Joshua Logan, diretor de palco e tela

 

Joshua Lockwood Logan (Texarkana, Texas, 5 de outubro de 1908 — Nova York, Manhattan, 12 de julho de 1988), diretor de alguns dos sucessos mais duradouros e prestigiosos da Broadway, entre eles “South Pacific”, que ganhou o Prêmio Pulitzer, e “Mister Roberts”.

 

Joshua Logan frequentemente atuou como co-autor e produtor ou co-produtor, bem como diretor de peças. Ele também foi aquele fenômeno incomum, o diretor de teatro que também fez sucesso em filmes – com sucessos como “Sayonara” e “Paint Your Wagon”.

 

Embora ele tenha tentado os clássicos apenas uma vez, com “The Wisteria Trees” – sua própria versão de “Cherry Orchard” de Chekhov – e não buscasse drama inovador ou de vanguarda, ele era um artesão teatral consumado, possuindo grande força emocional que conseguiu transmitir aos atores que dirigiu.

 

Sua longa sequência de sucessos realmente começou com o musical “I Married an Angel” (1938) e incluiu “Knickerbocker Holiday” com Walter Huston no mesmo ano, “Annie Get Your Gun” (1946), “Picnic” (1953), “Fanny” (1954), “O Mundo de Suzie Wong” (1958) e o filme “Camelot” (1967).

Algumas falhas também

Ele teve seus fracassos, notavelmente “Miss Moffat”, uma versão musical de “The Corn Is Green”, estrelada por Bette Davis. Fechou na Filadélfia antes de chegar a Nova York, quando Miss Davis se retirou do elenco. Outro foi “Rip van Winkle”, um musical de 1976 para o qual ele escreveu o livro e as letras, além de fornecer a direção. Fechou antes de sua inauguração em Nova York. “Ensign Pulver”, um filme de 1964, não foi um sucesso, nem “Look to the Lilies” em 1970.

 

Joshua Logan era notável por sua franqueza ao discutir a depressão maníaca, a doença mental em que a euforia maníaca se alterna com a depressão profunda. Ele teve a doença por muitos anos antes de ser descoberto que poderia ser controlada pela droga carbonato de lítio.

Havia rumores de que os altos e baixos de humor de Logan eram ocasionalmente excessivos e que ele precisava ser hospitalizado por longos períodos, o que de fato fez em duas ocasiões.

Depois de janeiro de 1969, quando soube do lítio e começou a tomá-lo como preventivo, Logan decidiu, escreveu em “Movie Stars, Real People, and Me”, que falaria sobre isso.

Dizendo o que ele sabia

“Eu tinha sido ignorante toda a minha vida sobre essas coisas”, disse ele, ”pelo menos eu poderia contar aos outros para que eles nunca fossem tão ignorantes quanto eu.”

Ele participou de seminários médicos, apareceu na televisão e falou e escreveu sobre sua doença. Mas ele também deixou claro que sentiu que sua fase maníaca contribuiu para sua criatividade:

”Sem a minha doença, ativa ou dormente, tenho certeza que teria vivido apenas metade da vida que vivi e isso seria tão desinteressante quanto um seguro e saudável 4 de julho. Eu teria perdido os momentos mais agudos, raros e, sim, os mais doces da minha existência.”

Joshua Lockwood Logan nasceu em 5 de outubro de 1908, em Texarkana, Texas. Seu pai morreu quando ele tinha 3 anos; seis anos depois, sua mãe casou-se com um oficial do Exército que mais tarde fez parte da equipe da Academia Militar de Culver (Ind.).

Foi quando ele tinha 8 anos de idade que Joshua viu sua primeira peça profissional, “Everywoman”, em Shreveport, Louisiana. Foi, ele escreveu em sua autobiografia, “Josh”, um caso de amor no início visão.” “Foi durante seus cinco anos em Culver, escreveu Logan, que ele entrou em sua primeira aula de teatro e “sentiu minha vida dar uma guinada e de repente se estabilizar”.

Ele escolheu ir para Princeton por causa de seu show no Triangle Club, que percorreu o país, e entrou na universidade em 1927. No ano anterior, ele se lembrou, viu sua primeira peça na Broadway, “What Price Glory?”.

 

Ele se tornou presidente do Triangle Club em seu último ano; ele também se envolveu com a sociedade por ações intercolegiais de verão, a University Players, cujos membros incluíam Henry Fonda, Margaret Sullavan e James Stewart.

Logan nunca se formou em Princeton; no último ano ganhou uma bolsa que lhe permitiu ir a Moscou estudar com Konstantin Stanislavsky.

Ele disse mais tarde que usava continuamente o que aprendera em Moscou; muito do que ele fez como diretor de “South Pacific”, ele deveu a Stanislavsky, disse ele. E em 1953, ele recebeu um diploma de Princeton, um mestre honorário em artes.

Os jogadores universitários não sobreviveram por muito tempo nos anos magros da Depressão. Logan, depois de encenar duas produções em Londres e dirigir um revival itinerante de “Camille”, trabalhou como assistente de gerente de palco, progredindo para a direção.

Depois de uma temporada em Hollywood, ele voltou à Broadway para dirigir “On Borrowed Time”, que durou mais de um ano. Então, em 1938, ele dirigiu “I Married an Angel”, seu primeiro grande sucesso; foi então que ele começou sua longa associação com Richard Rodgers, o compositor de “South Pacific”.

