Powered by Rock ConvertKenneth Cooper, cravista com dom de improvisador
O cravista Kenneth Cooper em concerto com a Chamber Music Society do Lincoln Center em 2008. Suas performances equilibravam percepção histórica com espontaneidade envolvente. (Crédito da fotografia: cortesia Hiroyuki Ito para o The New York Times)
Ele se destacou no repertório barroco, mas seus interesses eram ecléticos. Ele também foi um musicólogo talentoso.
O Sr. Cooper tocou obras de Clementi no piano no Elebash Recital Hall do CUNY Graduate Center, em Manhattan, em 2003. (Crédito da fotografia: cortesia Hiroyuki Ito para o The New York Times)
Kenneth Cooper (nasceu na cidade de Nova York em 31 de maio de 1941 – faleceu em 13 de março de 2021 em Manhattan), foi um cravista, pianista e musicólogo que foi aclamado por performances de música barroca que equilibravam percepções históricas com espontaneidade envolvente, cujas quase 100 composições incluíam incursões em obras contemporâneas e ragtime, e alguns colaboradores incluíam Yo-Yo Ma.
O Sr. Cooper tinha um talento para improvisação e ornamentação com base em seus estudos acadêmicos de práticas musicais antigas. “Ah, eu gosto muito de improvisar”, ele disse em uma entrevista de 1977 para o The New York Times. “Eu sempre gosto de causar problemas.”
Ele acrescentou: “Sei que há cravistas que são mais bem-comportados do que eu. Mas não estou tentando ser ultrajante. Estou tentando dar à música a mesma vivacidade e impulso que acho que Bach ou Handel poderiam ter dado a ela.”
A entrevista foi publicada um dia antes de Cooper apresentar um recital no Alice Tully Hall, um programa especificamente aventureiro que incluía composições de Bartok e Ligeti e exibia uma descoberta recente: obras de um volume desgastado do início do século XVIII que Cooper encontrou por acaso enquanto vasculhava um ferro-velho em Oxford, Inglaterra, e continha transcrições para cravo de aberturas orquestrais de 65 óperas e oratórios de Handel.
Alguns cravistas podem ter descartado essas obras por não serem Handel “autêntico”, disse o Sr. Cooper, embora ele tenha presumido que os arranjos poderiam ter sido preparados pelos alunos de Handel. Mas ele os abraçou por sua vitalidade e grandeza, bem como pela oportunidade que ofereceram para a criatividade. Embora as melodias, linhas de baixo e ritmos de Handel permanecessem intactas, vozes internas foram omitidas; era claramente esperado que os intérpretes preenchessem essas partes de improviso.
Em uma análise da gravação feita por Sr. Cooper daquelas transcrições de Handel em 1978, o crítico do Washington Post Joseph McLellan elogiou o álbum por apresentar música familiar “em uma nova perspectiva impressionante”.
A gravação de transcrições de Handel feita pelo Sr. Cooper em 1978 foi elogiada por apresentar música familiar “em uma nova perspectiva impressionante”. Crédito…Vanguarda
A aventureira do Sr. Cooper andava de mãos dadas com musicalidade escrupulosa e técnica articulada. Ele era um parceiro especial em obras de câmara, como em sua gravação, com o Sr. Ma, das sonatas de Bach para viola da gamba (tocadas no violoncelo) e cravo.
Em 1993, o interesse do Sr. Cooper em obras barrocas para forças maiores o levou a fundar o Berkshire Bach Ensemble, uma extensão da Berkshire Bach Society em Great Barrington, Massachusetts, então em seu terceiro ano. O conjunto, que já há 23 anos, apresentou programas de câmara e orquestra em vários locais. Os concertos incluíram um programa anual de véspera de Ano Novo, apresentando frequentemente os seis Concertos de Brandemburgo de Bach.
Essa oferta tornou-se tão popular que, com o tempo, foi prevista por vários dias em vários locais, mais notavelmente o Mahaiwe Performing Arts Centre em Great Barrington. Um artigo da Berkshire Eagle em conjunto com o programa final de Ano Novo do Sr. Cooper, em 2016, estimou que ele presidiu cerca de 200 apresentações do Concerto de Brandemburgo para a sociedade.
