se assustem,” falou. “Tudo ficará bem. Agora é hora de mostrarem suas armas. Não temos desculpas. A verdade é que os automóveis ainda são um negócio vital nos EUA.”

 

 

Lee Iacocca faleceu em 2 de julho de 2019, teve complicações decorrentes do mal de Parkinson e morreu em sua casa, em Bel Air, na Califórnia nos Estados Unidos.