“South Pacific” seu maior sucesso

Outros sucessos nesse período incluíram um renascimento de “Charley’s Aunt” com Jose Ferrer (1912—1992) e “By Jupiter”, um musical.

Em 1942, ele foi convocado para o Exército e serviu como oficial de relações públicas e inteligência. Durante a guerra, ele forneceu “direção adicional” para a revista de Irving Berlin “This Is the Army.”

Sua arma

Entre outros sucessos de longa duração de Logan estavam “Parabéns pra você” e “John Loves Mary”, mas “Pacífico Sul” foi talvez o maior de todos.

Ele foi o co-autor, co-produtor e diretor do musical de 1949, que continha elementos incomuns para a época: o astro masculino, Ezio Pinza (1892–1957), era de meia-idade; teve um cenário de tempo de guerra, e a questão da miscigenação era central. Apesar de todo o sucesso, no entanto, houve momentos amargos para Logan.

O erro foi corrigido pelo comitê Pulitzer, mas como o Sr. Logan escreveu em sua autobiografia: “Eu sabia então por que as pessoas lutam tanto para ter seus nomes no tipo adequado. Não é apenas ego ou ‘o princípio da coisa’, é possivelmente outro emprego ou um salário melhor. É uma garantia. Meu nome foi tão minimizado que vivi anos ouvindo pessoas elogiarem ‘Pacífico Sul’ na minha presença sem saber que eu tive algo a ver com isso.”

‘Um Bom Tempo Real!’

O Sr. Logan dirigiu a versão cinematográfica do musical em 1958.

Menos de um ano antes de “South Pacific”, Logan dirigiu “Mister Roberts”, do qual também foi co-autor com Thomas Heggen (1918–1949). Foi um sucesso imediato.

“Obrigado, Sr. Heggen e Sr. Logan, por um bom tempo real!”, Escreveu Brooks Atkinson no The Times. Este foi o primeiro roteiro em que Logan fez “dramatizações reais, em vez de apenas ajudar outros autores anonimamente”, escreveu ele. “Por todos esses anos, estive suprimindo o que mais queria fazer – escrever – e agora eu tinha feito.”

Uma das exposições mais marcantes de seus talentos envolveu o musical “Wish You Were Here” de 1952, do qual foi diretor, co-autor com Arthur Kober (1900–1975) e co-produtor. O musical, que agora é lembrado principalmente por sua música-título e pelo fato de apresentar uma piscina de verdade, estreou em junho e foi, em suas palavras, “um fracasso chorão”. Mas Logan estava determinado a resgatar os exposição.

Enquanto o show mancava em seus primeiros dias, ele escreveu e dirigiu 54 páginas de novo material e, na nona apresentação, “realmente começamos a ver um novo show”, disse ele. Na quinta-feira da quarta semana, o teatro estava esgotado – e assim permaneceu por dois anos.

Certa vez, ele abriu uma peça – “Gentil Senhor” em 1953 – na localização pouco ortodoxa de Nova Orleans por vários motivos que eram uma mistura de astúcia e emoção típica dele, e de seu sucesso.

“Eu queria estar longe enquanto fazíamos as mudanças”, escreveu ele em sua autobiografia, “e também sabia que estrear em um lugar tão incomum nos renderia alguma publicidade nacional. No fundo, eu tinha um motivo infantil. Eu queria me exibir um pouco.”

“E,” ele continuou, “fazer todas as minhas tias, tios e primos lerem sobre mim em seus jornais locais. Houve também o prazer de tocar em uma cidade com ótimos restaurantes. Todo o empreendimento me empolgou tanto que não consegui dormir.”

Autobiografia publicada em 76

A abertura de “Gentil Senhor” coincidiu com um dos períodos de hospitalização do Sr. Logan. O show não foi um grande sucesso. Foi seguido, um ano depois, por “Fanny”, da qual ele foi mais uma vez diretor, co-autor e co-produtor. Foi um sucesso, e Logan também produziu e dirigiu a versão cinematográfica em 1961.

A partir do início dos anos 1960, entretanto, Logan não conseguiu encontrar sucessos da mesma magnitude de “Picnic” ou do filme “Sayonara”.

Sua autobiografia, “Josh”, foi publicada em 1976, “Movie Stars, Real People, and Me”, uma coleção de extensas anedotas sobre sua vida no teatro e algumas das muitas estrelas que ele conheceu, foi publicada em 1978.

Em 1945, o Sr. Logan casou-se com Nedda Harrigan (1899 –1989), uma atriz e filha de Ned Harrigan (1844–1911), o vaudevillian. Eles levavam uma vida social confortável, na verdade brilhante, em Nova York, em sua casa de campo em Connecticut e em Londres. Seu primeiro casamento, com Barbara O’Neil, terminou em divórcio.

Logan faleceu em 12 de julho de 1988, à tarde em sua casa em Manhattan. Ele tinha 79 anos e havia sofrido por muitos anos de paralisia supranuclear, uma doença debilitante.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1988/07/13/arts – New York Times Company / ARTES / por Arquivos do New York Times – 13 de julho de 1988)

Sobre o Arquivo

Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o The Times não os altera, edita ou atualiza.