“Eu aproveitei cada um deles”, o artigo o citou relatando. “Eu tive o grupo mais incrível de jogadores.”
Kenneth Cooper nasceu na cidade de Nova York em 31 de maio de 1941 e cresceu no bairro de Washington Heights, em Manhattan. Seu pai, Rudolf, um imigrante britânico, lecionava inglês na High School of Music and Art (hoje Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts). Sua mãe, Florence (Buxbaum) Cooper, depois de criar o Sr. Cooper e sua irmã, Constance, trabalharam no Museu de Arte Moderna e se tornaram ativa na League of Women Voters. Ambos os pais eram pintores e colecionadores de arte.
O Sr. Cooper começou a estudar piano ainda jovem. Uma breve residência em sua escola secundária com o cravista Fernando Valenti despertou sua entusiasmo por esse instrumento, levando aos seus estudos no Mannes College of Music com a eminente cravista Sylvia Marlowe . Ele então frequentou a Universidade de Columbia, onde obteve um bacharelado, um mestrado e, em 1971, um doutorado em musicologia.
Enquanto liderava um conjunto estudantil na Columbia, o Sr. Cooper fez um teste com uma soprano do Barnard College para uma produção encenada de “Acis and Galatea” de Handel. Essa cantora, Josephine Mongiardo, ganhou o papel de Galatea, e ela e o Sr. Cooper se casaram em 1969.
O casal foi apresentado junto por décadas, inclusive no Carnegie Recital Hall em 1979, em um programa de obras de Bach e Handel, uma raridade do compositor do século XIX Franz Lachner (1803 – 1890) e uma estreia de Seymour Barab (1921 – 2014), com o Sr. piano.
Uma Sra. Mongiardo-Cooper, professora de canto em Barnard e em outros lugares, sobreviveu ao Sr. Cooper, junto com seu filho, Nicholas Mongiardo-Cooper, ator e cantor, e sua irmã, Constance Cooper.
Um recital solo inicial fundamental para o Sr. Cooper, no Alice Tully Hall em 1973, recebeu uma crítica brilhante no The Times do crítico Allen Hughes, que descreveu o jovem artista como um “virtuoso de isolamento aparentemente inabalável, segurança rítmica e sensibilidade à cor tonal”.
À medida que sua carreira prosperava, o Sr. Cooper se apresentava regularmente em festivais em Santa Fé, Novo México; Lucerna, Suíça; e Salzburgo, Áustria. Ele também apareceu com a Chamber Music Society of Lincoln Center. Suas gravações incluem álbuns bem gravados de sonatas de Scarlatti e de sonatas para violino de Bach, com o Sr. Cooper acompanhando o violinista Ani Kavafian no forte piano, bem como “Silks and Rags”, apresentando suas versões de peças de ragtime e outras iguarias americanas . Ele foi lecionado em Barnard, Columbia, Mannes e em outros lugares.
Em uma participação no programa de rádio “WNCN Live ” no início dos anos 1980, o Sr. Cooper explicou como era se perder na performance.
Ele estava prestes a tocar a sombria, intensa e fervilhante Fantasia e Fuga Cromática de Bach. Toda vez que ele a tocava, “algo novo saía dela”, ele disse.
“Agora é quase uma aventura ver o que de novo nos espera”, acrescentou.
No entanto, ele disse que tinha que ter cuidado. “Se for muito diferente, posso me distrair muito e esquecer o que estou fazendo.”
Kenneth Cooper morreu em 13 de março em Manhattan. Ele tinha 79 anos.
Sua morte, em um hospital, foi confirmada por sua família, que disse que ele havia sofrido um derrame alguns dias antes em seu apartamento em Manhattan.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2021/03/19/arts/music – New York Times/ ARTES/ MÚSICA/ Por Anthony Tommasini – 19 de março de 2021)
Anthony Tommasini é o principal crítico de música clássica. Ele escreve sobre orquestras, óperas e diversos estilos de música contemporânea, e faz reportagens regularmente sobre grandes festivais internacionais. Pianista, ele tem doutorado em Artes Musicais pela Universidade de Boston.
Uma versão deste artigo aparece impressa em 21 de março de 2021, Seção A, Página 29 da edição de Nova York com o título: Kenneth Cooper, foi pianista, cravista e acadêmico com talento para improvisação.
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