Problemas legais crescentes

A morte do Sr. Hubbard, que deve acelerar uma batalha já acirrada pelo poder dentro da rica organização, ocorre em um momento de crescentes problemas legais para o grupo que ele fundou em 1954.

Um grande júri federal está investigando as alegações de que o Sr. Hubbard e seus assessores violaram as leis tributárias federais e outros estatutos. A investigação, liderada pelo Departamento de Justiça e pela Receita Federal (IRS), foi iniciada após o The New York Times noticiar, em julho de 1984, que vários ex-funcionários da igreja alegaram que o Sr. Hubbard os havia instruído a desviar secretamente mais de US$ 100 milhões dos cofres da igreja para contas bancárias no exterior.

Autoridades da organização negaram repetidamente qualquer irregularidade.

A Igreja da Cientologia se autodenomina uma “nova religião”, não baseada na adoração de um deus. Seus adeptos dizem que ela os ajuda a ter vidas mais gratificantes.

Livro atrai seguidores

O Sr. Hubbard nasceu em Tilden, Nebraska, e foi criado em Helena, Montana, e Bremerton, Washington. Ele era um autor de artigos de ficção científica de sucesso moderado para revistas pulp quando escreveu um livro em 1950 chamado ”Dianética: A Ciência Moderna da Saúde Mental”.

Embora muitos psiquiatras e outros críticos tenham chamado o livro de “pseudociência” e “charlatanismo”, ele se tornou um best-seller, e o Sr. Hubbard, retratando-se como um herói da Segunda Guerra Mundial e físico nuclear, começou a atrair seguidores.

Com o tempo, a organização passou a ter centenas de centros de aconselhamento em todo o mundo. De acordo com depoimentos em um processo em Los Angeles envolvendo a organização, ela faturava mais de US$ 2 milhões por semana na década de 1970.

Clientes pagavam à Cientologia até US$ 300 por hora por um processo de aconselhamento individual, conhecido como auditoria. Para monitorar as respostas do cliente às perguntas, membros da equipe da igreja usam um instrumento elétrico na pele do cliente.

O objetivo da “auditoria”, que pode durar anos e custar centenas de milhares de dólares aos clientes, é aumentar o controle sobre os processos de pensamento em uma parte da mente onde, afirmam os cientologistas, surgem os problemas emocionais e as doenças psicossomáticas.

Acusações de Crime

À medida que a popularidade da organização crescia, também cresciam os problemas do Sr. Hubbard com autoridades policiais nos Estados Unidos, na Austrália, na Grã-Bretanha, na Alemanha Ocidental e em outros lugares, que o acusavam de fraude e outros crimes.

No final da década de 1960, ele decidiu transferir sua sede para um grande iate, o Apollo, no mar. Ele também declarou que a Cientologia era uma religião.

Mas em 1975, enfrentando crescentes ataques legais no exterior e tendo sua admissão negada em vários portos, ele retornou aos Estados Unidos e estabeleceu novas sedes em Clearwater, Flórida, e no sul da Califórnia.

Nesse período, de acordo com documentos judiciais, a Igreja da Cientologia iniciou um projeto no qual membros de um grupo de elite foram designados para se infiltrar em agências governamentais em mais de 30 países e suprimir investigações da organização.

Os documentos alegam que os membros usaram dados confidenciais coletados nas sessões de “auditoria”, muitas vezes envolvendo assuntos sexuais e outros assuntos delicados, para intimidar possíveis dissidentes.

Milhares de documentos apreendidos em 1978 por agentes do FBI (Federal Bureau of Investigation) em uma operação nos escritórios da Cientologia aqui indicaram que a igreja havia conduzido uma operação de inteligência de longo alcance contra mais de 100 agências governamentais neste país. O FBI afirmou que a organização havia realizado arrombamentos, grampos telefônicos e roubos de documentos governamentais.

Em 1979, Mary Sue Hubbard, esposa do Sr. Hubbard, e outros 10 cientologistas foram condenados por arrombamento e grampos em agências governamentais que, segundo líderes da igreja, assediavam a igreja há décadas.

Reclusão em áreas rurais

À medida que seus problemas legais aumentavam, o Sr. Hubbard se isolou cada vez mais. Ele morou em uma série de casas em áreas rurais do sul da Califórnia, sob os cuidados do Dr. Denk e de outros cientologistas.

Em 1984, o juiz Paul G. Breckenridge Jr. do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, que presidiu o julgamento do processo de Los Angeles, disse sobre o Sr. Hubbard: ”As evidências retratam um homem que foi praticamente um mentiroso patológico no que diz respeito à sua história, passado e realizações” e que parecia tomado pelo ”egoísmo, ganância, avareza, sede de poder e vingança e agressividade contra pessoas que ele percebia como desleais ou hostis”.

Publicitários da igreja dizem que a organização agora tem seis milhões de seguidores, mas alguns ex-membros dissidentes estimam o número em menos de 700.000.

Nos últimos anos, David Miscavige, que na adolescência atuou como servo do Sr. Hubbard a bordo da Apollo, tem dirigido em grande parte as atividades da organização. Ultimamente, dizem ex-membros, o Sr. Miscavige tem sofrido crescente pressão para compartilhar seu poder com outras pessoas próximas ao Sr. Hubbard.

As cinzas do Sr. Hubbard foram “espalhadas no mar”, disse um porta-voz da organização da Cientologia em Los Angeles.