O Sr. Speed ​​era um veterano da série de fusões que reduziu drasticamente o número de jornais de Nova York nas últimas quatro décadas. Habilidoso como reorganizador, ele sobreviveu a todas, exceto à última, quando o The Sun foi vendido para o The New York World-Telegram, em 1950. Então, aos 70 anos, ele começou, tristemente, a “procurar um hobby”, ajudando a fechar o antigo Sun e se preparando para sua aposentadoria, um homem de coração partido.

Ao longo de sua longa carreira jornalística, ele nunca teve hobbies ou interesses externos, dedicando-se quase exclusivamente ao seu trabalho. Era altamente considerado em sua profissão, não apenas como um editor competente, mas também como um homem gentil e bondoso, embora digno e reservado.

Para os repórteres e editores que trabalharam para ele ao longo dos anos, muitos dos quais eram de grande renome no jornalismo e na literatura, ele era considerado um amigo e companheiro, um homem compreensivo e criterioso.

Nascido na Fazenda Kentucky

Ele nasceu em 23 de setembro de 1879, em uma fazenda de 60 acres chamada Chatsworth, em Crescent Hill, a seis quilômetros de Louisville, Kentucky, um dos sete filhos de Jane Butler Ewing e George Keats Speed. Era sobrinho-neto de John Keats, poeta inglês.

Aos 7 anos, como suas três irmãs frequentavam uma escola só para meninas em Shelbyville, ele também foi enviado para lá, sendo um menino entre 100 meninas. Mais tarde, frequentou as escolas públicas de Louisville e se formou no ensino médio de lá.

O Sr. Speed ​​frequentou a Universidade da Virgínia por um ano e a Universidade Central do Kentucky, agora Center College, por dois anos. Ele jogou beisebol e futebol americano, e uma vaga no campo externo do clube profissional de beisebol de Louisville foi-lhe oferecida. A ideia, no entanto, foi rejeitada por sua família, e ele começou a trabalhar em jornais, tornando-se repórter do The Louisville Post.

Ele se mudou para o Leste e se juntou à equipe do The Philadelphia Times em 1899. Após um breve período, ele veio para Nova York para trabalhar para o The World, mas perdeu o emprego porque, como disse depois, “eu era um péssimo repórter”. Ele retornou à Filadélfia e conseguiu um emprego no The North American, mas retornou a Nova York em 1901 porque havia decidido que não havia outra cidade para ele.

Após três meses de busca de emprego, conseguiu um cargo no The Morning Telegraph. Em 1903, foi para o The New York Journal, onde, em 1906, tornou-se editor da cidade e, em 1907, editor-chefe. Em 1912, o falecido William Randolph Hearst, proprietário do The Journal, o enviou para Atlanta como editor do The Atlanta Georgian.

Recomendado para Munsey

Dois anos depois, ele estava de volta a Nova York, desempregado. O falecido Frank A. Munsey (1854 — 1925), então proprietário do The New York Press, havia acabado de dizer ao falecido Arthur Brisbane (1864 – 1936), editor da Hearst, que estava procurando “o melhor jovem editor-chefe dos Estados Unidos”, e o Sr. Brisbane recomendou o Sr. Speed ​​para o cargo.