O Sr. Hyland foi vice-presidente e diretor executivo da Hughes de 1954 a 1976 e foi nomeado presidente e presidente do conselho da empresa aeroespacial após a morte de seu fundador, Howard R. Hughes, em 1976.

O Sr. Hyland se aposentou em 1984, assumindo o título de presidente emérito, e continuou a trabalhar em seu escritório várias vezes por semana.

Sob sua liderança, a Hughes Aircraft evoluiu de uma modesta produtora de sistemas de controle de tiro aerotransportado para a maior empresa de eletrônicos militares do país e uma construtora líder de satélites de comunicação.

Papel no Desenvolvimento do Radar

O Sr. Hyland, que possuía apenas títulos honorários, possuía uma patente inicial que contribuiu para o desenvolvimento da detecção e alcance por rádio – o radar –, no qual os sinais de rádio são refletidos em objetos distantes. Sua descoberta, em 1932, foi que a reflexão das ondas de rádio de uma aeronave em voo revelaria não apenas a presença da aeronave, mas também sua posição.

Esse foi um enorme passo na aplicação militar do radar. Anos depois, levou a Marinha, para a qual ele trabalhava quando fez a descoberta, a lhe conceder a mais alta honraria civil, o Prêmio de Serviço Público Distinto.

Lawrence Avison Hyland nasceu na Nova Escócia em 26 de agosto de 1897 e foi levado para os Estados Unidos por sua família quando tinha 2 anos. Cursou o ensino médio em Melrose, Massachusetts, e, por um tempo, a Faculdade de Direito da Universidade de Boston.

Um Sistema de “Aterrissagem às Cegas”

Foi sargento da artilharia de campanha do Exército na Primeira Guerra Mundial, participando de cinco campanhas com a Segunda Divisão na França. Depois, ingressou na Marinha e foi chefe de rádio de 1920 a 1926, período em que ajudou a demonstrar um sistema para aeronaves pousarem “às cegas” quando o teto baixo de nuvens e a neblina limitavam a visibilidade dos pilotos.

Ao deixar o serviço militar da Marinha em 1926, ingressou no Laboratório de Pesquisa Naval como engenheiro de rádio. Era funcionário do laboratório quando demonstrou a reflexão de ondas de rádio de aeronaves em 1932.

Patentes de Invenções

O Sr. Hyland também detinha patentes de invenções que permitiam aos pilotos se comunicarem entre si no ar e com o solo via rádio, e determinar sua altitude durante pousos “às cegas”. Muitos de seus desenvolvimentos foram adotados em sistemas eletrônicos padrão de aeronaves.

Fundou a Radio Research Company em Washington em 1932 e a chefiou até sua fusão com a Bendix Corporation cinco anos depois. Passou 17 anos como executivo da Bendix, tornando-se vice-presidente responsável pela engenharia antes de ingressar na Hughes.