Powered by Rock ConvertJOHN BUBBLES, O DANÇARINO
John Bubbles, foi grande dançarino de sapateado e artista de Gershwin
Amplamente considerado o pioneiro do sapateado rítmico, um estilo conhecido e celebrado no sapateado, John W. Bubbles abriu caminho para gerações de dançarinos que viriam a seguir.
(Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Divulgação/ Unique Coloring ®/ por Daniel J. Middleton/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
John W. Bubbles (nasceu em 19 de fevereiro de 1902, em Louisville, Kentucky — faleceu em 18 de maio de 1986, em Baldwin Hills, Los Angeles), dançarino que inventou o sapateado rítmico e retratou o Sportin’ Life original na ópera “Porgy and Bess” de George Gershwin.
Bubbles, o pai do sapateado rítmico e escolha pessoal de George Gershwin como o Sportin’ Life original em seu clássico operístico americano “Porgy and Bess”, foi estrela do vaudeville, do Ziegfeld Follies, do palco, do cinema e da televisão.
Em 1919, o esguio recepcionista negro do teatro e atendente de boliche e seu amigo adolescente Ford Washington se tornaram Buck e Bubbles, talvez a equipe de dança e tagarelice mais conhecida do vaudeville. Eles eram garotos trabalhando em bicos em Louisville, Kentucky, quando os shuffles e as rotinas de piano que eles tinham polido em suas horas vagas lhes renderam uma vaga na Feira Estadual de Kentucky. Essa apresentação e uma aparição subsequente no Mary Anderson Theater em Louisville trouxeram uma oferta da Kiss Me Company, uma das trupes itinerantes do vaudeville.
Em um ano, eles estavam tocando no Palace, em Nova York, a meca de uma estranha variedade de atores, comediantes, acrobatas, cantores e dançarinos que compunham o vaudeville e forneciam aos americanos a essência de seu entretenimento ao vivo durante a Primeira Guerra Mundial e a Grande Depressão.
O Sr. Bubbles era às vezes conhecido como o “pai do sapateado soul”. Ele e Ford Lee Washington, seu parceiro na equipe de sapateado de vaudeville ”Buck and Bubbles”, foram os primeiros artistas negros contratados pelo Radio City Music Hall. O Sr. Washington morreu em 1955.
Até o Sr. Bubbles inventar o sapateado rítmico, a maioria do sapateado era feito nos dedos dos pés. Ele abaixava os calcanhares e os usava para fazer um som sincopado, então ele abaixava o tempo para adicionar passos mais criativos.
O Sr. Bubbles foi chamado John William Sublett quando nasceu em 19 de fevereiro de 1902, em Louisville, Kentucky. Ele começou como cantor aos 7 anos de idade e adicionou dança ao seu repertório quando sua voz quebrou na puberdade. Ele conheceu o Sr. Washington em uma pista de boliche e formou o ato “Buck and Bubbles”.
Bubbles, fez uma contribuição singular e duradoura para a dança quando pegou as rotinas voltadas para os dedos dos pés que então dominavam o mundo do sapateado e literalmente as reduziu ao comprimento do seu pé.
Ele foi ridicularizado no lendário Hoofer’s Club do Harlem pelo que seus contemporâneos disseram que era “machucar o chão”. Depois dessa afronta, ele criou um estilo que veio a chamar de sapateado rítmico, no qual minimizava o movimento do corpo no sapateado e usava tanto os calcanhares quanto os dedos dos pés para produzir síncopes acentuadas. Ele também diminuiu o ritmo frenético do sapateado para que o público pudesse ouvir as nuances que ele extraía de seus pés.
“Eu apenas ouvia a música e sentia o que eu poderia fazer com ela”, disse Bubbles em uma entrevista há muito tempo para o The Times. “Então eu juntava tudo na minha cabeça. Quando eu percebia que tinha conseguido, eu me levantava e fazia. Então tudo estava sincronizado.”
No livro de William Allen “The Vaudevillians”, o Sr. Bubbles disse que ele e o Sr. Washington estavam trabalhando como recepcionistas em um teatro de Louisville quando foram convidados para se apresentar. Em uma época em que os negros não conseguiam acomodações para dormir em trens ou em bons hotéis, a dupla tinha que usar cortiça queimada no rosto e cobrir as mãos com luvas para que o público não soubesse que eles eram realmente negros.
O primeiro show deles foi um sucesso e os dois adolescentes se mudaram para Nova York em setembro de 1919. Apenas três semanas depois de tocar no Columbia Theater, eles foram contratados no Palace. Eles eventualmente tocaram com artistas como Al Jolson, Burns and Allen, Eddie Cantor, Kate Smith e Danny Kaye.
O Sr. Bubbles apareceu em vários filmes, incluindo “Varsity Show”, “Cabin in the Sky” e “Eight Pathe Shorts”.
Artistas de grande nome
No livro de 1975 “The Vaudevillians”, Bubbles relembrou que sua dança e as palhaçadas de Buck no piano (ele era baixo demais para tocar sentado) os fizeram ganhar destaque no Palace, superando George Burns e Gracie Allen, e no mesmo palco, com Al Jolson, Eddie Cantor e Kate Smith.
Não foi apenas um triunfo profissional, mas também pessoal, pois naquela época os artistas negros muitas vezes tinham que colocar cortiça no rosto e cobrir as mãos para que o público não percebesse que eram negros.
Eles foram o primeiro ato negro realizado no Palace e o primeiro ato negro a se apresentar no Radio City Music Hall.
Buck e Bubbles fizeram turnê pela América e Europa e chamaram a atenção de Florenz Ziegfeld, que os colocou em seu Follies de 1931. Eles provaram não apenas dançarinos que sabiam cantar, mas cantores que sabiam fazer comédia. Em um típico bate-papo, Bubbles dizia a Buck para puxar o piano pelo palco e “meu fim seguirá”.
Eles também ganhavam US$ 800 por semana, uma quantia inédita até mesmo para a maioria das atrações principais brancas.
Retorno ao Vaudeville
Depois do Follies, Buck e Bubbles retornaram ao vaudeville por vários anos até que Gershwin ouviu a voz destreinada, mas de qualidade, de Bubbles e o pediu para se tornar o barulhento Sportin’ Life no histórico “Porgy and Bess”, todo em preto, produzido em 1935.
Mais tarde, ele fez filmes como o musical negro “Cabin in the Sky” e o musical divertido “Varsity Show”.
Se nos últimos anos ele se tornou menos conhecido do público, ele continuou sendo uma lenda entre seus pares e em 1979 foi convidado para cantar no Newport Jazz Festival, em Nova York.
Buck morreu em 1955, mas Bubbles continuou a fazer turnês, embora agora o foco estivesse em seu canto e ensino. Ele aparecia regularmente no Variety Arts Center em Los Angeles para várias noites de nostalgia e em 1967 — pouco antes do derrame que limitou severamente suas aparições — retornou à cena do triunfo mais significativo de Buck e Bubbles, o Palace Theater.
“Faz você se sentir em casa ouvir esse tipo de aplauso”, disse ele após sua apresentação.
Em 1967, ele sofreu um derrame que o deixou parcialmente paralisado.
Uma de suas últimas aparições públicas foi como cantor em 1979 no Newport Jazz Festival, em Nova York.
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