Como um dos repórteres mais aventureiros de sua geração, o Sr. Meyer cobriu a revolução de Fidel Castro em Cuba, a desastrosa invasão da Baía dos Porcos, a invasão da Tchecoslováquia pela União Soviética, a pilhagem do patrimônio cultural mundial e muito mais.

Como colunista e editorialista com doutorado em política, ele moldou e apoiou suas opiniões por meio de reportagens em primeira mão, desafiando o que ele chamou de patrono de sua “vocação indisciplinada”, São Simeão Estilita, que pontificou por 30 anos no topo de um pilar de pedra (ou coluna) na Síria do século V sem abandonar seu poleiro.

Em 1962, o Sr. Meyer, explorando suas fontes para o The Post, e Tad Szulc (1926 — 2001), um correspondente do The Times, detalharam em conjunto o episódio da Baía dos Porcos no livro “A Invasão Cubana: A Crônica de um Desastre”.

O Sr. Szulc deu a notícia no começo de 1961 de que um exército rebelde estava sendo secretamente treinado para derrubar Castro. O editor do The Times concordou, no interesse da segurança nacional, em não relatar que a invasão era iminente e que o plano estava sendo financiado e dirigido pela Agência Central de Inteligência.

O presidente John F. Kennedy ficou publicamente furioso com as revelações sobre os preparativos para o ataque. Mas ele mais tarde confidenciou ao editor-chefe do The Times na época, Turner Catledge (1901 – 1983), “Se você tivesse publicado mais sobre a operação, você nos teria salvado de um erro colossal.”

O Sr. Meyer também foi um dos primeiros jornalistas a relatar o golpe fracassado.

Quando o Sr. Meyer não recebeu resposta, ele saiu a cavalo. Ele retornou a Santiago de Cuba para encontrar um telegrama de resposta de seu editor. “Leve todo o tempo que precisar”, dizia. Ele já havia reunido informações suficientes para produzir uma série de cinco partes sobre a agenda revolucionária de Castro.

Em 1968, o Sr. Meyer conseguiu um visto difícil de obter para a Tchecoslováquia após almoçar com Joseph Alsop (1910 – 1989), o influente colunista do Post. O Sr. Alsop, ele lembrou, o indicou a uma fotografia mostrando o líder tcheco Alexander Dubcek com líderes soviéticos e observou: “É claro que os russos invadirão. Você pode dizer pelas expressões deles. Eles querem comê-lo vivo.”

O Sr. Meyer chegou a Praga a tempo de cobrir a invasão.

Mais tarde, ele disse que sua cobertura diplomática foi guiada pelo conselho de Flora Lewis, a quem ele sucedeu como chefe do escritório do The Post em Londres quando ela se tornou colunista de relações exteriores do The Times. Ele a citou dizendo: “Lembre-se, Karl, não são os embaixadores que você quer cultivar, mas a pessoa número 2 na embaixada. Eles têm melhores informações e podem se dar ao luxo de serem indiscretos.”

Em 1990, como redator editorial do The Times, o Sr. Meyer recebeu a delicada tarefa de responder a uma nova biografia de S. J. Taylor, “Stalin’s Apologist”, que abordava graves falhas de reportagem de Walter Duranty (1884 – 1957), chefe do escritório de Moscou do The Times na década de 1920 e início da década de 1930.

Em um editorial assinado, o Sr. Meyer concluiu que o Sr. Duranty havia sido culpado de “algumas das piores reportagens a aparecer neste jornal” — incluindo sua indiferença à fome de 1930-31, na qual milhões pereceram na Ucrânia, um resultado da política de Stalin de coletivização forçada de fazendas. O Sr. Duranty havia descartado as reportagens de fome como “principalmente bobagens”.

“Tendo apostado sua reputação em Stalin, ele se esforçou para preservá-la ignorando ou desculpando os crimes de Stalin”, escreveu o Sr. Meyer. “Ele viu o que queria ver.”

O Sr. Duranty ganhou um Prêmio Pulitzer por sua cobertura. Em 2003, apesar da controvérsia contínua sobre o prêmio, o conselho do Pulitzer decidiu que não tinha fundamentos suficientes para revogar o prêmio.

