Uma figura secundária no jazz está recebendo uma reavaliação primária. Kenny Dorham, que morreu de doença renal em 1972 aos 48 anos, era um trompetista de autoridade e grande estilo; ele passou de seus primeiros dias na era do be-bop para as progressões da música dos anos 1960 graciosamente, sem mostrar as marcas permanentes de sua juventude.

A definição limpa e suave de seu tom, e sua escrita em álbuns como ”Una Mas” e ”Quiet Kenny” — e músicas comumente tocadas como ”Blue Bossa” — influenciaram muitos músicos contemporâneos; ele foi um compositor cujas músicas ainda são tocadas, um pianista, um cantor e possivelmente o músico de jazz mais famoso a escrever uma quantidade considerável de críticas de jazz, para a revista Downbeat, para a qual ele foi um crítico da equipe em meados da década de 1960. Mas por muitas razões — ele não era uma força líder de nenhuma escola em particular e algumas de suas músicas mais memoráveis ​​aparecem em álbuns de outras pessoas — ele tem sido um pouco difícil de canonizar.

É aí que Don Sickler, o trompetista, arranjador, produtor e editor musical, entra. O motivo pro forma para apresentar seis dias da música de Dorham no Jazz Standard, até domingo à noite, é que Dorham teria 75 anos em 1999. O verdadeiro motivo é que a música de Dorham ainda é pouco tocada e pouco apreciada. O Sr. Sickler é um cruzado discreto: onde tarefas exaustivas sobre o jazz moderno dos anos 1950 e 60 são sugeridas, ele geralmente é o primeiro da fila, porque seus interesses pessoais estão na performance e na preservação. Por meio de sua empresa, Third Floor Music, ele publicou arranjos da música de Dorham para o campo educacional e convenceu diretores e líderes de bandas a tocarem algumas delas.

O Sr. Sickler não é famoso o suficiente para colocar sua carreira como músico à frente de seu trabalho nos bastidores, e liderar uma banda não lhe convém constitucionalmente. ”Eu nunca fui um desses caras que carregam meu instrumento para os clubes e tentam se sentar”, ele disse recentemente. ”Estou basicamente sentado em casa e sou um workaholic, fazendo arranjos, produzindo discos.”

O Sr. Sickler não conhecia Dorham e o viu tocar apenas algumas vezes. O Sr. Sickler concluiu seu curso de música na Manhattan School of Music em 1970 e tocou em shows da Broadway, casamentos, bar mitzvahs e com bandas de jazz e rhythm-and-blues. Logo ele estava trabalhando no ramo musical para a United Artists, como gerente de produção da divisão de impressão em seu braço editorial, e fazendo muitas transcrições; foi quando ele teve sua epifania sobre o trabalho de Dorham. ”Sempre fui atraído por sua música”, disse o Sr. Sickler. ”E eu realmente não sabia o porquê até começar a transcrevê-la. Percebi as complexidades que ele colocava na seção rítmica.”

”Com a música de Kenny Dorham, você não pode simplesmente pegar uma partitura”, disse Sickler sobre uma partitura esquelética mostrando apenas a melodia e as mudanças de acordes de uma peça, ”e entregá-la ao baixista, ao pianista e ao baterista, esperando obter o que ele obteve nos discos.”

”Depois que ele começou a se envolver com Hank Mobley e os Jazz Messengers, sua abordagem de seção rítmica se tornou muito única”, ele disse. ”Cada músico tem seu próprio pequeno papel, e você realmente tem que escrever partes para cada um para que funcione. A maioria dos caras ainda tenta pegar as coisas de Dorham, fazer uma partitura e distribuir para todo mundo, e se pergunta por que não consegue fazer funcionar.”

O Sr. Sickler acredita que o talento composicional de Dorham fluiu das grandes seções rítmicas com as quais ele trabalhou. ”Dorham sempre trabalhou com os grandes bateristas: Art Blakey, Kenny Clarke, Max Roach”, ele disse. ”Os bateristas são aqueles que definem a música, não importa o que alguém diga, e Kenny tinha a habilidade de saber como escrever para os bateristas, de fazer os bateristas tocarem suas músicas. Você ouve músicas como ‘Minor’s Holiday’ e sabe que foi escrito para Blakey.”

Assim, esta semana no Jazz Standard a seção rítmica inclui dois músicos que conheceram Dorham e se apresentaram com ele: o baixista Ron Carter e o pianista Ronnie Mathews, além de um estudioso do jazz, o baterista Kenny Washington, que trabalhou extensivamente como disc jockey na estação de rádio de jazz WBGO (88.3-FM).

O programa da noite se concentrou nas gravações que Dorham fez com o saxofonista Joe Henderson. Como ele fez durante a semana, o Sr. Sickler tocará trompete e o jovem saxofonista tenor Mark Shim tocará saxofone.

O programa de amanhã à noite, ”As I Live and Breathe”, cria uma espécie de cancioneiro de Kenny Dorham: versões vocalizadas de suas músicas instrumentais, músicas que ele cantou em um disco que fez para a Riverside no final dos anos 50 com sua voz leve e envolvente de blues, assim como duas músicas originais que ele escreveu e nunca gravou; Roberta Gambarini, uma vocalista italiana que foi finalista na competição vocal Thelonious Monk do ano passado, cantará.

O concerto de domingo, ”Blues in Be-Bop”, homenageia o aniversário de Charlie Parker, então um conjunto de músicas que Dorham tocou com Parker em meados dos anos 40 preencherá o programa; o saxofonista Ralph Moore será um dos convidados.

Uma Celebração