Jules Witcover, repórter político e colunista, mais conhecido pela coluna ‘Politics Today’

Jornalista da velha guarda, ele cobriu eleições presidenciais e assuntos políticos para vários jornais e em muitos livros, bem como em uma coluna de longa data, “Politics Today”.

 

 

Jules Witcover (nasceu em 16 de julho de 1927, em Union City, Nova Jersey – faleceu em 16 de agosto de 2025, em Washington, D.C.), foi um renomado repórter político e colunista sindicalizado que se tornou uma instituição em Washington, cobrindo eleições presidenciais e assuntos políticos por mais de 68 anos no The Baltimore Sun, The Washington Post e outros jornais, além de estar em uma estante de livros.

Witcover, que foi coautor de uma das principais colunas políticas dos Estados Unidos por quase três décadas, da época das máquinas de escrever manuais à era dos laptops.

O Sr. Witcover interpretou o cenário político americano como analista e testemunha ocular da história. Ele trocou histórias com presidentes; cobriu campanhas presidenciais, a partir de 1960; registrou a ascensão e queda de Richard M. Nixon; e estava a poucos passos de distância quando um atirador matou o senador Robert F. Kennedy em um hotel de Los Angeles em 1968.

O Sr. Jules Witcover, à direita, em 1992 com Jack Germond, com quem escreveu a coluna “Politics Today” de 1977 até a morte do Sr. Germond em 2013. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Managed/ Direitos autorais: Barbara Haddock Taylor/Baltimore Sun — Tribune News Service, via Getty Images ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

A coluna diária amplamente divulgada de Witcover, escrita em conjunto com Jack Germond durante 24 anos, permitiu-lhe registrar opiniões fortes, deixando poucas dúvidas sobre quais políticos ele admirava ou desprezava. “Politics Today” começou no The Washington Star e depois foi para o The Baltimore Sun, e ele continuou escrevendo sozinho por mais cinco anos no The Sun após a aposentadoria de seu sócio em 2001.

Witcover também cobriu o cenário político para o Newhouse News Service, The Los Angeles Times e The Washington Post, em livros e em diversas revistas, incluindo The New Republic, Saturday Review e The Nation.

Ao longo de sua longa carreira, Witcover teve um lugar de destaque na história, em parte trágica. Ele viu Robert F. Kennedy cortejar a primeira-dama Jackie no túmulo do presidente John F. Kennedy em 1963. Cinco anos depois, em 1968, ele abriu caminho pela cozinha lotada de um hotel em Los Angeles após ouvir tiros e ver Robert F. Kennedy sangrando no chão. Mais tarde, ele escreveria sobre a breve campanha presidencial de RFK no livro “85 Days”.

Witcover descreveu a si mesmo e ao rabugento Germond como “rivais amigáveis ​​trabalhando para obscuras redes de jornais” que desfrutavam de longos jantares regados a bebida durante a campanha eleitoral, uma cultura que foi narrada no relato clássico de Timothy Crouse sobre repórteres cobrindo a eleição presidencial de 1972, “Boys on the Bus”.

Quando Witcover e Germond começaram a escrever sua coluna juntos em 1977, “frequentemente fazíamos a rotina do policial bom/policial mau, cada um de nós podendo culpar o outro quando uma coluna escrita por um de nós provocava uma reclamação de um político. Mas, às vezes, também, um de nós levava a bala pelo outro quando a situação injustamente nos era imposta. Essa era a natureza de tocar pianos em dueto na casa da má reputação chamada escrita política”, escreveu Witcover no The Sun após a morte de Germond em 2013.

No seu auge, a coluna era publicada cinco vezes por semana e aparecia em cerca de 140 jornais.

Em seus últimos anos como colunista, Witcover criticou implacavelmente o presidente George W. Bush por causa da guerra do Iraque, chamando-a de “a política externa mais equivocada da minha vida e a mais perigosa”. Mas ele não culpou essa visão pelo fato de o The Sun ter abandonado sua coluna. Editorialmente, o jornal também se opôs à guerra, embora com menos vigor.

“A guerra foi um erro colossal desde o início e se desintegrou em uma calamidade, prejudicando não apenas o povo do Iraque, mas a reputação internacional deste país, sem mencionar o terrível custo em vidas e recursos americanos”, escreveu ele para o blog do Poynter Institute.

Witcover nasceu em Union City, Nova Jersey, filho de pai judeu e mãe católica. Foi criado como católico e demonstrou interesse precoce pela escrita. Em suas memórias, ele escreveu que, com um primo, ele elaborou um jornal familiar de uma página no Dia de Ação de Graças, que vendiam por cinco centavos.

Um colega do time de basquete do ensino médio o convenceu a se candidatar à Universidade de Columbia, onde estudou por um semestre antes de ingressar na Marinha. Ele então se matriculou novamente na faculdade após o fim da guerra e obteve um mestrado na escola de pós-graduação em jornalismo da Universidade.

Anos depois, ele disse a um repórter que achou que seu barco havia chegado quando um jornal da região de Boston lhe ofereceu uma vaga como titular cobrindo o Boston Braves no treinamento de primavera. Antes que ele pudesse começar, o time decidiu transferir sua franquia para Milwaukee e a oportunidade desapareceu.

Em 1962, 11 anos após a formatura, ele se tornou correspondente sênior e redator-chefe de política do Newhouse News Service.

Witcover morava em Washington com sua segunda esposa, Marion Elizabeth Rodgers, biógrafa do jornalista HL Mencken. Seu primeiro casamento, de quase quatro décadas, com Marian Laverty, terminou em divórcio.

“Jules era o jornalista mais trabalhador que já conheci”, disse Walter Mears, que, como redator-chefe de política da Associated Press, viajava bastante com a Witcover. “Na estrada, era possível ouvi-lo batendo na máquina de escrever antes do amanhecer, trabalhando em um de seus livros. Ele nunca parou de escrever colunas e histórias políticas muito depois de a maioria de nós já ter se aposentado.”

Jules Witcover morreu no sábado 16 de agosto de 2025, em sua casa em Washington. Ele tinha 98 anos.

A morte foi confirmada por sua filha Amy Witcover-Sandford.

(Direitos autorais reservados: https://apnews.com/article – Associated Press News/ ARTIGO/ WASHINGTON (AP) — 18 de agosto de 2025)

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(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2025/08/18/business/media – New York Times/ NEGÓCIOS/ MÍDIA/ por Robert D. McFadden – 18 de agosto de 2025)