A opinião do Sr. Meyer rendeu mais frutos em outro caso, quando monumentos antigos estavam prestes a ser perdidos devido às inundações durante a construção da Represa de Assuã, no Egito, na década de 1960.

Ele propôs em um editorial que um dos principais artefatos fosse preservado e apresentado como um presente aos Estados Unidos, que estava fornecendo grande apoio financeiro para o projeto da barragem. Os egípcios selecionaram o presente: o Templo de Dendur. A primeira-dama, Jacqueline Kennedy, sugeriu o destinatário: o Metropolitan Museum of Art em Nova York. O templo reconstruído continua sendo uma peça de exibição do museu.

Karl Ernest Meyer nasceu em 22 de maio de 1928, em Madison, Wisconsin, neto de Georg Meyer, o editor do Die Germania, um jornal de língua alemã em Milwaukee no início dos anos 1900. O pai de Karl, Ernest L. Meyer, era colunista do The Capital Times em Madison e se mudou para Nova York em 1935 para escrever uma coluna para o The New York Post. Sua mãe, Dorothy (Narefsky) Meyer, era professora.

Depois de se formar na Escola Elisabeth Irwin em Greenwich Village, o Sr. Meyer obteve o título de bacharel em história pela Universidade de Wisconsin em 1951. Ele recebeu o título de mestre em relações públicas pela Escola Woodrow Wilson de Relações Públicas e Internacionais da Universidade de Princeton e o título de doutor em política por Princeton.

Ele foi contratado pelo The Times como repórter em 1952 e saiu quatro anos depois para o The Post, onde foi redator editorial por oito anos, chefe do escritório de Londres por cinco e chefe do escritório de Nova York por dois. Ele foi correspondente americano da revista britânica New Statesman de 1961 a 1965.

Uma visita ao Peru em 1959 despertou um fascínio duradouro pela arqueologia, levando ao livro do Sr. Meyer, “The Plundered Past” (1973). Foi serializado na The New Yorker e se tornou a base de um documentário de televisão da ABC de 1974, “The Culture Thieves”, que ajudou a inspirar um movimento de restituição do patrimônio cultural.

O Sr. Meyer foi editor colaborador e colunista de televisão da revista Saturday Review por quatro anos quando se juntou ao conselho editorial do Times como redator sênior de relações exteriores em 1979. Ele se aposentou em 1998.

Ele editou o World Policy Journal , a principal publicação do World Policy Institute, de 2000 a 2008. Em uma entrevista ao The Times enquanto estava naquele cargo em 2002, ele alertou sobre “o surgimento de uma direita cristã politicamente poderosa”.

“Isso me preocupa, assim como me preocupo com a ascensão do islamismo militante ou do nacionalismo hindu”, ele disse. “Todas essas são variações do mesmo problema. Eles buscam uma sanção teológica para escolhas seculares de política externa.”

Depois de se aposentar do The Times, o Sr. Meyer e sua esposa, a Sra. Shareen Blair Brysac, que também é jornalista, escreveram o primeiro dos cinco livros nos quais colaboraram, “Tournament of Shadows: The Race for Empire in Central Asia” (1999), inspirados por sua viagem pelo Passo Khyber.

Em 1990, o Sr. Meyer editou uma antologia, “Pundits, Poets and Wits: An Omnibus of American Newspaper Columns” (1990), na qual ele citou a previsão de um ensaísta em 1866 de que com “a ascensão de reportagens neutras e baseadas em fatos”, os editoriais logo se tornariam obsoletos.

“O oposto aconteceu”, escreveu o Sr. Meyer. “O jornalismo de opinião adquiriu vida nova, à medida que os leitores, inundados por fatos, se voltaram para editoriais para seleção e julgamento, temperados por adjetivos não sancionados em departamentos de notícias.”

“Eles têm sido defensores enérgicos”, acrescentou, “exercendo influência através da qualidade dos seus argumentos e da sua independência de um eleitorado que aprendeu a tolerá-los”.

A causa foi câncer de próstata, disse sua esposa, Shareen Brysac.